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关于房产税的合法性问题 对于征收房产税不能抑制高房价格的问题，中国的理论、经济和政府部门没有达成一致意见。近日, 政府不同部门对房产税发出了不同声音, 可见利益博弈之激烈。2010年5月23日国家发改委称3年之内免谈房产税, 财政部官员2010年5月24日称“房产税3年免谈”说法不实。笔者观察到, 各方争论的焦点是房产税的合法性。本文试图对房产税的合法性加以阐释。 一、 房产税和住房征收 在论述房产税前, 有必要先把税名弄清楚, 名正才能言顺。 2009年5月25日国务院通过的《关于2009年深化经济体制改革工作的意见》提出, 深化房地产税制改革, 研究开征物业税。其实这里所说的“物业税”, 就是对房屋保有征税, 它属于财产税的一种。财产税包括不动产税和动产税。不动产, 顾名思义, 是指不可以移动的财产, 也就是指土地和土地上的人造物。人造物除了房屋外, 还包括用于生产、国防、探测、游乐等其他设施。动产, 是指可以移动的财产, 如车、船、飞机等交通工具, 艺术品、股票、债券等。显然, 用“物业税”并不科学, 它指代不清, 容易与中国现行的“物业费”混淆。由于中国只对房屋保有征税, 不对承载房屋的土地征税, 所以, 叫“房产税”更名副其实。 其实, 房产税对当代中国人来说是个陌生的老税种。我国早在周朝就有了房产税, 《周礼》上讲的“掌敛廛布而入于泉府”就是证据。唐朝的“间架税”也是指房产税。清朝光绪二十四年 (1898年) 发布的《房捐章程》就是一部具有现代意义的房产税法。民国政府于1915年也颁布了《宅地税征收条例》。 中华人民共和国成立后, 由于社会制度的改变, 城镇居民实行福利分房, 绝大多数城镇居民不拥有房产, 因此, 中国在相当长的时间内没有房产税这个税种。1986年9月15日, 国务院颁布了《中华人民共和国房产税暂行条例》, 该条例规定房产税在城市、县城、建制镇和工矿区征收, 个人所有非营业用的房产免纳房产税。 《房产税暂行条例》颁布于中国计划经济年代, 当时个人拥有房产者还属极少数, 更没考虑到会有炒房行为。住房改革以来, 城镇居民的住房自有率不断上升, 《2005年城镇房屋概况统计公报》显示, 我国城镇住房人均住宅建筑面积为26.11平方米, 户均住宅建筑面积为83.2平方米, 住宅私有率为81.62%。而同期法国的住宅私有率为60%, 英国为67%, 美国为68.3%。与世界其他国家相比, 我国目前的住房自有率是相当高的。这么高的住房自有率, 但国家没有对这些住房征收房产税, 作为行政法规, 《房产税暂行条例》暂行了24年没有修改。 根据《房产税暂行条例》, 目前对第二套以上的住房征收房产税是合法的, 因为该条例规定“个人所有非营业用的房产免纳房产税”, 拥有第二套以上的房产即使是闲置, 也可解释为是投资行为, 闲置在那里等待房屋的升值, 这当然属于商业经营。 如果按照住房面积征收房产税, 在法律上也很容易操作。根据2000年3月15日全国人民代表大会颁布的《中华人民共和国立法法》, 《房产税暂行条例》是国务院颁布的行政法规性文件, 因此, 不需要经过人大, 国务院对这个暂行条例进行修改, 删除“个人所有非营业用的房产免纳房产税”后, 房产税按面积征收立即有了法律依据。 二、 房产税和房地产税 也有专家教授认为, 中国土地不是私有, 因此, 征收房产税不合法。 上文已经讲明, 房产税是对房屋保有征收的从价税, 它与土地的所有权无关。如果土地私有, 那就要单独征收地产税, 世界许多国家都是对地产税和房产税分别计征。如智利, 除了征收地产税外, 对经营性房屋全额征收房产税, 对自住房屋价值超过33000美元以上部分征收房产税。在美国宾夕法尼亚州首府哈里斯堡, 地产税税率从1975年以来增长了5倍, 在1982年有4200套空房, 现在的闲置房屋不到500套。因此, 人们把地产税和房产税也叫“生态税” (ecotax) , 因为征收此税防止了对自然资源的浪费。 由于房屋依附在土地上, 所以, 有的国家把地产税与房产税合并为“房地产税”同时征收。当然, 如果土地上没有人造物, 那就只征收地产税。由此可以看出, “房地产税”不是一个税, 而是“房产税”和“地产税”的合并叫法, 它们是可以分离的。 从世界税收史上看, 国家可以对任何事或物征税。对事征税, 如婚姻税、离婚税、公务员职务税等。对物征税更是五花八门, 国家可以对个人和组织拥有的任何财物征税, 可以对宿主物和依附物分别计征。我国征收车船税, 也不能说车在公路上行驶、船在国有河道和公海上航行, 征收车船税不合法。 可见, 我国对公有土地上的私有物征税早有先例, 而且现在仍在实行, 以土地公有断言征收房产税不合法是站不住脚的。 三、 关于车船税和房产税 也有人提出,