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《传播的偏向》读书笔记

《传播的偏向》读书笔记

第一次接触“传播的偏向”这个概念是在崔林老师的《媒介史》

一书中。他在撰写相关章节时，先抛出伊尼斯的“传播的偏向”这

一概念，然后分别用一小节的内容介绍“时间型媒介”和“空间型

媒介”。

在介绍“时间型媒介”时，他分成了两块内容，一块是介绍他认

为最具代表性的时间型媒介——岩画，另一块解释“时空互为成本”

的传播规律。

在介绍“空间型媒介”时，他分成了三块内容，前两块分别介绍

“烽烟”和“旗鼓”两种典型的空间型媒介，第三块就显得非常幽

默，讨论媒介被误用的后果，讲了“烽火戏诸侯”的故事。

写教材的人可能往往比较无奈，因为他没有办法将每个具体的内

容展开，所有的理论都被无限压缩，以至于很多东西失去了原来的

样子，例如这里的“传播的偏向”。

如果只看了这两节的文字，就很可能产生误解，会认为“传播的

偏向”是一种媒介分类方式，有一类是时间型，另一类是空间型。

基于这样错误的理解，读者会试图给身边所有的媒介进行分类，而

结果往往是徒劳无功的。他们会发现这样的界定非常模糊，于是就

否定了“传播的偏向”所有的价值。

但是，翻开哈罗德·伊尼斯的《传播的偏向》一书，似乎进入了

一片新天地。与其说这是一本书，不如说是伊尼斯的论文和演讲精

选集。

本书共8章，每一章都是他在不同场合的演讲辞或是宣读的论文。

由此可以看出，“传播的偏向”并非是成体系的、逻辑严密的理论，

而更像是思想迸发的火花。他总是用这样的方式去检视社会和媒介

的关系，但是得到的结果前后未必连续。

麦克卢汉在本书的序言中写道，“认为伊尼斯已经在他的历史检

验得到了大多数洞见，那是误解。他在测试社会形态的相互作用时，

常常是不大精确的，不过这一点也不影响他的研究方法。”所以，

《传播的偏向》提供的不是理论，而是研究方式。我们应该关注

尼斯是如何进行研究的，而不是结论是什么。

什么是“传播的偏向”？被引用得最多的一段话是，“传播媒介

对知识在时间和空间中的传播产生重要影响。根据传播媒介的特征，

某种媒介可能更适合知识在时间上的纵向传播，而不是适合知识在

空间中的横向传播，尤其是该媒介笨重而耐久，不适合运输的时候；

它也可能更加适合知识在空间中的横向传播，而不是适合在时间上

的纵向传播，尤其是该媒介轻巧而便于运输的时候。”

通过这段话大概就可以理解到“传播的偏向”的含义，人们常常

把注意力放在“该媒介笨重而耐久，不适合运输”和“该媒介轻巧

而便于运输”。

但是真正应该关注的是“知识在时间中的纵向传播”和“知识在

空间上的横向传播”。时间型媒介和空间型媒介研究的是知识传播

和权力关系，应该以媒介的特点去分析社会现象，而不是只盯着媒

介本身。

伊尼斯认为，一个社会的良好发展依赖于时间观念和空间观念的

平衡。可是“传播媒介的性质往往在文明中产生一种偏向，这种偏

向或有利于时间观念，或有利于空间观念”。

偏向和平衡似乎成为了一对不可调和的矛盾，而社会的发展也正

是在媒介技术的革新对社会的时空观念的纠正中进行的。“只有在

很罕见的间歇期，另一种媒介的影响才能抵消其偏向，从而达到平

衡”，但是很快又会造成时间或空间上的垄断，形成不平衡。

在伊尼斯看来，有一种媒介很特殊，它兼顾到时间和空间。“口

头传统的灵活性，使希腊人在城邦体制下求得了空间观念和时间观

念的平衡。”口头传统的平衡，不是指口语既有利于知识在时间上

的纵向传播，又有利于知识在空间上的横向传播。事实恰恰相反，

它两者都不擅长。

口语不利于空间上的传播非常容易理解。而在时间上它也非常虚

弱，因为人们的记忆力是有限的，在每一次传递的过程中都有可能

产生偏差，更不用谈在漫长的历史过程中，这种偏差会更大。但也

正是因为口语没有被固定下来，知识在流传的过程中会不断适应社

会而修正。伊尼斯认为，口头传统使希腊成为了一个最理想的社会。

文字的出现打破了口头传统时空上的平衡。人们开始使用文字意

味着从听觉转向视觉。视觉并非总是空间偏向的，同样是视觉媒

的岩画和印刷，前者是时间型媒介，而后者是空间型媒介。但是可

以确定的是，从文字诞生以后，社会不可能再处于平衡状态。文字

的诞生就像一条鲶鱼的苏醒。

“社会时间可以随一个群体的信仰和习惯的不同而不同，可以是

不连续的，可以随实际上的年代而暂时停止。”《传播的偏向》第

三章《时间的诉求》列举了计量时间的种种发明，向我们诉说时间

是