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如何认识“经济人”假设 　　[提要] 本文首先探讨经济人假定的起源与含义，给出国内较为权威的经济人假设的理解。对斯密之谜从多方面进行探讨，得出结论：《道德情操论》和《国富论》著作观点一致。最后，探讨经济人假定的一些局限性。 　　关键词：经济人假定；斯密之谜；局限性 　　中图分类号：F0 文献标识码：A 　　收录日期：2014年3月6日 　　在经济学中有许多重要的概念、模型和假设。但要说重要的或者说是影响最大的假设？笔者认为应该是“经济人”假设。如同其他任何科学都是建立在一定的基础之上一样，经济学是建立在“经济人”假设基础之上。“经济人”假设是现代西方主流经济学得以建立的重要基石。准确理解“经济人”假设的含义是我们学好经济学的重要前提。 　　一、“经济人”假设的起源与含义 　　在回答什么是“经济人”时，经济学都是回避了对其进行直接定义，其中重要的原因是对“经济人”的定义存在争议之处。 　　（一）“经济人”假设的起源。一般认为，亚当?斯密在《国富论》中首次完整地表述了“经济人”思想，《国富论》中有一段大家所熟知的名言：“我们每天所需的食料和饮料，不是出自屠户、酿酒师和烙面师的恩惠，而是出自他们自利的打算。”在斯密看来，人本身有一种“改良自身状况的愿望”，“这种愿望，虽然是冷静的、沉着的，但是我们从胎里出来一直到死，从没有一刻放弃过这种愿望。我们一生到死，对于自身地位几乎没有一个人会有一刻觉得完全满意，不求进步，不想改良。怎样改良呢？一般人都觉得，增加财产是必要的手段。”由此，人们把斯密视为“经济人”假设的倡导者。依据亚当?斯密对经济人的描述和西尼尔提出的个人经济利益最大化公理，约翰?穆勒明确地提炼出了“经济人”假设。正如在《经济学方法论》一书中，马克?布劳格指出的，真正作出“经济人”假设并加以严格界定的是约翰?穆勒。 　　大部分学者接受了经济人的总结始于斯密这个说法，尽管“经济人”这一名词并不真正为斯密所首倡。意大利著名的经济学家维尔弗雷德?帕累托把“经济人”作为术语引入经济学，而在此前，B?弗里赫里奥在《精明的管家》（1629）一书中的“管家”这一概念被当作是“经济人”概念的先驱。“管家”被定义为：“会计算、有理性、追求自身利益或效用最大化的人”。根据中国社会科学院经济研究所副所长杨春学的研究，国外以“经济人”为名的著作有四本，它们是马丁?霍利斯和爱德华?内尔的《理性经济人》（Rational Economic Man：A Philosophical Critique of Neo-Classical Economics，1975），莱本斯坦因的《超越经济人》（Beyond Economic Man：A New Foundation for Microeconomics，1976），米兹所编的《有思想的经济人》（Thoughtful Economic Man，1991），以及梅尔斯的《近代经济人的灵魂》（The Soul of Modern Economic Man：Ideas of Self-Interest，Thomas Hobbes to Adam Smith，1983）。如马丁?霍利斯和爱德华?内尔所指出的那样，“几乎所有的教科书都没有直接刻画理性经济人的形象。经济人是稍稍地和支离破碎地被引入的……他潜伏于暗示着投入与产出、刺激和反应之间存在明显关系的诸假定中……。” 　　（二）“经济人”假设的含义。经济人这一概念的大致内容：这一概念离不开自利最大化，也离不开工具性的理性。仇恒喜、骆克龙（2000年）认为经济人假设的主要内容是：在利己心（或称功利主义）驱使下的经济主体会在各种可供选择的方案中选取一条使自己收益最大或损失最小的方案来实现自己的目的。学者黄卫华（2003年）认为，主流经济学中的经济人理性具有四个特征：工具理性、愿望目标、性态良好的偏好和最优化。当将经济人概念应用于经济学研究中时，经济人概念经常被替换成经济人假设或经济人假定等名词。因为从根本上来看，经济人概念本身就是一种经济学研究方法，一种对复杂事物的简单化抽象。 　　杨春学（1998年）在博士学位论文中对西方经济学中的经济人假设进行全面的总结，在将经济人假设模式划分为古典模式、新古典模式、广义模式的基础上，把经济人假设归纳为下面三个命题： 　　第一个命题是“自利”，亦即追求自身利益是驱策人经济行为的根本动机。这种动机和由此而产生的行为有其内在于人本身的生物学和心理学的根据。 　　第二个命题是“理性行为”。经济人是理性的，他能根据市场情况、自身处境和自身利益之所在作出判断，并使自己的经济行为适应于从经验中学到的东西，从而使所追求的利益尽可能最大化。 　　第三个是经济人假设（假说）的核心命题，亦即：只要有良好的法律和制度的保证，经济人