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被人类忽视的元素——碲 首先发现碲元素的是奥地利人缪勒。他在１７８２年时从一个矿坑里发现了一种很好看的矿石。它的表面是银白色的，但又略带一些黄色，还会发出浅蓝色的光泽。当地人把它叫做“可疑金”或“奇异金”。 缪勒把这块矿石带回了实验室，并从中提取了一小粒银灰色的金属，外貌非常像锑，但化学性质却有分别。他推想这可能是一种新元素，但不敢肯定。于是他便请当时很有威望的一位化学家进行鉴定，这位化学家告诉他，这种物质与锑不同。 然而，缀勒的重要发现，竟被当时的人们忽略了十六年之久。直到１７９８年，一位德国化学家再次发现了碲，才重新把这种被人们遗忘了的物质提出。他用拉丁文把这种新元素命名为“地球”，翻译成中文就是“碲”。 筛是一种非金属元素，可它却有十分良好的传热和导电本领。在所有的非金属同伴中，它的金属性是最强的。 它也是一种稀有的元素，在地壳中的含量跟金差不多，它的化学性格很像硫和硒，有一定的毒性。在空气中把它加热熔化，会生成氧化碲的白烟。它会使人感到恶心、头痛、口渴，皮肤骚痒和心悸。人体吸入碲后，在呼气、汗尿中会产生一种令人不偷快的大蒜臭气。这种臭气很容易被别人感觉到，但本人往往井不知道。 碲的用途很多。它是一些金属合金的“强壮剂”，只要在这些合金中加入少量的碲，就能大大提高它们的机械强度和加工性能，碲还被广泛用于陶瓷和玻璃生产中，因为它能使陶瓷和玻璃披上各种鲜艳的“外衣”。 碲也是一种很有前途的半导体材料，用硫和铅按一定比例熔合而成的碲化铅，有优良的半导体性能，可以用作红外线探索器的制造材料。这种探索器可以根据温度的不同来区别各种物体。 而碲在空气中燃烧生成的二氧化碲，是一种白色的结晶粉末，可以用来防腐，还能测定各种疫苗中的细菌。 不怕火的金属——黄金 金是人类县早发现的金属之一。比铜、锡、铅、铁等都早。１９６４年，考古人员在陕西临潼秦代一座宫殿的遗址里发现了八块战国时代的金饼，其中金的含量达百分之九十九以上，这离我们已有两千多年的历史了。 金之所以很早就被人们发现，主要是由于在大自然中的金矿就是纯金，加上它那独特的金黄色外表，人们很容易找到它。在古代，欧洲一些人用太阳的符号（①）来表示金，因为金子像太阳一样，闪耀着金色的光辉。 金在地壳中的含量大约是十亿分之五。这数字，比起铝、铁等金属，当然是少之又少，但比起许多稀有金属的含量就多得多了。海水中也含有大量的金，在一立方公里的诲水中，约有五吨的金。另外，秤学家们还发现，不但地球上有金，在太阳周围灼热的蒸气里也有金，甚至于来自宇宙的“使者”——陨石中也含有徽量的金。 金在地壳中的含量虽然不算太少，但是非常分散。直到现在，人们找到的最大的天然金块，只有一百一十二公斤重，而人们找到的最大的天然银块却重达十三点五吨（银在地壳中的含量只不过比金多一倍），最大的天然铜块竟重达四百二十吨。 俗话说：“真金不怕火炼”、“烈火见真金”。这一方面说明金的熔点很高，达一千度以上，用一般的火很难把它烧熔；另一方面也说明，金的化学性质非常稳定，任凭火烧，仍然不会生锈。古代的金器传到现在已经好几千年了，依然金光闪闪，毫无锈迹。 把金放在单独的盐酸、硝酸和硫酸中，它安然无恙，不会被腐蚀。可是，如果它们联合起来对金进行“围攻”，金就招架不住了。你看，把金放在由三份盐酸和一份硝酸（按体积算）混合组成的“王水”中，过一会儿它就会“无影无踪”。但耍是你蒸干溶液，就可以看到一种十分美丽的黄色针状的晶体，原来，金已经变成了化合物。 在一般人眼里，黄金总是金黄色的。可是在有些时候，它也会变成其他颜色。 黄金有极好的延展性，所以人们可以把它锤炼成十万分之一毫米甚至更薄的金箔，这样薄的金箔看上去的颜色不是金黄色，而是绿色或者浅蓝色的。 现在，利用先进的科学技术，人们可以把一盎司（２８.３５克）黄金压制成一百七十平方英尺的金箔。用一吨黄金抽出的金线可以从地球拉到月亮再绕回来。 黄金并不坚硬，不信，试一试，用指甲都可以在它的表面划出痕迹。 学过天文知识的小朋友就会知道，宇宙中的星球不外乎有两种，一种就像我们生活的地球，是由岩石构成的。另一种就像太阳，是由氢气和氦气浓缩而成的。 然而，最近科学家们在宇宙中又发现了一种奇怪的黄金星球。 原来，为了捺索宇宙中的奥秘，在十几年前，美国航空与字宙航行局，发射了一颗名叫国际紫外线的探测卫星。这颗卫星上袋有特殊设备，可以观测星球的短波紫外线辐射，并把拍到的照片发回地球。 当天文学家检查卫星拍照到的一颗距离他域－直七十五光年远的星球的光 长“眼睛”的金属——铷 十九世纪五十年代的开头，住在汉堡城里的德国化学家本生，发明了一种燃烧煤气的灯，这种本生灯现在在我们的化学实验室里还随处可见。他试着把各种物质放到这种灯的高温火焰里，看看它们在火焰里究竟有什么变化