中国数学兴衰新探——从符号角度审视中国数学发展.pdfVIP

2009年 11月 咸阳师范学院学报 NOV．2OO9 第 24卷 第 6期 JournalofXianyangNormalUnive~ity VOl_24 No．6 [科技史与科技传播研究] 中国数学兴衰新探 — — 从符号角度审视中国数学发展 牟金保 (西北大学 数学与科学史研究 中心 ，陕西 西安 710127) 摘 要 ：中国数学在明朝以前是世界领先的，尤其是宋元时期最为鼎盛，而明朝以后则一直 停滞不前 ，到清朝 中后期 已大大落后于西欧数学的发展。通过文献分析和考证发现，导致 中国数 学大起大落的一个重要原 因在于是否恰 当地运用 了符号。 关键词：数学符号：中国古代数学；中国近代数学；数学发展 中图分类号 ：Ol12 文献标识码 ： A 文章编号 ：1672—2914 (2009)06—0059—04 在数学史研究中，对于 中国古代是否产生 了符 马数码 ．以至于当时杰 出的数学工作者 。都视当今小 号的观点争议不休。关于这一点，著名数学史专家杜 学生已十分熟练的三位数乘以一位数为一件麻烦的 石然 、梅荣照两位先生早就撰文指出：“‘中国数学 事情 。数学史中记载了当时算术教科书中的一个乘 家从未 自发地发明任何记录公式 的符号方式 ’这完 法事例 ．计算 235x4。其 中235表示为 C CX X 全不符合事实。宋元时代的 天‘元术 ’和 四‘元术 ’用 X V ．4表示为Ⅳ ．C CX X X V乘 以Ⅳ的算法 天、地 、人 、物表示未知数 ，用方程系数组成 的方块表 要经过复杂的过程才能得到结果 DCCCCXLfXL是 示方程式或方程组 ，这不是一整套具有中国特点的 40)~0940，这只是乘数为 l位数的情形，若乘数为多 符号吗?”[11在肯定 了中国古代数学具有符号的基础 位数 的话就更为复杂 。l引据文献考证在 当时称三位 上 ，我们从符号角度来分析中国古代和近代数学 的 数乘三位数为世间最麻烦的事情 ，而现今我们利用 兴衰根源 。宋元时期数学家依靠这种符号 ，在 当时把 阿拉伯数码后 。这只是一个小学生都能完成 的简单 中国数学推上 了顶峰。随后 ，由于中国数学家并不重 事情 。 视以符号为主的抽象化思维．这种符号没有随之及 除此之外 。值得反思的是 。17世纪与 l8世纪之 时改进 ，最终越来越不适应当时数学 的发展 ，导致 了 间．英 国人拒绝使用莱布尼茨创造 的数学符号，使当 中国数学的逐渐衰落。 时英 国数学水平大大落后于欧洲大陆，直到 19世纪 1 符号的使用决定着数学的进展 当英 国人接受莱布尼茨的数学符号后 ，数学水平才 数学 内容是运用包含着大量符号的数学语 言 逐渐提高。事实说明：先进符号的采用是不可抗拒的 来表述 的，因而数学训练能为学习其他科学做 出最 历史结果 。符号化是数学发展 的重要基础 。很大程度 好的准备……世界上任何科学都需要运用和精通 上决定着数学的发展。 符号2[]42。既然符号对任何学科都非常重要 ，那么数学 2 中国数学在古代和近代的兴衰分析 也不例外。它的一切进步都与引入新的数学符号息息 为了更好 的给研究 自然科学工作者提供一个清 相关 。中国古代数学就以表意文字和位置表达未知数 晰线索 ，1974年 3月 由复旦大学、上海师范大学、中 及不同次幂 的方法 ，按 “立天元一”的步骤 ，把各种各 国科学 院、上海天文台等的专家编写了一本 《自然科 样的未知数用 “天元”统一表示 ，使之具有数学符号的 学大事年表》。书中将世界 自然科学发展的大事 ，按 功能，像已知量一样参与运