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沉醉还是沉湎？

沉是一个表程度的词，可以解释为：深深地。当我们要形容人沉浸于某种境况之中，就会以沉为语素，组成沉醉或沉湎。沉醉比喻深深地沉浸在某种气氛或思想活动里；而沉湎指沉迷于某种境况中。至于为什么选择“醉”和“湎”，是因为这两个字都与酒有关。而酒的特性，是会使人沉迷，从而深深陷入其中不能自拔，特别能够表现出沉醉与沉湎所形容的状态。

醉，最初的字形象是人喝酒喝到酒都洒了出来，明显手脚不稳，已醉到一定程度了。所以以“酉”表示喝酒，又以“卒”表示完结、终止，形容已经超出酒量的极限以致神志不清，不能再继续下去了。这是醉的本义，现在仍在使用，之后才由醉酒后的状态引申出“沉迷、沉浸”的新用法。

湎，最早出现在金文中，是一个十分有趣的象形字，所绘的就是一个酒坛子的模样。《说文解字》对湎的解释是，沉于酒也，意思是说沉迷于酒中，不可自拔。可见，湎是类似酗酒一样的行为，之后又由此引申，形容过度沉迷、沉溺。现代汉语中，湎不能单独使用，沉迷于酒的本义已不常见，现在多用引申后的义项。

虽都与酒相关，但醉与湎还是有细微的差别。与沉各自搭配后，都可以表示沉浸在、沉迷于某种事物、某种境界、某种氛围，在程度上更深一层，两词之间的差异也更为明显。

首先，内涵侧重不同。

沉醉，侧重于醉。醉强调结果，表达因过于沉迷而失去神志。沉醉有两个含义：一是大醉，沉迷于酒而神志不清。因为醉可以独立使用，沉醉的这一用法在现代汉语中并不常见。如：

常记溪亭日暮，沉醉不知归路。（宋·李清照《如梦令》）

二是比喻义，指深深地迷恋某种事物，或沉浸在某种氛围或思想活动中。沉醉由醉而来，虽然未必失去神志，但也有因深深沉浸其中而忘我的意味。人因太过爱好而醉心于某种事物，或因陶醉而沉浸在某种境界、状态、氛围中，以致忘记了周围的一切，甚至忘记了自我的存在。沉醉强调的，正是这样一种因专注而忘形忘我的结果。如：

我沉醉在贝多芬的月光曲中，仿佛看到了那淡淡的月光。（摘自网络）

沉湎，侧重于湎。湎强调状态，形容因过度沉迷而难以自拔。沉湎也是比喻义，指沉迷于某种事物，或沉溺于某种境况或思维活动中，不得解脱。在造字之初，也许在酒产生的同时，湎就出现了。但湎是一种不好的饮酒习惯，因为古人认为过量饮酒会使人丧失德性，甚至会带来大乱。因此，沉湎多形容深陷于不良的生活习惯、行为与癖好中，不能使自己摆脱出来。沉湎描述的，是陷入很深的不能自拔的境地中，想解脱却不得的状态。如：

另一些人则又沉湎于未来，总是忧心忡忡，愁思满腹。（德·叔本华《论心灵的宁静》）

要注意，“未来”本身并不是所谓的“不良”，因未来而“忧心忡忡，愁思满腹”的行为才是如此。所以例句用了沉湎，可以更好表达负面的感情色彩。

其次，感情色彩不同。

人之所以会对某种事物或气氛、场景产生“醉”的感觉，既是因为自身有强烈的喜爱之情而醉心于此，也因为某种事物或斯时斯地的境界、氛围十分美好，能带给人快乐、幸福的感觉，使人身心愉悦，忍不住陶醉其中，舍不得离开。也因此，令人沉醉的，大多是美好而积极的事物，感情色彩是正面的。如：

我一直沉醉于世界的优美之中，我所热爱的科学也不断增加它崭新的远景。（法·居里夫人《我的信念》）

正如同酗酒的习惯一样，人会因为迷恋某些不好的事物而陷入不良的境地。之所以引人沉湎，并非是因为事物本身是美好的，而是因为它们能够带给人短暂的快乐和虚幻的满足感，为了追求这种感觉而不断重复，直到无力自拔。但是，如果一味沉溺其中，可能会使身心健康受到损害。所以，令人沉湎的，一般都是不好的、消极的事物，感情色彩是负面的。

除了菲以外，每个人都点头表示同意，她看上去正沉湎于个人的梦幻里。（摘自网络）

第三，使用范围不同。

沉醉，大多用于美好的事物。既可以和具体的事物搭配，如美丽的景致、幸福的场景与画面、各类艺术作品等；也可以搭配抽象的事物，如美妙的声音、芬芳的气味、迷人的乐曲等；还可以用于精神世界，如情感、心情、思想活动等；以及用于境界、氛围、状态等。如：沉醉在节日的气氛中，沉醉于对故乡的感情，沉醉在对未来的畅想中。

沉湎，大多用于不好的事物：一种是本身就属于不良的生活习惯、行为与癖好，如沉湎赌博、沉湎网络游戏等。另一种本身是中性的，并没有积极与消极之分，但用在特定的语境下，会给人带来不好的结果，因此也要用沉湎。如：沉湎于过去（而不思进取），沉湎于世俗（而追求名利）等。

沉醉做动词时一般不直接带宾语，而是以“沉醉于”、“沉醉在”的形式出现。有时，沉醉也可当名词用，如：

一切美好只是昨日沉醉，淡淡苦涩才是今天滋味。（《铿锵玫瑰》歌词）

沉湎只能做动词，既可以直接带宾语，如沉湎网络；也可以使用“沉湎于”、“沉湎在”的形式，如沉湎于网络。