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搜寻地外生命 英国著名的物理学家斯蒂芬 ?霍金表示，宇宙中可能存在外 星人。不过他发出警告说，它们可能心怀恶意，接近它们可能存 在危险。 有关地外生命问题， 探讨最早、 最多的是火星上有没有生命 的问题。 因为火星是地球在太阳系中的近邻， 火星上有稀薄的大 气，表面温度达到0C以上，且有四季变化，在大行星中，火星 的自然环境与地球最为接近， 因此火星成为天文学家们探索地外 生命的首选目标。 1877 年，意大利天文学家斯基帕雷利用望远镜观测，发现 火星表面上分布着许多暗线， 把一些宽阔的暗区连接起来。 他在 用意大利文发表的观测报告中，称这些暗线为 Canali（ 水道）， 但在译成英文时却被误译为 Canals（ 运河） ，这么一来，水道就 变成了运河。水道可以是天然的，而运河必然是人工开凿的。于 是，火星上生活着或曾生活过智慧生命的说法就流传开来。 有些 人还提出了关于火星人的种种遐想， 其中之一认为， 火星是一个 古老的世界， 那里早已有了智慧生命和高度的文明， 后来不得不 修建庞大的运河网，以解决火星上日益缺水的问题。 火星上到底有什么的问题，一直争论了几十年。到了 20世 纪60— 70年代，美国先后发射了 4艘“水手”号火星探测器， 拍摄了数以千计的火星照片， 全然看不到水道的踪迹， 证实火星 上只是一片毫无生机的荒原。 后来， 美国又发射了两艘“海盗” 号星际飞船，并