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古今汉字的演变 汉字起源至今，已有五千年左右的历史。几千年来，汉字一直处于发展变化之中。经常性的、不间断的演化，造成了商代甲骨文与今日楷书汉字之间的巨大形体差异。 其间可以以秦国篆隶为分水岭划分为古文字和今文字两个大的阶段。 古文字阶段从时间上来讲包括商代文字、 西周春秋文字、 六国文 字和秦系文字。我们目前见到大规模成系统的甲骨文属于商代晚期， 它是刻写在龟甲和兽骨上的一种文字。 由于书写工具的限制， 甲骨文 多呈方折的瘦笔，而少见圆转的肥笔。甲骨文不但象形的成分很重， 而且结构不固定， 在具体书写上呈现出很大的随意性和灵活性。 西周 初期的金文还沿袭商代晚期金文的作风， 后来逐渐趋于整齐方正， 明 显的变化就是弧曲的粗笔为拉直的线条所代替。 春秋时期，各地区金 文逐渐形成了自己的书写特色， 东方和南方某些地区的金文还出现了 加鸟形、虫形等装饰的美术化字体。 春秋战国是我国社会由奴隶制向 封建制的过渡时期， 中国社会发生了剧烈的变化， 诸侯割据造成了各 国、各地区之间严重的文字异形现象。 汉字的这种地域差异给人们的 社会交往带来诸多不便， 影响了各地区之间的交流。 秦始皇统一中国 之后，便立即着手“书同文”的文字改革，以小篆为统一全国的文字标准，使汉字字形进一步规整、匀称，象形程度也进一步降低，表现出前所未有的定型化。虽然小篆笔画圆转，字形美观，但书写起来却极为不便，于是人们在实际使用中将笔画变为方折， 并适当的改造字形，逐渐形成了一种简便易写的新字体——秦隶。 它的出现为汉隶的产生奠定了基础，是古文字向今文字的重要过渡阶段。 今文字即隶楷阶段的汉字， 从汉代一直延续至现代。 汉初文字承接秦制，秦隶结构日渐简化，线条日渐匀称，笔势的波磔日渐规整，也就逐渐形成了汉隶。 隶书是两汉的主要通行字体， 用于庄重严肃的场合，而在人们起草文件和通信中则多使用草书这种简便字体。 到东汉晚期，在隶书和草书的基础上形成了行书，大约在汉魏之际，又在行书的基础上产生了楷书。 经过魏晋二百年左右的时间， 楷书最终确定了它的统治地位， 而行书也演变成为介于楷书和草书之间的一种字体。行书书写速度快，又不像草书那样难以辨认，因此具有很高的实用价值。与此同时，草书更为简化，更不易辨认，唐代以后，完全成了一种供欣赏的艺术品。 汉字从甲骨文到现代的楷书，从古文字到今文字的演变以及古、 今文字内部各个阶段的变革， 可以总结出几条明显的演变规律： 简化、声化、规范化。 简化是汉字发展演变过程中最为明显的规律。 或者由于书写工具的改进 ( 由刀刻、范铸、毛笔书写到雕版印刷 ) ，或者由于书写载体的 变化 ( 由甲骨、青铜器、简帛到纸张 ) ，更由于汉字作为记录汉语的工 具的性质，字形简化在汉字发展各个大的阶段之间极其显著。比如 “马”从早期的象形字到今天的简化字：  ( 商代金文  )  —  ( 甲 骨文)— (西周金文 )— (春秋金文 )— (战国文字 )— ( 小篆 ) —馬—马，图绘逐渐变为线条、象形性逐步减弱以致消失、笔 画越来越少越来越便于书写等演变， 是极其直观的。 其实在汉字发展 的每一个阶段内部，简化也是司空见惯的，如甲骨文的“车”字有 、、、、、、、、、等繁简不同的形体 ; 金文的情况也一样 ： 、 、 、 、 、 、、 、 ， 看得出有的极其象形 ( 两轮、车厢、轴、辕、轭皆忠 实描摹 ) ，有的与今天的繁体字形几乎没有区别。汉字进入楷书阶段之后，字体上虽然没有大的变化，但字形上的简化依然没有停止，在不少场合，俗体、 简体大行其道。建国后的汉字简化工作是遵照汉字简化规律的因势利导，所选用的简化字不少都是历代使用过的简体 字，所使用的简化方法 ( 如起用古体：從→从、禮→礼 ; 局部代全体： 飛→飞、聲→声 ; 改换简易的声旁形旁：態→态、鼈→鳖、驚→惊 ) 也基本上都是历代一直使用过的。 然而汉字并不是越简越好， 表意是否明确、 字形之间是否有足够的区别度，是这种记录语言的符号好用与否的标志， 因而汉字发展演变“简化”的大趋势中同时存在着相当多的繁化现象，包括个体汉字的笔画数增加和总体汉字的数量增多。 文字数量历代累增是人所共知的，单字笔画数的增加则比较复杂。单字繁化绝大多数是为了“词有 专字、字代专词”的表达需要而增加部件，如 — (其)— ( 箕) 、 —蜀—蠋、巨—矩—榘、 —禀—廪 ; 有的是为了区别易 混字而增加笔画或变换书写方式， 如月 ( ) —肉 ( ) —角 ( 、 ) —冃 ( ) 。这类繁化虽然表面上增加了书写的负担，但都是必要的，因而也就保留至今。 有些繁化并不为了增强表意的需要仅仅为了字形 美观而添加装饰性笔画或部件，如“用”写作“ 、 、 ”， 则是临时性的，绝大多数也是昙花一现，因而也就基本上被淘汰。