鲜花塑造了人类的模样.docVIP

鲜花塑造了人类的模样 　　两眼的两种长相 　　不知你注意过没有，狗眼是斜向两侧的。这种长相给了它更开阔的视野，不仅能看到前方，身后一部分空间也被纳入了它的视域。所以，哪怕它眼盯前方，身后的一举一动也没能逃脱它的注意。这赋予它及时发现背后袭击者的本领。除了狗，猪、老鼠、鱼和大多数鸟类，也有着斜视的双眼。 　　至于我们，我们的眼睛却是长在同一个平面上的。这种长相使得双眼视域有更多的交叉重叠。换来的好处是，能更准确地判断前方物体的距离，对于捕捉小动物和采摘树上的果实十分有利。但这是以牺牲背后的视域为代价的，所以我们的目力难以觉察身后的动静。几乎所有灵长类，还有像猫和猫头鹰等这些动物，眼睛的位置都与我们相似。 　　除了朝前方直视的双眼，以及众所周知的大脑袋，灵长类动物还有其他一些重要的特征区别于别的动物。比如，我们手上有对生的手指（即拇指和食指可以相对，没有这一特征，我们就不能写字或使用筷子），宽宽的指盖，而不是尖尖的爪子。我们的四肢是名副其实的手和脚，而其他动物的四肢，充其量不过是爪子。我们的四肢比其他动物更灵巧，更善于抓握。 　　那么，我们善于抓握的四肢和朝前直视的眼睛最初是为了什么目的进化来的呢？ 　　为捕捉昆虫？ 　　我们大略知道，灵长类动物的最早祖先出现于距今大约6000万年前，是一种树栖的小型夜行动物。既然这种动物生活在树上，那么这个问题似乎不难回答：当它在树上攀爬时，需要灵巧的四肢来抓握树枝；当它从一棵树跳到另一棵树时，又需要直视的目力来判断距离，以免扑空。 　　但是早在上世纪70年代，就有人指出，许多树栖的哺乳动物尽管不具备这些特征（如松鼠，双眼是斜视的，没有类似我们的手脚，只有爪），但照样能在枝头跳跃自如。所以，我们的祖先进化出这两种本领，必定存在着更多的理由。 　　更多的理由会是什么呢？可能是为了捕捉昆虫！一位人类学家指出，在现有的树栖动物中，唯有那些采食嫩树枝上的叶子的动物，才拥有善于抓握的四肢。因为嫩叶太小、太薄，用爪子是不容易抓取的。至于直视的眼睛，则一般出现在掠食动物中，为的是判断猎物的距离。综合这两项，他认为，我们早期灵长类祖先之所以进化出这些特征，为的是捕捉细小树枝上的昆虫。 　　但是，化石证据却不支持这个假说。早期灵长类的牙齿化石表明，它那扁平的臼齿与其说是为了吃昆虫，不如说更适合咀嚼果实和植物性食物。而且，现存仅有的几种专吃昆虫的灵长类是通过声音而非目力来判断昆虫距离的。 　　为了吸蜜和采摘果实？ 　　所以，有人提出一个新观点，认为灵长类动物是为了吃开花植物的果实，才进化出善于抓握的四肢和朝前直视的目力的。 　　支持这一观点的最有力证据是：第一代开花植物的繁盛期正好也是最早的灵长类动物出现的时期，这似乎并非巧合。 　　最早的开花植物大约出现于距今1.35亿年前，但直到距今大约5500万年前，才迎来第一次繁盛期。这个时期，开花植物进化出品种繁多的门类，包括生长在大片原始森林里的高大树木。那时的森林是动物们的天堂，里面有嫩叶、花朵、果实以及昆虫等取之不尽的食物。富含花蜜的花朵、肉质的果实等都吸引着众多动物，加速了它们的分化。 　　化石证据表明，最早的灵长类也出现于这一时期。也许为了在细枝上攀援和采摘果实，灵长类祖先就进化出了具有对生手指和宽指甲的灵巧手指。 　　这样，关于最早的灵长类动物的进化，就有了两种看法：一种认为是为了捕捉昆虫，另一种则认为是为了吸食花蜜和采摘果实。 　　谁对谁错，让化石来说话 　　孰对孰错？我们先来看看两种观点会有哪些可付诸验证的推论。 　　我们知道，昆虫时刻在移动，能否准确地判断距离对于捕捉昆虫至关重要。即使手再巧，只要距离判断不当，照样扑空。而昆虫又是活物，只要扑空，就不会给你第二次机会。所以，如果灵长类祖先最早以昆虫为食，那么直视目力的出现应该不迟于四肢的进化。 　　而对于花朵和果实这类静物，距离能否判断准确就显得不那么重要了。它们在树上不会逃走，哪怕一次判断失误，只要多试几次，总能如愿以偿。所以对于第二种观点，直视目力的出现，可以晚于四肢的进化：只要双手能够灵巧地采摘果实了，那么准确判断距离的目力只是为其锦上添花而已。 　　哪一种观点对呢？这就需要化石来证明了。可惜长久以来最早期灵长类动物的化石缺失，这一问题一直悬而未决。直到最近，人们才找到一块可以给这一问题盖棺定论的化石。 　　这块化石形成于距今5600万年前。化石属于灵长类的一个新物种。从复原结果来看，这种动物大概有老鼠般大，有着一条长长的尾巴。它有几颗锯齿形的大臼齿，大概是用来咀嚼果实的。最重要的是，它有一双向两侧斜视的眼睛以及善于抓握的四肢。这就证明，对于灵长类动物，善于抓握的手脚进化在先，直视的目力进化在后。 　　所以，塑造我们眼睛和四肢长相的，是开花植物的