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初论自贡盐商的首创精神

纵观人类社会经济发展史，有价格差异就有商业活动，有利益利润就有投资行为，古今中外皆是如此。商业将人类连系成互相依赖，休戚相关而又充斥着矛盾和冲突的整体。盐商巨贾，是中国历代商人中最为富有的群体之一。随着盐业生产的发展，盐业经济的繁荣，各地盐商，发迹起家。

谁是中国古代最早的盐商，最早见于史籍记载的应为膠鬲。据《孟子·告子篇》和朱熹注，胶鬲是殷商末期人，原为商纣王的大夫，遭商纣之乱，隐遁经商，贩卖鱼盐，最后被周文王发现，举以为重臣，后世尊膠鬲为盐商的鼻祖。然其崇祀先辈又可追溯到虞舜时代。舜曾“贩于顿丘”“债于传虚”，他的商业活动，必与解盐的早期流通有关，所以说大舜是最早的盐商亦不为过。关于中国早期盐商的记载，还有《史记·货殖列传》“猗顿用盬盐起，与王者埒富”①司马迁.史记:卷一百二十九·货殖列传[M].北京:中华书局,1982.。孔子的得意门生子贡即端木赐，贩盐致富。汉初人刁间，“逐渔盐商贾之利，起富数千万”②司马迁.史记:卷一百二十九·货殖列传[M].北京:中华书局,1982.。汉代时的四川，“其豪门亦家有盐井”③常璩.华阳国志·巴志[M].济南:齐鲁书社,2000.。著名的齐人东郭咸阳，司马迁称之为“大煮盐”，他以煮海致富，家资“累千金”④司马迁.史记:卷一百六十·吴王濞列传[M].北京:中华书局,1982.。汉初吴王刘濞，“招致天下亡命者，盗铸钱，煮海水