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息女与息子的语义演变 作为语言书写的符号系统，它不是语言，而是语言，因此它会影响不同程度的语言。尤其是形音体系的汉字,字形与它所记录的词义之间存在某种默契和对应,人们对文字的改造又总是想方设法试图让字形尽可能显现词义,更明确有效地记录词语。从汉字发展史的角度考察,汉字形体的改变大都是有理据的,具有可解释性和合理性。也有的受文字具体使用环境的影响,在类推心理作用下,产生偏旁类化,出现部分非理性的形体改变,使得文字原先所记录的词发生或大或小的变化。其途径主要有两个:一是因形类化,二是因义类化。 形旁的类化,可能改变汉字原有的形义规定性,使得字所记录的词产生变化。我们以“息妇”与“媳妇”的变化为例,进行具体分析。 “媳妇”,义为儿子或晚辈亲属的妻子。据文献材料,“媳妇”最初只作“息妇”,与“息男”、“息子”、“息女”的构词方式相类,形成一组同根词。词根“息”的改变是我们讨论的基点。 “息”本义是呼吸,引申为生息,再引申,则泛指儿女。例如: (1)《仪礼·士昏礼》:“纳徵,执皮,摄之,内文,兼执足,左首。”贾公彦疏:“必象生者,取妇人生息之义。”生息,生育儿女。 (2)《三国志·吴志·孙破虏讨逆传》裴松之注引《吴录》:“锋刃所截,焱火所焚,前无生寇,惟祖迸走,获其妻息男女七人。”妻息,妻子儿女。 由于词义偏移,“息”又特指儿子,只不过其意义要依赖一定的语境才能确定。如: (3)老臣贱息舒