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对信息的提问及讨论 黄小寒 （北京大学马克思主义学院）20世纪40年代，信息定义与相关问题被明确地和陆续地提了出来。但直到今日，人类正在走向信息时代，上世纪中叶的提问却还没有一致的意见。科学需要讨论，本文仅就一 一、什么是信息，信息何以为信息 申农是信息论的创立者，他的研究主要集中在信息技术领域，强调信息是通信系统中不定性减少的量，而不定性的减少是由于信源与信宿的存在。这更多的是从认识论上对信息的定义，因为人工通信问题是对人类社会而言的，这种不定性减少的引申就是意义问题。但申农并没有在这个问题上下功夫，而主要是研究通信工程中的有关信息技术问题。申农曾经指出：“信息论（狭义的）的基本结果都是针对某些非常特殊的问题的。它们未必切合像心理学、经济学以及其他一些社会科学领域。”[1]哈肯（H·Haken）曾评价申农信息论有如下特点：一是与任何意义无关，二是封闭系统只有一个不变的信息库[2]。但是，不定性减少的量确是信息的一个重要标志，从目前的讨论看，无论给信息以怎样的定义，在哪一领域的定义，这一条都是内涵。可惜的是，申农没有给这个不定性减少的量以普遍的或更明确的说法。 维纳是控制论的创立者，控制论离不开信息论。他指出：“信息就是信息，不是物质也不是能量。不承认这一点的唯物论，在今天就不能存在下去。”[3]这主要是从本体论上解决问题。维纳虽然没有给出信息的明确定义，但从其他一些话语中可以看到他的基本思想。“信息是我们适应外部世界，并且使这种适应为外部世界所感到的过程，同外部世界进行交换的内容的名称”。[4]“要有效地生活就要有足够的信息。所以，正像通讯和控制属于人的社会生活那样，它们也是人的内部生活的要素。”“接受信息和使用信息的过程，就是我们适应外界环境发生的一切偶然性事件的过程，也是我们在这个环境中有效地生活的过程。现代生活的需要极其复杂，对这个信息过程提出了比以往高得多的要求。”[5]“语言，从某种意义上讲来，就是通信自身的别称，更不用说，这个词可以用来描述通讯得以进行的信码了。”[6]“控制论的目的在于创造一种语言和技术，使我们能有效地研究一般的控制和通讯问题。”[7]可见，维纳的信息也被限定在事物的“通讯”过程中，必须有信源这个信息“发送端”与信宿这个信息“接收端”。 上述两项工作所思考的都是社会或人类领域，最后都落实在技术上，没有涉及自然界的问题。后来的研究开始讨论自然界的信息。近来对信息的研究从人类社会领域扩展到自然界的各个领域。目前出现了按大类划分的各种单科信息学，如有机械信息学，生物信息学，人类信息学，等等；还有分门别类划分的物理信息学，化学信息学，等等。它们都从不同领域表达了对信息问题的见解，用各自学科的语言阐述自己的观点。从总体上说，这些讨论都是对信息问题的个性研究（有人称信息学，有人称信息科学，在当前的实践中都无碍大局）。现在所要进行的工作是，在上述研究的基础上，进一步认识和揭示各个领域信息学各自所关心的信息问题的方面，确认各个领域的信息研究到底在做什么？它们所提出的信息到底是什么？认真地甄别与分析以往信息研究所指向的对象，特别是探讨在各个领域中信息的含义及其运动的规律，揭示信息的本质。从不同学科的一系列讨论和报告中可以看到，虽然信息问题弄得人们眼花缭乱，但在具体研究中，在经过特定的分析之后，大家还是有一些趋向性看法的，当然也提出或蕴涵了一些需要讨论的问题。 什么是信息？从目前的多学科讨论看：其一，信息是与物质不可分的，但又不是物质本身，而是物质与物质之间的一种相互关系；确切些说，是具体物体和能量的取值（参量）或取义（暗喻）。取值过程是价值选择的过程，实际上也就是取义的过程。正如哈肯所说，当把接收者的反应（实际上也应该包括反映）考虑进去时，就能赋予信息以意义。无论是自然信息，还是生物信息与人类信息，都有取值与取义。哈肯曾把协同学中的“序参量”称为“信息子”，认为“信息子”概念适用于一大类极不相同的物理、化学和生物系统，它对系统的整体行为起着主宰的作用，是系统的自组织指令。当系统通过不稳定性形成新的集体状态时，就达到了新的语义层次。这种语义层次，可能是相对于环境所获得的意义，也可能是相对于整个系统存在的价值所获得的意义[8]。这样，哈肯就揭示了怎样从消除了意义的信息概念回到了意义的自创生。其二，它标志着信宿对信源不确定性的消除。 从哲学上看，信息不是物质的属性。物质的属性是一事物与他事物相互作用过程中所表现出来的性质。信息也不是物质的存在方式。物质的存在方式就是它的现身方式。物质为什么会有这样或那样的属性、现身方式以及相干的合作方式，还有更深层次的原因。信息也不等于规律。规律是事物之间本质的、必然的联系。但是，信息不一定是事物之间本质的、必然的联系。非本质的、偶然的联系也可以成为信息。意识也不等价于信息，在哲学上，