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被遗忘的“水仙花” 摘要：埃迪斯·莫德·伊顿作为北美华裔文学的先驱，但在国内外，都没有受到相应的关注。本文从她个人身份和文学的独特性入手，在阐述其文学价值的基础上，尝试说明其被“遗忘”的原因。 关键词：伊顿；北美华裔文学；多元族性 埃迪斯·莫德·伊顿（Edith Maude Eaton，1865-1914），是十九世纪末二十世纪初的北美女作家。1865年英国柴郡（Macclesfield， Cheshire）的一个跨种族婚姻的家庭里诞生了一个小女孩，这是这个家庭的第二个孩子，这个小女孩就是埃迪斯·莫德·伊顿（以下简称为伊顿）。伊顿的父亲是位英国商人，而母亲则是一位华人。这样的家庭在那个华人深受歧视的年代里遭受了难以想象的压力，于是在1871年，六岁的伊顿随父母迁往了美国纽约的哈德森市（Hudson），可惜在这个“自由”的国度，伊顿家并没有得到他们本希望的平静的生活，反而因为自己的华人血统，伊顿从小便领教到了直接粗暴的种族歧视。 八岁时，伊顿一家后又辗转移居加拿大的蒙特利尔（Montreal），由于家庭成员众多①，父亲失业等原因，伊顿被迫辍学照顾家里。十八岁的伊顿在蒙特利尔日报社当排字工人，也从此开始了她的写作生涯。1888年《插图自治领》（Dominion Illustrated）发表了她以“埃迪斯·伊顿”署名的处女作散文《马车旅行》（A Trip in a House Car），1896年以水仙花为笔名在《飞叶》（Fly Leaf）的10月号上发表短篇小说《赌徒》（The Gamblers），后又移居美国，在西雅图、旧金山、芝加哥、波士顿等城市生活、工作、写作。1912年伊顿以水仙花为笔名在芝加哥出版了短篇小说和散文集《弗朗格荣斯家的玉儿》（Mrs. Spring Fragrance）②，美国最主要的报纸《纽约时报》（New York Times）曾这样评价她的作品：“……伊顿小姐……还没有显示出无与伦比的写作技巧和自信……”③这部书也没有得到读者的回应，在首印两千五百份后，便再没有重印过。由于身体原因，伊顿又回到了加拿大的蒙特利尔，并于1914年的4月7日病逝于蒙特利尔家中，享年49岁。 伊顿死后，北美的各大报纸均发了讣告，包括《纽约时报》，而加拿大的华人社区更是自发筹款为其在蒙特利尔的皇家山公墓的墓地修建了一块墓碑，上书四个汉字“义不忘华”。为何这样一个当时并不算成功的作家在其生后得到了如此高的评价？ 首先是因为她是奇特的，不仅在那个时代是奇特的，就算是在今天都是与众不同的，甚至对她的创作进行简单分类都是个挑战。如果按出生地和受教育地来算，伊顿出生在英国，应该属于英国作家，但她在幼年就离开了英国去往美国，这样看来她应该是美国作家。成年后，她主要在美国生活学习，并在美国发表了她唯一的短篇小说集和散文集，这样似乎更加确定了她的美国作家身份，这样的分类目前在学界比较流行，本文也采用了此等分类法。但由于伊顿移民加拿大，加拿大的学者并不赞同将其简单列入美国作家之列。伊顿的归属之争从另一个角度说明了伊顿目前的文学价值，而且不论最终的归属是什么，我们知道在这位中英混血作家的归属之上必定会有一个限定词“华裔”。这样独特的身份在主客观方面都赋予伊顿更加多元的文化选择，也为我们研究她的文化身份增加了复杂性和有趣性。同时，她多重的文化身份让她可以自由地站在不同的种族角度去看待种族问题，使其的文学观点较单种族作家更平等，并打破了种族间人为设定的屏障，提出“世界一家人”的社会理想。 其次还因为伊顿“的作品是美国和加拿大书写华裔材料最早的作品，而且就虚构文学而言，她是所有亚裔族裔中第一位用英语写作的作家。”④同时“她书写了多元族性（Multiethnicity）和经历……在书写族性和多重认同方面，她关注的主题仍然是生活在当代的我们所关心的主题。”⑤ 确定伊顿的文学历史地位之前，应该首先确定北美华裔文学的定义。这是北美华裔文学中重要的基础概念，借用美国华裔文学的定义，必然也可分为狭义和广义的北美华裔文学。狭义的北美华裔文学特指在北美受教育的华裔作家用英文描写华裔在北美的生活经历的文学作品。而广义的北美华裔文学则包括了华裔用中文书写的移民经历的文学作品，即华文文学。 不论从广义还是狭义的角度来判断，伊顿都是最早用英语书写华人北美生活经验的华人作家，这是确定伊顿为华裔甚至是亚裔北美文学鼻祖的重要依据。她以北美中国人为题材的短篇小说，可以追溯到1896年其在《飞叶》（Fly Leaf）10月号上刊登的短篇小说《赌徒》（The Gamblers）。重要的是，正是在这篇作品中，伊顿首次使用了笔名Sui Sin Far（粤语音译为水仙花）。这一具有鲜明中国特色的笔名，从此伴随她整个文学生涯