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论文选题五步法之确定研究方法

研究方法是有目的地对各种社会现象和人类各种社会行为进行科学研究的方式和手段。??研究视角和研究方法同属“顶天立地加两翼”结构图中的两翼部分，是学术研究中的可选择部分。研究方法的选择对于学术研究具有重要的意义，一是决定了学术研究的具体实施方法、路径和工具，是判断该研究是否科学的一个重要依据；二是选择基于不同哲学基础的研究方法，其实也是在选择该研究的研究类型。刘良华教授直言不讳地指出：“不同的研究方法和研究视角将导致不同的选题方向。表面上看，研究者遇到的首要问题是‘我可以研究什么问题’。实际上，研究者首先需要考虑的问题是‘我将采用何种研究方法和研究视角’。对研究方法和研究视角的不同选择，将决定研究者走上不同的研究道路。或者说，研究的方法决定选题的方向。”??方法论问题是一门学科的核心问题，不同的方法论立场往往意味着不同的研究视角或先入之见，进而衍生出不同的问题框架、概念体系乃至命题系统。?

一、研究方法体系与范式

研究方法范式的分类是一个非常复杂的问题，没有一个统一的分类标准。当前，思辨研究、量化研究、质化研究、混合研究等是大家熟知的研究方法范式。其实每种研究方式都由一定的哲学基础发展而来，最终形成比较确定的研究方法范式。“任何一种研究取向或研究典范所主张的‘本体论、认识论、方法论’，都构成了该一研究典范的‘世界观’，它在性质上是一种形而上学的预设，是由研究者的基本信念所决定的。可见，处理第一原则或终极原则问题的世界观，或说范式是社会科学研究的重要基石。”?

研究方法一定程度上就是研究者们学术“世界观”的体现，不同的研究方法在本体论、认识论和方法论层面上有本质的区别。本体论、认识论、方法论是关于人类认知世界的重要哲学概念。本体论（Ontology）是关于世界本原或本质问题的概念，其关注的核心问题是：是否存在一个外在于我们的“真实”世界？而认识论（Epistemology）则是关于知识的理论，其关注的核心问题是：知者（knower）与被知者的关系的本质是什么？??方法论（Methodology）是指人们认识世界、改造世界的方式方法的学说和理论体系，需要解决的问题是“研究者通过什么方法发现那些他们认为是可以被发现的事物的”，主要关注“怎么办”的问题。

本体论、认识论和方法论紧密相关，任何研究者都有意无意地秉持某种本体论以及与之关联的认识论和方法论，并据此开展研究。研究者的学术“世界观”表现在研究者倾向采用哪种研究方法类型。我们依据不同研究方法范式的不同哲学基础做简要分类，如表2-5所示。

表2-5研究方法范式的哲学基础

②许放明．社会建构主义：渊源、理论与意义[J]．上海交通大学学报（哲学社会科学版），2006（03）：37．

理性主义认为，世界存在人的意识中，人们可以通过理性逻辑认知世界潜在规律，认为人类一切活动都应有理性指导，只有理性是至高无上和权威的。理性主义始于柏拉图，培根、笛卡尔、康德等继承了理性主义哲学观，打破了欧洲神学哲学传统，发展出一套以理性逻辑为中心逻辑方法的体系，如培根发展了归纳逻辑方法、笛卡尔发展了演绎逻辑方法。思辨研究就是建立在理性主义认识论基础上的一种研究方法范式。

客观主义认识论秉持社会事物是独立于人的意识存在的本体论，认为社会世界同自然世界在本质上相同的，外在于人的主观意识，具有独立的运转规律，是不可控、不可改变的。认为人们能够通过测量、数字、统计等量化方法认知客观世界，在此基础上逐步延伸出“量化研究”的研究方法范式。

社会学家库恩（Kuhn）认为，“科学对事实的观察和说明总要通过现存的范式或理解的框架而展开”??，把科学研究带入了一种新范式—建构主义。建构主义认为，“世界上不存在客观事实，事物的意义既不是发现的，也不是创造的，而是与主观意识一起互相建构的。”??所谓客观存在的事物没有“意义”，只有人们意识到它的存在时，客观事物才会产生社会意义，所以人类世界是被建构起来的。这同时也意味着那些不存在于人类认知系统的事物，就不具备任何的社会意义，由于背景、知识、立场等方面的差异，不同主体对同一事物会建构不同甚至是相反的认知。在建构主义认识论基础上，研究者们对客观主义提出了质疑，发展出以解释和建构为目的的质化研究方法范式。

量化研究和质化研究的争论一直存在，甚至水火不容。在研究方法上，一些研究者秉持实用主义认识论，以研究目的为导向，求同存异，试图将基于不同哲学基础的方法统一到一套方法论体系中。实用主义是美国影响最大的哲学流派，由哲学家皮尔士创立，后被詹姆士、杜威等学者不断发扬光大。实用主义的根本纲领是把确定信念作为出发点，把采取行动当作主要手段，把获得实际效果当作最高目的。实用主义为混合研究提供了认识论的合理性和逻辑性，以研究问题为导向，将量化研究、质化研究等各种有利于解决问题的