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透明土实验技术的研究进展 土壤变形的测量是土壤力学研究的重要基础之一。传统的室内模型试验测量只能获得土体宏观的变形和边界区域的变形。为了实现对土体内部变形、渗流等的可视化观测,研究者开发了透明土实验技术。透明土实验技术包括透明土的制备与岩土工程性质测试、实验设备与技术、图像捕捉与处理方法。当然,利用人工合成透明土做研究的前提是其具有与天然土体相似的岩土工程性质。Iskander,Sadek,Liu等经过多年的研究,成功地合成出人工透明土体,并经实验表明其具有与天然土体相似的岩土工程性质。人工合成透明土由两部分组成,即透明土颗粒和具有相应折射率的孔隙流体。因为这两部分具有相同或相近的折射率,光线不经过折射就可以穿过,所以这种“土”是透明的。 利用透明土并采用现代光学观测技术和图像捕捉与处理技术可以实现土的三维变形、强度和渗流等问题的可视化研究,对于深入研究各种工程地质条件下的土体内部变形规律和机理,提高对土力学和岩土工程问题的本质认识具有重要意义。 本文综述了透明土实验技术的起源、透明土材料的制备与岩土工程性质、实验设备与技术、图像捕捉与处理方法以及透明土实验技术的应用,指出了透明土实验技术急需解决的问题和进一步发展的方向,以期引起同行对透明土实验技术的关注,共同推动其更好地发展。 1 非接触量测的测量 在岩土模型中,土体内部变形和渗流通常是利用在土体中预埋传感器或电阻应变片的方法来进行测量。预埋的传感器或电阻应变片与周围土体的性质不同,对土体力学行为影响很大,因此测量结果受到影响。为此,研究者利用射线照相等非接触技术研究土体内部变形,如X-射线,γ-射线,计算机轴向断层扫描(CAT)和核磁共振成像(MRI),但其实验设备的高昂费用限制了这些技术的推广与应用。随后发展起来的数字图像技术为土体位移场的测量提供了新的方法。通过在模型边界处置入位移标记物,利用数码照相机拍照,对照片中的位移标记物进行坐标分析,得出位移,这种方法精度较低,有限的测点数量不能测量模型的局部微小变形,标点的布置费时费力。高速高分辨率数码相机的出现为模型实验变形场的非接触量测提供了一条简便经济的途径,不再需要对模型进行标记,而直接利用图像分析技术对照片进行相关分析。但是这些方法也只局限于测量土体的表面变形,仍然难以获得土体内部的变化过程和数据。随着光学测量技术的发展,云纹等测量方法被引入到岩土模型观测中。这些方法提高了测量的准确度,但依然只能观测模型表面变形,不能观测土体内部变形及渗流变化等。 很多学者为了更好地利用现有光学技术进行观测,萌生了用透明材料来模拟土体的想法。1982年Allersma开始使用碎玻璃制成的透明材料来研究单剪条件下材料的应力应变分布。但是这些材料不能精确模拟土体强度和变形、透明度较差;在高压情况下易碎,也是该材料的致命缺陷。1990年Mannheimer发明了透明泥浆用于模拟非牛顿体流动。Mannheimer和Iskander等研究了透明泥浆固结试样的物理力学性质,结果表明其性质与天然土体近似,这为人工合成透明土研究打开了大门。 此后,Iskander等利用工业生产的无定形硅粉和具有相应折射率的孔隙流体合成了透明土,其岩土工程性质与黏土相似。进一步研究表明,不同粒径的无定形硅粉和几种二氧化硅水合物材料都可以用来合成透明土。其中一个重要的发现是,硅胶和无定形硅粉具有相同的折射率,都是1.447,并且利用硅胶合成的透明土其岩土工程性质与砂土相似。这一发现使得透明土的应用得以扩展,不仅可以单独使用硅粉或硅胶,而且还可以同时使用两种材料。在一个模型中采用不同的级配,能够合成黏性土和非黏性土,配制出成层结构的土体模型,以模拟实际的土体级配或天然结构。 透明土实验技术的出现,实现了土体内部变形、渗流的可视化观测。这种观测方法不需要接触模型,因此排除了观测方法对实验结果的干扰,同时该实验方法较以往的光学观测实验而言更为便捷,测量准确度也得到了很大提高。 2 透明土材料及其工程性质 2.1 孔隙流体的制备 目前,人工合成透明土包括两类:第1类是用无定形硅粉合成的透明土,其岩土工程性质与黏土相似;第2类是用无定形硅胶或熔融石英合成的透明土,其岩土工程性质与砂土相似。现将两类透明土制备过程分述如下。 第1类中无定形硅粉是商业产品,其单体粒径为0.02μm,这些单体可以组合成较大的、不同粒径的多孔介质。Iskander与Liu选用了美国PPG公司生产的4种不同粒径无定形硅粉,其粒径分别为1.4、10、25、175μm。物理性质测试结果表明这4种无定形硅粉的密度为0.056~0.230 g/cm3(干燥状态),这些值与多数天然黏土的密度值相比较小,其原因是组合而成的多孔介质内部孔隙度较大。4种无定形硅粉的比重为2.0~2.1。 第2类中无定形硅胶是硅粉的胶