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科学发明和发现的故事

科学发明和发现的故事

门捷列夫

元素周期律的发现

1867年，俄国彼德圣堡大学里来了一个年轻的化学教授，

他就是门捷列夫。身为化学教授的门捷列夫大部分时间不是在实验室

度过，而是将自己关在书房里。手里总捏着一副纸牌，颠来倒去，整

好又打乱，乱了又重排。不邀牌友，也不去上别人家的牌桌。

两年后的一天，俄罗斯化学会专门邀请专家进行一次学术讨

论。学者们有的带着论文，有的带着样品，只有门捷列夫两手空空，

学术讨论进行了三天，三天来讨论会场大家各抒己见，好不热闹，只

有门捷列夫一个人一直一言不发，只是瞪着一双大眼睛看，竖起耳朵

听，有时皱皱眉头想想。

眼看讨论就要结束了，主持人躬身说道：“门捷列夫先生，

不知可有什么高见？”门捷列夫也不说话，起身走到桌子的中央，右

手从口袋里取出，随即一副纸牌甩在桌子上，在场的人都大吃一惊，

门捷列夫爱玩纸牌，化学界的朋友已早有所闻，但总不至于闹到这种

地步，到这么严肃的场合来开玩笑吧？

只见门捷列夫将那一把乱纷纷的牌捏在手里，三下两下便整

理好，并一一亮给大家看。大家这时才发现这并不是一副普通的扑克，

每张牌上写的是一种元素的名称、性质、原子量等，共63张，代表

着当时已发现的63种元素。更怪的是，这副牌中有红、橙、黄、绿、

青、蓝、紫七种颜色。

门捷列夫真不愧为玩纸牌的老手，一会儿功夫就在桌子上列

成一个牌阵：竖看就是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫分别各一列，横

看那七种颜色的纸牌就像画出的光谱段，有规律地每隔七张就重复一

次。然后门捷列夫口中念念有词地讲着每一个元素的性质，滚瓜烂熟，

如数家宝。周围的人都傻眼了。他们在实验室里钻了十年、几十年，

想不到一个年轻人玩玩纸牌就能得出这番道理，要说不服气吧，好象

有理，要说真是这样，又有些不甘心。

这时一直坐在旁边观看的门捷列夫的老师胡子气得撅起来

了，一拍桌子站起来，以师长的严厉声调说道：“快收起你这套魔术

吧，身为教授、科学家，不在实验室里老老实实地做实验，却异想天

开，摆摆纸牌就要发现什么规律，这些元素难道就由你这样随便摆布

吗？……”老人越说越激动，一边还收拾东西准备离去，其他人见状

也纷纷站起，这场讨论就这样不了了之。

门捷列夫坚信自己是对的，回家后继续推着这副纸牌，遇到

什么地方接连不上时，他就断定还有新元素没被发现，他就暂时补一

张空牌，这样他一口气预言了11种未知元素，那副牌已是74张。这

就是最早的元素周期表。

在随后的几年中，门捷列夫预言的11种元素陆续被发现，乖

乖地住进他的元素周期表，特别是后来发现的氦、氖、氩、氪、氙和

氡又给元素周期表增加了新的一族。元素世界一目了然，它就像一幅

大地图，以后化学的研究就全靠这幅指南图了。

牛顿

少年时代的牛顿不像高斯、维纳那样，从小就显露出引人注目的

科学天才；也不像莫扎特那样表现了令人惊叹的艺术禀赋。他跟普通

人一样，轻松愉快地度过了中学时代。

如果说他和别的孩子有什么不同的话，那就是他的动手能力相当

强。他做过会活动的水车；做过能测出准确时间的水钟；还做过一种

水车风车联动装置，它使风车可以在无风时借助水力驱动。

15岁那年，一场罕见的暴风雨侵袭英格兰。狂风怒吼，牛顿家的

房子直晃悠，就像要倒了似的。牛顿为大自然的威力迷住了，不禁想

测验飓风的力量。他冒着狂风暴雨来到后院，一会儿逆风跑，一会儿

顺风跳。为了接受更多的风力，他索性敞开斗篷向上跳跃，认准起落

点，仔细量距离，看狂风把他吹出多远。

1661年牛顿考上了剑桥大学，尽管在中学里是个优等生，可是剑

桥大学集中了各地的尖子学生，他的学习成绩赶不上别人，特别是数

学的差距更大。但是他并不气馁，就像他少年时代喜欢思考问题一样，

踏踏实实地学习，直到透彻地理解为止。

在大学的头两年里，他除学习算术、代数、三角外，还认真学习

了欧几里得《几何原本》，弥补了过去的不足。他又钻研笛卡儿的《几

何学》，熟练地掌握了坐标法。这些数学知识，为牛顿后来的科学研

究打下了坚实的基础。

四年后，他从剑桥大学毕业了。1666年的一天，牛顿请母亲和弟

妹到自己房间里来。房间里黑洞洞的，只从窗子的一个小孔中透过一

线阳光，在墙上照出一个白色的光点。牛顿让他们注意看墙上的光点。

他手里拿着自制的三棱镜，放在光线入口处，使光折射到对面墙上，

白浪费了许多热量。能不能让它一直保持不冷而活