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漕运时代的淮盐与运河

漕运是借助江、河、湖、海等水路调运粮食等物资的活动，其中运河漕运是最重要的水运类型。今大运河江苏段沟通了徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州等8市，然而江苏13个设区市全被列为运河城市，原因在于除运河主河道外，与之相连的“盐河”也被作为运河的一部分，从而确立了江苏运河的网状结构。本文拟从盐政、盐运、盐署、盐商、盐官、盐城镇等方面梳理漕运时代淮盐与运河的关系，以期有助于讲述生动的运河及盐业故事。

一、“东南三大政”中的河工、盐务与漕运

两淮是古代最重要的海盐产区，两淮盐税在全国税收中占有重要份额。晚清重臣曾国藩的幕僚金安清在《东南三大政议》中提到：“本朝列圣切切以南顾为根本……而其大政不出三事：曰河，曰盐，曰漕而已。”表明江浙地区的河工治理、两淮盐务、运河漕运为三大国家事务，事关国计民生。河工、漕运两大系统与运河的关系最为明显，所以运河之都淮安曾驻扎河道总督府、漕运总督府两大管理机构。不仅如此，盐务与河工、漕运的关系也非常密切。

其一，盐务、河工均涉及巨额的银两收支。河工治理是个烧钱的窟窿，需耗费大量的人力、物力、财力，古人称之为“金穴”。据《水窗春呓》记载，嘉道间管理江南水利的河道衙门，每年河工经费400万-500万两，“其中浮冒冗滥不可胜计”。与耗费财富的河工不同，盐务既创造财富又耗费财富，道光十五年（1835）皇帝下旨称河工人员的奢靡之风受盐务影