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科学家的探索故事

我囚禁了宇宙

人类首次发现“虚空基因”，一种存在于99%生物体内却毫无用处的DNA片段，

当科学家团队将其剪除后，所有实验对象在24小时内彻底消失，

仿佛被从存在本身中抹去。

实验室的静，是一种被抽干了生气的死寂。只有仪器运行时发出的、极低沉的嗡鸣，像某种巨兽沉睡时的呼吸，规律得令人心慌。莱恩教授站在中央隔离舱的观测窗前，指关节因为用力握着电子记录板而微微发白。窗内，无菌冷光灯均匀洒落，照着一只通体雪白的小鼠。它很安静，安静，蜷在用特殊聚合物打造的透明笼子一角，粉色的鼻尖轻微翕动，黑亮的眼珠里映不出任何未来的阴影。

这是Zero-7。记录板上，这个名字后面跟着一连串令人心跳加速的数据——生理指标全部正常，新陈代谢率甚至比处理前还有微不足道的提升。一切看起来完美得不真实。

“‘虚空’……”莱恩无意识地咀嚼着这个他们内部赋予的名字，目光落在小鼠基因组序列图的特定高亮段落上。那是一片占整个小鼠基因组约1.5%的区域，由大量高度重复、看似毫无意义的碱基对构成。“虚空基因”。多么贴切，又多么傲慢的名字。它广泛存在于地球上百分之九十九点九的已知物种之中，从最简单的细菌到构造复杂的人类，跨越数十亿年的进化长河，其序列保守得出奇。然而，无论多少代科学家前赴后继，动用了一切可能的手段去敲除、干扰、研究，都无法找到它的任何功能。不编码蛋白质，不参与调控，不影响发育和生存繁殖。它就在那里，像一个亘古的、沉默的旁观者，一个镶嵌在生命蓝图中最大、最显眼，却也最无用的装饰图案。

主流学界早已放弃，将其归为“垃圾DNA”的典型代表，是进化过程中偶然积累、未被清理的冗余遗迹。但以莱恩为首的这个边缘小团体，偏执地不信。他总觉得，那沉默背后，潜藏着某种颠覆性的低语。

团队成员陆续回到控制室。伊莎贝拉，那位神经质的年轻遗传学家，脚步轻快地几乎要跳起来跳起来，她手里挥舞着刚打印出的最新分析报告，脸上是因极度兴奋而泛起的红晕。“教授！确认无误！‘虚空’片段已被CRISPR系统精准切除，未发现任何脱靶效应！我们成功了！我们创造了历史！”她的声音在空旷的控制室里显得格外尖锐。

旁边，负责生物信息学的陈，推了推厚厚的眼镜，眉头却习惯性地蹙着。他面前的数块屏幕上流动着瀑布般的数据。“剔除效率99.98%，残留部分可忽略不计。所有必需基因完整性验证通过。逻辑上……它应该是健康的。”他的语气带着一丝不易察觉的迟疑，“只是，‘健康’地缺少了将近百分之二的全物种共享基因，这感觉……”

“感觉就像拆掉了一座不知道用途，但每个房子都有的承重墙？”一直靠在角落，抱着手臂的物理学家迈尔斯冷不丁插话。他是个大个子，喜欢把白大褂随意敞着穿，露出里面印着古怪数学公式的T恤。他的领域本与生物学相距甚远，是被莱恩硬拉进来的，负责评估实验可能涉及的、超出常规生物学框架的“边界效应”。

控制室里短暂地安静了一下。伊莎贝拉不满地瞪了迈尔斯迈尔斯一眼：“迈尔斯，收起你那套悲观论调！数据说话！Zero-7现在活得好好的，比对照组更活跃！”

莱恩没有参与争论，他的视线始终没有离开观察窗内的那只小白鼠。它开始动了，慢悠悠地在笼子里踱步，用前爪挠了挠耳朵。一切正常。太正常了。正常得让他心底那一丝微弱的不安，如同投入静水中的水中的石子，涟漪在无声地扩散。他想起了项目启动前，那份被他压在抽屉最底层的、来自某个匿名评审的警告邮件，里面只有一个词：“僭越”。

时间在精密仪器的滴答声和研究人员压抑的呼吸声中缓慢流逝。第一个异常信号出现在六小时后。

是环境监测传感器。并非直接检测Zero-7，而是检测其周围极小范围内的微观物理参数。一组用于校准其他设备的超高精度原子钟，其放置在隔离舱外壁特定位置的同步探头，反馈回极其细微的时间流速差异报告。差异在10^-15秒级别，短暂出现后又恢复正常，波动曲线平滑得不像噪声。

“仪器误差吧？”伊莎贝拉凑过来看了一眼屏幕，“这种量级，随便一点干扰都可能造成。”

陈调出了原始数据进行复核，手指在键盘上飞快敲击。“信号很干净，排除常见干扰源。但是……太微小了，无法确定意义。”

迈尔斯不知何时站到了他们身后，盯着那条几乎平直的曲线上那个微不足道的凸起，眼神锐利起来。“时间编织万物……”他低声咕哝了一句没人听清的话，随即转向莱恩，“教授，申请提高时序监控阵列的采样频率，并且…我想接入对舱内局部空间曲率的间接测算。”

莱恩看着他，点了点头。他没有问为什么，此刻任何一种可能性都必须纳入考量。

接下来的几个小时接下来的几个小时，Zero-7的表现依旧堪称完美。它进食，饮水，在转轮上奔跑，甚至比处理前显得更有活力。然而，那片被命名为“寂静之墙”的监控区，开始传来更多难以解释的信号。

不是声音，而是空间本身的“质感”似乎发生了变化。激光干涉仪的读数显示出无法归因于温度或震动的、皮米级别的路径长度