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,. Unit 2 Text I The Fine Art of Putting Things Off 拖延的艺术 迈克尔·德马雷斯特 “今天能做的事情决不要推到明天。 ”切斯特菲尔德伯爵 在 1794 年劝告儿子 说。但是这位高雅德伯爵一直没有抽出时间来与孩子母亲举行婚礼， 还有让约翰 逊博士等名士在接待室久等的坏习惯。 这足以证明， 用心最善之人亦可是拖沓之 士。罗马的一位大将军昆塔斯·费边·马克西姆斯为了有尽可能多的机会喝酒消闲， 常常推迟战斗， 被人起了 “拖延者”的绰号；摩西不愿向 法老 传达 耶和华 的法令， 便借口说自己语言有缺陷；当然 哈姆雷特 更是把拖延上升为一种艺术形式。 世上的人基本上可以平均地分成两类：拖延者和马上行动者。有些人二月份 九准备好交 个人所得税 ，预先偿还抵押借款， 按计划准时在常人难以忍受的六点 半开饭；另一些人则乐于在九点或十点时吃些剩饭剩菜、 错放账单和文件以期延 长缴税的期限。他们非要等到信用卡总部警告他们后果自负才肯去付信用卡上的 帐。就像浮士德遇见魔鬼一样，他们推迟去理发店、去看牙医或看医生。 尽管拖延会带来诸多不便， 但拖延经常可以激发和唤醒具有创新意识的灵魂。 写下许多成功小说和剧本的 作家琼·克尔说，她要把厨房里每个汤罐头和酱瓶子 上的标签看上一遍后， 才能安心地坐在打字机前。 许多作家都关注着他们任务之 外的各种杂事， 譬如，关注在缅因州法国人海湾和巴尔海港进行的海岸和土地测 量，其中的地名，如古今斯暗礁、布伦特池塘、黑奥山、伯恩特豪猪、朗豪猪、 ,. 希波豪猪以及鲍尔德豪猪岛，都激起了他们的想象。 从“拖延者”年代到本世纪，拖延的艺术实际上被军事基地“赶快、待命” ）、 外交和法律所垄断。 在过去，英国殖民地总督， 面对当地人的起义， 可以端着酒， 安逸地思考民族叛乱的形式。 庆幸的是， 他没有电传机在一旁喋喋不休地传递着 命令，一会儿是增加机关枪啊，一会儿又是增派军队啊什么的。直到二战时，美 国将军还可以跟敌方将军达成协议， 休一天运动假， 去掠夺村民的鸡和酒， 次日 再战。律师是世界上最积习难改的延误者。 据 贝弗利山的从不拖沓的保险推销员 弗兰克·内森说，“没有留下遗嘱就去世的律师数不胜数。 ” 无志者，事也成。当然，习惯性拖延和刻意延缓是有差别的，特别是在商业 机构高层中。 美国银行集团副总裁查理德·曼德巴赫说 ，企业动力学鼓励谨慎行 事，由此滋生了拖延。他提到，仓促行事往往导致尴尬的局面，或付出沉重的代 价。 信息爆炸 鼓励了那些为自己的懒惰找借口的人——还有一篇报告要读，还 有以个权威人士要咨询。曼德巴赫说： “数据的充分与泛滥之间总有条微妙的界 线。” 他的观点被广为接受。随着政府负担日益加重和社会形势日趋复杂， 官僚化 盛行开来， 其目的就是使政策制定者墨守陈规、 寻求妥协和重新评估的过程中窒 息——这样就不会做出草率的决定了。导致 水门事件 的政府集权化已经蔓延至 经济机构等等广阔的领域， 使得拖延成为世界性的一种生活方式。 各种语言中有 关推迟的短语星罗棋布——从西班牙语 manana （在将来某个不确定的时间长