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快堆技术的发展与未来 [澳大利亚原子能信息中心2006年6月第98号报告]。 自20世纪50年代以来, 全世界大约有20座快中子反应堆已投入运行, 其中一些用于商业发电, 并已积累了300多堆年的运行经验。它们更多的是以铀-238为燃料, 也有以铀-235为燃料的。如果在反应堆运行过程中生成的钚多于消耗的钚, 那么这种快堆被称为快中子增殖堆 (FBR) 。如果反应堆的运行只是纯消耗钚, 那么这种快堆被称为“燃烧器”。 若干国家拥有快堆研发计划。国际原子能机构 (IAEA) 主持的国际创新型反应堆及燃料循环项目 (INPRO) 涉及已将快堆作为其研发重点并计划采用闭式燃料循环的22个国家。例如法国已计划, 到2050年, 目前核电容量的一半将被快堆替代 (另一半容量将由第三代反应堆——欧洲压水堆 (EPR) 机组替代) 。 FBR最初的构想是对世界铀资源进行更加充分的利用。在核工业发展早期, 由于当时认为世界上铀资源十分匮乏, 因此若干国家开始了广泛的快堆开发计划。但这些国家在开发中遇到了许多难以克服的技术和材料难题, 而且在20世纪70年代的地质勘探结果显示铀资源匮乏已不再是问题。基于上述两原因, 因此到20世纪80年代, FBR仍无法在商业上与现有轻水堆竞争。 今天, 虽然在快堆技术上已取得一些进展, 但其经济性仍然取决于它所增殖出的钚燃料相对于新铀燃料成本的价值。此外, 过剩军用钚的处置也是国际社会关注的问题, 也有人建议把这些军用钚用于快堆。不论从哪方面, 这项技术对于世界能源可持续性的长期考虑都是至关重要的。 对快堆重新燃起兴趣的另一个原因是快堆具有裂变锕系元素的能力, 包括那些可从普通反应堆乏燃料中回收的锕系元素。快中子环境使锕系元素的中子俘获反应最小化, 并使其裂变反应最大化。这意味着高放废物中的长寿命核素将减少。 商业原型快堆超虎 法国自1973年开始运行凤凰快堆, 其中翻修用了几年时间。1250 MWe的商业原型快堆超凤凰由于政治原因于1998年关闭, 在13年的缓慢开发进程中几乎没怎么运行。对1450 MWe的欧洲快增殖堆的研究工作也几乎停止。 别洛雅尔斯克4号bn-400快堆 俄罗斯别洛雅尔斯克3号机组 (BN-600快增殖堆) 自1980年并网发电, 据说在俄所有核反应堆中拥有最佳的运行和生产记录。该堆使用氧化铀燃料, 部分燃料的丰度达到20%以上, 钠冷却剂在比大气压略高的压力下释放出550℃的高温。俄罗斯计划重新装配BN-600, 使其能以库存中的军用钚为燃料, 并将其寿期延长至30年以上。 BN-350原型快堆在哈萨克斯坦运行了27年, 直到1999年关闭, 其1000 MWt的输出功率一半以上用于海水淡化。它以丰度为17%～26%的高浓铀作为燃料。其设计寿期为20年, 1993年以后, 它在每年换发许可证的基础上运行。俄罗斯BOR-60快堆是在BN-350之前的一座示范堆。 新的别洛雅尔斯克4号机组已开始建造, 该机组将是第一座BN-800快堆 (880 MWe) , 它具有一些改进特性, 包括燃料灵活性——可使用铀-钚氮化物、混合氧化物 (MOX) 或金属燃料, 增殖率提升到1.3。它的安全性和经济性均得到大幅提高, 运行费用只比VVER型反应堆高15%。它每年可消耗2 t从核武器上拆卸的钚, 并将试验性地对燃料中的次锕系元素进行循环利用。俄还计划再建造几座BN-800机组。 核工业有关人士警告俄政府, 由于缺乏资金建设BN-800, 俄罗斯在快堆开发上的领导地位正受到威胁。 俄罗斯已对铅冷反应堆设计进行过实验, 并在阿尔法 (Alfa) 级核潜艇反应堆中使用铅-铋冷却剂长达40年。铅-208 (54%的天然铅) 可被中子穿透。俄另一个重大的新设计是300 MWe或更大功率的、以铅作为一次冷却剂的BREST快堆, 工作温度为540℃, 拥有超临界蒸汽发生器。它拥有固有安全性, 使用铀-钚氮化物为燃料。它不会产生武器级钚 (因为不存在铀增殖区) , 乏燃料可以通过厂内设施无限地再循环。俄罗斯正在别洛雅尔斯克建造一台该堆型试验机组, 并且还计划建设1台1200 MWe的机组。 一种更小和更新的俄罗斯设计为75～100 MWe的铅-铋快堆 (SVBR) 。这是一种一体化的设计, 蒸汽发生器位于与堆芯同样温度 (400～480℃) 的铅-铋冷却池中, 可使用各种燃料。此型机组将直接在工厂完成建造, 并制成直径4.5m、高7.5m的模件以便运输, 然后安装于具有非能动散热及屏蔽功能的水槽中。预计俄罗斯将建成1座带有16个此模件的核电厂, 这座电厂的发电成本将低于任何其他新设计的发电成本, 并具有固有安全性和很强的防扩散性。 (俄罗斯已建成了7艘阿尔法级核潜艇, 每艘潜艇上都装有1座小型155 MWt铅-