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美国西进运动的起源 美国的西部运动是美国的一项大规模移民运动，是美国发展西部的过程。对待西进运动,要一分为二地看待,在看到它的积极意义的同时也要看到它所产生的负面影响。 1. 社会力量。在新的《资本论》 美国西进运动作为一个大规模的移民运动,它的历史背景可以追溯到殖民时代。从英国人在北美大陆第一个殖民地詹姆斯敦的建立,到美国独立时的十三个州,它本身就是一个由东到西的拓展过程。事实上从18世纪中叶就已经开始了向阿巴拉契亚山以西的扩张活动,后来的西进运动就是以此为起源的。 推动西进运动的社会力量主要有三种:其一是土地投机者,他们是形成于18世纪的特殊商人集团,也有不少是军官、议员或官员。他们把所抢占的大量公共土地分成小块高价转卖给后来的移民,或者直接组织移民前往他所有的土地上定居。其二是人数众多的穷苦人。他们是西进运动的基本力量,人以小农为主,还有工人、职员等其他劳动者。广大下层劳动者的土地问题在独立战争中并未得到解决,债务问题也相当突出;而19世纪初美国多次发生经济不景气或危机,也使他们的生活条件进一步恶化,这是促成他们西移的主要原因。其三是种植园奴隶主。18世纪末19世纪初英国发生的工业革命取得了决定性的胜利,并很快影响到大西洋两岸地区,国际市场对棉花需求的骤然增加,导致美国南部棉花种植园迅速向西扩展。 2. 美国社会的早期污染 据人类考古研究表明:印第安人并非是由美洲大陆的类人猿经数百年演化而来,而是来自亚洲大陆。亚洲以渔猎为生的一批原始部落,在捕猎过程中越过当时冰封的白令海峡,进入南美洲。印第安人在美洲繁衍生息,逐步建立自己的文化和社会。可以说他们才是美洲最早的主人。早在欧洲殖民者刚到美洲时,淳朴善良的印第安人还帮助他们度过难关。但是随着殖民者的增多,他们开始抢占印第安人的土地,杀戮印第安人。美国独立之后也没有停止对印第安人的迫害。美国西进运动中对印第安人进行了无数次的围剿和驱赶,但是都遭到印第安人的顽强反抗和斗争。虽然斗争都以印第安人的失败而告终,但是印第安人的顽强反抗也从一定程度上阻碍了美国西进运动的发展。 (2) “大辕车队” 通往西部的道路都是小路,行走起来十分困难。当时人们的交通运输工具主要是马车。最富传奇色彩的是西进道路上的“大篷车队”。由几条牛或几匹马拉车,车上载人,车顶有一整张帆布,既可以避雨又可以晒牛粪。牛粪是主要的燃料,用来做饭。车上盛着大量食品和水,供长期食用。其艰苦状况可想而知。 (3) 加拿大的学习 美国是美洲殖民地第一个赢得独立的民族,其独立之后仍处于殖民势力的包围之中。例如北部加拿大属于英国殖民地,而西边的路易斯安那是法属殖民地等。殖民地势力的残存在一定程度上制约了美国西进运动的发展。 (4) “土地法”的土地政策 土地问题是西进运动中移民最关心的事情。最初前往西部的移民都以“占地”形式占据土地。1831年政府的土地政策,即“土地法”采取大块出售土地的方式,致使部分贫苦农民买不起土地;而且由于某些土地法令的不完善,不能保证前后衔接一致,造成了大规模的土地投机和土地垄断,结果造成一方面财富集中在土地垄断者手中,另一方面加重了农民的负担,这大大延缓了阿巴拉契亚山以西地区的开发。 3. 西进运动成为美国的面包篮 大片的土地,以及地底下储藏的巨大财富、宽松的土地政策促进了西部的开发,使西部农业迅速发展。在西进运动中,人们根据西部地区的自然条件,在俄亥俄州到密苏里中部平原地区,建立起以小麦为主要产品的农场主的边疆,使这里成为“世界的面包篮”。从密苏里河流域到西部落基山之间山丘起伏地带,成为美国的肉食供应基地。西部加利福尼亚等太平洋沿岸,发现金矿后,成为矿业边疆,进而这里的农业、工业、商业、银行业、交通运输业也发展起来。南部也得到了广泛的开发,成为“棉花王国”。 西进运动彻底改变了美国的面貌:大片荒地被开垦出来,大批的资本主义农场建立起来,西部农业的发展为工业的发展提供了大量的粮食、原料、出口产品和国内市场,满足了工业发展的需要。西进运动还培育了美国人民的拓荒精神,特别是美国在西部大开发中所体现出的不畏艰苦、不断寻找新的土地、新的财富的牛仔精神、边疆精神,后来成为美国人开朗乐观、勇于开拓、探索不止的整个民族的精神。 4. 森林受到破坏 在美国西部开发过程中,由于对资源的保护认识不足,再加上资产阶级的掠夺本性和联邦政府的漠不关心,生态环境破坏不仅规模大,持续时间也长,使森林资源、土壤资源、生物资源等遭到空前的浩劫。最突出的例子是野牛。野牛是印第安人的生命线。他们吃野牛肉,用野牛皮做衣服、鞋、帐篷和被子,用牛骨头做刀子,用蹄子熬胶,捡干牛粪做柴火,因此有人说,野牛是个“奔驰的百货商店”。当1865年内战结束时,在大平原漫游的野牛约有1500万头。但随着联合太平洋铁路的修建,野牛遭到大量捕杀。到1878年,南