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学前教育个人机会成本探析 　　【摘要】在教育活动中存在着很多机会成本问题，而且机会成本可能比直接成本要大得多。对经济困难的城市低保家庭而言，学前教育个人机会成本可能是影响幼儿入园的一个重要因素。本文从理论和实践两个层面对学前教育个人机会成本进行分析，从投资收益成本、家长和幼儿的间接损失成本角度，结合调研数据，计算出江苏省三城市低保家庭的学前教育个人机会成本平均值。从研究结果看，低保家庭要为幼儿入园承受巨大的经济压力。不过，从投资回报率的角度看，学前教育的投资回报率是很高的。建议政府制订相应经济补偿政策，以减轻贫困家庭经济负担，提高处境不利儿童入园率。 　　【关键词】学前教育；低保家庭；个人机会成本；投资回报率 　　【中图分类号】G617 【文献标识码】A 【文章编号】1004-4604（2013）06-0010-04 　　《国务院关于当前发展学前教育的若干意见》（国发〔2010〕41号）（以下简称《若干意见》）明确规定，要通过“多种渠道加大学前教育投入”，同时也明确提出“家庭合理分担学前教育成本”，并要求“按照非义务教育阶段家庭合理分担教育成本的原则，制定公办幼儿园收费标准”。作为《若干意见》的后续政策，2012年国家发改委、教育部、财政部联合出台了《幼儿园收费管理暂行办法》（以下简称《收费办法》），对幼儿园保育教育成本所包含的项目作了明确规定。一系列的政策法规详细规定了学前教育成本应包含的项目及其分担者，对促进学前教育事业科学发展，规范幼儿园收费行为，保障受教育者和幼儿园的合法权益具有积极意义。然而，研究者认为，相关文件中提到的大多是学前教育成本中可见、可感的一部分，即直接成本，却忽视了隐形的间接成本，即机会成本。 　　事实上，在教育活动中存在着很多机会成本问题，而且机会成本可能比直接成本要大得多。尤其是对经济困难的城市低保家庭来说，学前教育机会成本可能是影响其子女入园的一个重要因素。可是目前无论是政府部门制订政策，学者进行理论研究，还是家长计算教育支出，往往都忽视了对幼儿入园机会成本的计算。从这个意义上说，研究学前教育机会成本具有积极的理论和实践意义。 　　一、学前教育机会成本 　　机会成本是指生产者所放弃的若使用相同的生产要素于其他生产用途中所能得到的最高收入。根据一些西方经济学家关于教育机会成本的论述，袁东（2007）对教育机会成本的内涵作了如下分析：（1）求学或教育占用的时间折算而成的经济价值。（2）求学或教育占用的时间包含两部分：闲暇时间和工作时间。（3）关于被占用的时间起点的计算有两种看法：一种看法认为义务教育阶段的学生因不具备劳动能力，所以此阶段没有放弃的收入一说；另一种看法认为，即使是低幼儿童也有放弃的收入，因为低幼儿童可以帮助做家务或季节性务工以挣钱贴补家用，这种情况在欠发达国家尤为普遍。袁东认为教育机会成本是指社会资源或达到法定劳动年龄的个人因为教育而失去的选择或放弃的收入。教育机会成本由两部分组成：教育个人机会成本和教育社会机会成本。〔1〕本文不讨论教育社会机会成本，重点探讨教育个人机会成本。 　　学前教育与其他阶段教育的根本不同之处在于其独特的受教育对象——无论是生理还是心理都远未成熟的幼儿。受其行动范围和自理能力的限制，幼儿无法像小学生、中学生、大学生一样相对独立地参与教育活动。比如，幼儿在家庭与学前教育机构之间的往返一般都需要家长的陪护，幼儿在园的一日生活需要教师与家长的密切配合，等等。因此，虽然教育个人机会成本的定义将个人放弃收入所计的时间起点定为从达到法定劳动年龄开始（通常是接受完义务教育后开始），但是在实际考虑学前教育机会成本时，仅仅将幼儿作为独立的个体进行考虑是远远不够的，必须将家庭这一与幼儿生活关系最为密切的基本单位纳入考虑范围，即以幼儿所在家庭为基本单位，考量学前教育的个人机会成本问题。 　　综上所述，再结合我国总体经济欠发达、属于发展中国家的现实情况，依照米洛特等人的观点，笔者认为学前教育机会成本是指由于幼儿入园而使整个社会和所在家庭失去的选择或放弃的收入。其中，学前教育个人机会成本主要包括三个方面：（1）投资收益成本，即若将幼儿入园费用用于其他投资所得的回报或存入银行所得的利息收入。（2）家长的间接损失成本，即家长为接送幼儿和参与幼儿园活动（如开家长会等）所花费的时间、精力带来的经济损失。（3）幼儿的间接损失成本，即幼儿由于入园而无法帮助家长照看生意或照顾更小的孩子而造成的经济损失。① 　　二、学前教育个人机会成本实证分析 　　（一）研究对象 　　根据经济发展水平，研究者分层随机抽取江苏省的三个城市作为样本城市。在每个城市选取不同层级的幼儿园，其中既有省级示范性公办幼儿园，又有办园条件不等的民办幼儿园，共30余所。研究者先与幼儿园负责人取得联系，说明研究意图