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“消”“销”混淆，这个锅古人不背

消与销，都可以表示事物消失不见。这是两字的基本义，在诗词中很常见：

①雪消门外千山绿，花发江边二月晴。（宋·欧阳修《春日西湖寄谢法曹歌》）

②如何十二金人外，犹有人间铁未销？（元·陈孚《博浪沙》）

两句诗都描述了事物的消失，但其中的过程：气温升高冰雪消融，或是金属被炼化——却是不同的。这一点由字源可以看出，也决定了消与销的字义，由字源出发，各自有了完全不同的引申方向。但是，因为消与销字义相近，都表示“事物不见”；而且，在古代两个字一度是通用的，所以才使得两字在使用上很容易出现混淆。

不知近水花先发，疑是经冬雪未销。（唐·张谓《早梅》）

首先，含义有不同。

消，以“氵”为部首，必然与水相关。最早出现在篆文中，以“肖”表音，但也有“小型”的意思。而左边的部首，是河川的形象。所以，消在造字之初的本义，只是指河水完全干涸。当然这个含义现在已经消失，与水还有些联系的，是指冰雪消融。消的过程，指大河水流渐渐枯竭，变成细流，终至完全干涸。所以，消表示事物不见时，带有“像水一样完全蒸发，以至无影无踪”的意思，表示事物因自身的原因而最终完全消失，意味着这个事物“真的”消失，再不可能被看见了。

故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。（《孟子·告子上》）

销，以“钅”为偏旁，是与金属制品有关。《说文》的解释：销，铄金也，意思是熔化金属。可见，销的本义是指温度变化，使金属由固态熔化成为液态。销的过程，指事物原有的形态消失，转化成其它形态而存在。可见，销表示事物不见时，并不是指事物本身完全消失不见，而是指借助外力（比如火），从而使事物的性状发生改变。虽然看起来原有的事物消失了，但其实并不是“真的”不见，只是换了一种性状而继续存在。

众口铄金，积毁销骨也。（汉·邹阳《狱中上梁王书》）

总之，消的含义偏重于陈述结果——事物消失不见；而销的含义侧重于陈述方法——以外力改变事物性状。根据这一点，可以区分许多词语中消与销的不同用法。如烟消云散、冰消瓦解，如形销骨立、寒心销志。

消声，指阻挡声波的传播，是控制噪声的方式。销声多用在成语销声匿迹中，指隐藏声音与形迹，形容不出声不露面，消失于人群中。消声是指消除或减小声音，简单说来，就是使声音消失，也就不会传播到耳朵里。而销声是有意识地隐藏声音，不发声不开口。事实上声音仍然存在，只是隐藏起来，不在公开场合出现，从而不被他人察觉。所以，消声不同于销声，而销声匿迹也定不能写成“消声匿迹”。

此外，因为两字通用的关系，在古代，消魂与销魂的写法都很常见。如：

①莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。（宋·李清照《醉花阴》）

②人生愁恨何能免，销魂独我情何限！（南唐·李煜《子夜歌》）

两个词含义和用法都是一样的，指神思茫然，仿佛魂魄离体，用来形容极度悲伤、愁苦或快乐时的情状。但是这一状况在现代有所改变，销魂成为推荐词形，而消魂退出舞台。所谓“魂魄离体”，与我们常说的“像是丢了魂一样”，都含有比喻的意味，形容神思不属、心神不宁的情形，并非是真的“魂魄完全消失”。又因为，表达的是一种瞬时而激烈的情绪。这样我们就可以知道，为什么销魂成为推荐词形。

其次，程度与适用对象有不同。

消和销都有使动用法，可以表示“使消失，使不存在”，但在程度与适用对象上都有不同。

消，表示完全消失不见，由此可以引申出除尽、去除、灭掉的含义，如：消灭、消除。但消一般表示去除不好的、有害的事物，且多为抽象事物，如消灭隐患、消除误会、消解怨恨等；此外，消毒、消炎、消愁也属于这一义项。因为消最初与水相关，在表示去除的含义时，也含有“像水缓慢蒸发一样”的意味，程度并不激烈，有一个平和的、长期的过程，会经过一段缓慢发展、逐步减少的时期，之后才完全不见。

销，也可表示“使消失”，意为除去、消除，如销毁。销最初指熔化金属，含义引申之后，也多表示毁掉、除去某种具体的、有实体的物品；又因为最初表示以火熔化，销含有借助外力，使物品完全消失的意味。简单说，就是使用强制性的方法与手段，使事物完全消失。如：销烟（火烧）、销毁照片（外力损毁）、注销户口（行政手段去除）等；此外，销假、报销、销账、一笔勾销等也都属此义项。销的程度较重，同消相比，较为直接而又激烈，并且是一个短期的行为。销的过程，就是外力反应的过程，外力结束时，即告结束。

第三，其他不同用法。

消，虽然不直接关联时间，但消的过程往往是一个长期而缓慢发展的过程，这其中就隐藏着时间流逝的意味。所以，也可以引申出消磨、打发，使时间过去的意思，如：

数局棋中消永日，一樽酒里送残春。（唐·李中《春晚过明氏闲居》）

消还可以表示禁受、受用的意思，如消受、消得。再如：

更能消几番风雨，匆匆春又归去。（宋·辛弃疾《摸鱼儿词》）

销在现代，则增加了全新的含义，可表示出售货物，如营销、脱销；也可表示花费、耗费，