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自然辩证法的历史发展和主要内容

龚育之孙小礼

自然辩证法是马克思主义中主要由恩格斯的《自然辩证法》这部著作所开创的

一个广阔的研究领域，构成马克思主义哲学的一个组成部分。

就自然辩证法这个词的原义来说，它是指客观自然界发展的辩证法;就它的广

义来说，就被称为自然辩证法的这个科学部门形成和发展的实际情况来说，它不仅

研究自然界本身的辩证法，而且研究人对自然界的认识——自然科学的辩证法。研

究认识自然界和改造自然界的一般方法论。由于自然界本身的辩证法是通过自然科

学和技术的发展而日益被揭示出来的，所以上述两个方面的研究是密切相联而不可

分的。自然辩证法是马克思主义的自然观和自然科学观，体现着马克思主义哲学的

世界观、认识论、方法论的统一。

历史来源马克思主义自然辩证法的产生有其历史的来源。古代东方和西方的

自然哲学，同自然科学的萌芽状态相适应，其中的唯物主义思想和辩证法思想具有

朴素的、直观的性质。十六世纪以来西方近代实验自然科学建立和发展起来以后，

唯物主义哲学和唯物主义自然观相应地有了重大的发展。但是，由于自然科学中首

先得到充分发展和广泛应用的是力学，由于直到十八世纪自然科学总的来说还处于

分门别类地搜集材料，进行研究而未发展到足以揭示自然界的历史发展和广泛联系

的阶段，因而那时的自然知识处于狭隘状况，那时的唯物主义自然观带有机械的

(力学的)形而上学的局限性。德国古典哲学特别是黑格尔哲学中有丰富的辩证法思

想，这同自然科学的发展也是有联系的。但是，德国古典自然哲学尽管包含许多有

见识的和合理的东西，却是以神秘的形式阐发的，在那里关于自然界的辩证法的思

想，具有思辩的、唯心主义的性质。这种自然哲学就其形式、体系和方法而言，是

同自然科学分离并凌驾于自然科学之上的。

从康德于1755年和拉普拉斯于1796年提出星云学说试图揭示天体演化的历史

开始，形而上学的自然观被打开了第一个缺口。十九世纪以来自然科学的一系列发

现:维勒的尿素合成(从无机物得到有机物)(1826年)，赖尔的地质演变论(1830

年)，施旺、施莱登的细胞学说(1838年、1839年)，迈尔等人的能量

守恒和转化定律(1842年)，汉堡她的比较自然地理学(1845年)，达尔文的生

物进化论(1859年)，麦克斯韦的电磁理论(182年)，门捷列夫的元素周期律(1869

年)等等(其中能量转化、细胞学说和进化论被恩格斯称之为三大发现)，使自然界

的历史发展和普遍联系被日益提示出来，整个自然科学经历着从经验到理论、从分

析到统合的发展过程。这一切不断地打击着和冲破了形而上学的自然观。正如恩格

斯所说:“在自然科学中，由于它本身的发展，形而上学的观点已经成为不可能的

了。”(《自然辩证法?总计划草案》)自然科学为检验辩证法提供了极其丰富的、

与日俱增的材料，“并从而证明了，自然界的一切归根到底是辩证地而不是形而上

学地发生的”(《反杜林论》。

建立过程马克思主义自然辩证法就是在这样的自然科学发展的基础上建立起

来的。从哲学思想的渊源来说，它正是依据这样的自然科学发展，对德国古典哲学

中的唯心主义辩证法进行了唯物主义的改造。恩格斯说:“马克思和我，可以说是

从德国唯心主义哲学中拯救了自觉的辩证法并且把它转为唯物主义的自然观和历史

观的仅有的人。”(《反社林论?三版序言》)在马克思主义看来，事情不在于把辩

证法的规律从外部注入自然界，而在于从自然界中找出这些规律并从自然界里加以

阐发。根植于自然科学之中的马克思主义自然辩证法的建立，意味着凌驾于自然科

学之上的、思辨地构造体系的旧自然哲学的终结。

马克思、恩格斯酝酿和形成他们的新哲学世界观，开始于十九世纪四十年代，

体现在他们分别和合作撰写的一系列手稿和著作特别是《费尔巴哈论纲》和《德意

志意识形态》中。他们关于自然辩证法的思想萌芽，也应该追溯到这一时期。当

然，系统地研究、建立和阐明马克思主义的自然辩证法，主要是由恩格斯来进行

的，体现在他从1858年开始酝酿(1858年7月14日恩格斯马克思信)、从1873年

开始写作(1873年5月30日恩格斯致马克思信)的《自然辩证法》手稿和1872一

1878年写的《反杜林论》中。马克思从五十年代开始致力于《资本论》的写作，

但是他了解并重视恩格斯关于自然辩证法的研究和写作。他在《资本论》中和在给

恩格斯的信(1867年6月22日)中谈到过在历史上也象在自然科学上一样证明了黑

格尔发现的量变到质变规律的正确性。他听过并