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《纯真年代》中的“纯真”主题 　　 内容摘要：伊迪斯?华顿的《纯真年代》是以19世纪70年代末到20世纪初的纽约上流社会为背景的风俗小说，其中“纯真”是其一大主题。本文通过分析纽约社会、男主人公纽兰?阿切尔、女主人公梅?韦兰及埃伦?奥兰斯卡解读“纯真”年代里的纯真和伪纯真。 　　 关键词：《纯真年代》 老纽约 纯真 　　 美国女作家伊迪丝?华顿（Edith Wharton）来自于19世纪末的纽约上流社会，她出生于美国内战时期，出生后便随父母到欧洲游历，11岁时回到美国，开始学习纽约上流社会的时尚、礼节和行为规范。华顿对纽约的感情是复杂的，一方面，她深深依恋着这一方生她养她的故土，另一方面纽约的“温雅”习俗又让她感到压抑与迫害。因自幼受到欧洲文化的渲染，华顿很抵制纽约的一些繁文缛节，泯灭人性的传统习俗，老纽约的“纯真”在她看来却是满眼虚伪世故。华顿的小说大多以纽约上流社会为背景，记录了她那个时代纽约社会风俗礼仪和传统观念对人性的束缚。她所塑造的主人公多被大环境中的“风俗、礼仪、文化”等自己无法控制的社会因素所缠绕，通常只有悲剧性的结局[1]。华顿的主要成就在于简洁地描述人物的道德冲突，展示社会习俗对人们精神生活的影响，塑造了栩栩如生的人物形象[2]p112。《纯真年代》是华顿的代表作，曾获1921年的普利策文学奖，使她成为获此殊荣的第一位女性作家。《纯真年代》以19世纪70年代末至20世纪初的纽约上流社会为背景，揭示纽约上流社会在坚守风俗礼仪和传统价值观时表现出来的虚伪及其对人性的束缚。因此，《纯真年代》中的“纯真”是带有讽刺意味的，它并不是歌颂以梅为代表的纽约传统女性的单纯天真，也不是歌颂男女主人公之间的纯美爱情，而是讽刺老纽约的伪纯真，及其对人性的束缚与扭曲[3]。作者在描写纽约社会谨遵传统价值观，上流社会的人们始终循规蹈矩的同时，无情揭露了纽约及生活在其中的人的世故虚伪的丑恶嘴脸。 　　 19世纪70年代末的美国刚刚经历了南北战争的洗礼，社会结构正在发生急剧的变化，战后崛起的新富凭借雄厚的财力及与贵族的联姻涌入上流社会。这让处于金字塔尖的世袭贵族阶级诚惶诚恐，他们极力维护传统，确保自己在金字塔尖的地位。《纯真年代》中上流社会极力排挤离开丈夫回到纽约的埃伦?奥兰斯卡伯爵夫人，因为她无论外表打扮还是行为举止都与保守的纽约习俗礼仪格格不入。在老纽约人的眼里，她代表了一种“放荡不羁的人”[4]p102;同样，当富商博福特违背了纽约社会的经商原则时，他即被无情地逐出上流社会。相比于老纽约的固守传统，同时代的欧洲却是与时俱进，更加开放、圆滑。华顿自小游历欧洲，先后到过意大利、西班牙、法国等国家。深受欧洲自由气息的影响，当华顿回到纽约开始学习上流社会的风俗礼仪时，她很抵制那些束缚人的繁文缛节。《纯真年代》中的埃伦即是作者的化身，她刚从欧洲回到纽约，身上带有浓厚的欧洲文化气息。她不甚重视衣着，在歌剧院的第一次出场她的穿衣风格就违反了上流社会的“品味”;她也不重视等级差异，平等看待女佣，派她出去办事，并给她披上自己的斗篷。相对于欧洲的自由、圆滑，老纽约是传统的，单纯的。然而正如对纽约了如指掌的华顿所揭示的那样，纽约表面上是单纯的，可是进一步挖掘，其自私虚伪的一面便跃然纸上，它坚持传统价值观实际是为了维护自身的利益。因此，《纯真年代》中的“纯真”一方面指相对于欧洲的世故纽约天真的固守传统;另一方面讽刺“纯真”面具下纽约及生活在其中的人们的自私虚伪。本文将从纽约社会、男主人公纽兰?阿切尔、女主人公梅?韦兰及埃伦?奥兰斯卡的表现分析纽约上流社会的纯真及伪纯真。 　　 1.“纯真”纽约的自私虚伪 　　 纽约上流社会有一种无形的习俗力量束缚着人们的言行，即长期建立起来的男权体制。任何人都要以此为行事准则，否则将会受到残酷的惩罚。在这样森严的男权社会中，女性尤其受到束缚与压迫，“女性被要求应该是温柔，美丽，善良和纯洁的。这种传统的女性性别角色特征是来自现实生活中男权中心社会对女人的期望和控制，是传统的男权的女性价值尺度在文学中的折射”。[5]所以当奥兰斯卡伯爵夫人――埃伦从风流丈夫处逃回纽约并设法与丈夫离婚时，纽约上流社会将她拒之门外，并动用一切手段将她送回欧洲，因为埃伦的行为挑战了男权社会的权威。同样在纽兰的家中，纽兰的母亲和妹妹都以纽兰为中心，把他当作一家之主。显贵的范德卢顿太太凡事都要听从丈夫的意见。这样的纽约社会要求女性永远都是男性的附属品，它极力压抑女性来确保男性的地位。 　　 揭起“纯真”的面纱，不难看出纽约是自私的，它在为了家族利益牺牲个人的名义下，无情的打压个人从而维护自己的脸面和利益，当听到任何不利于自己的“粗俗不体面”的事情后，它立即变得圆滑世故，果断的采取有效措施去挽回局面。当埃伦刚回到纽约时，阿切尔便对她与自己的未