小而精的SolarWinds： IT简约时代的先锋.docVIP

小而精的SolarWinds： IT简约时代的先锋 　　2013年5月，SolarWinds（SWI.NYSE）斥资1.2亿美元现金收购加拿大公司N-able Technologies。后者是软件管理服务外包市场的生力军，为企业在云端提供远程IT系统监控和管理服务（Remote Monitoring Management，即RMM）。 　　这一举措标志着SolarWinds已向云计算领域挺进。这项对它至关重要的战略举动却没有引起大众媒体的过多关注。原因很简单，SolarWinds是一家名不见经传的小企业，目前员工总数只有900人左右。而且，从名字来看，很多人都误以为它是一家绿色能源公司。其实这家位于德克萨斯州首府奥斯汀的公司是不折不扣的IT企业，提供IT网络管理软件。更重要的是，SolarWinds绝非一家普普通通的小企业，它是美国近年来在高科技领域最成功的小企业―除了荣登2012年福布斯美国最佳小企业榜首之外，还曾连续6年跻身德勤评选的高科技企业500强，并获得了一系列由各大IT杂志颁发的大奖。 　　事实上，这个由扬思兄弟（David DonYonce）在1999年于俄克拉荷马州的图尔萨创立的IT公司从诞生伊始就身手不凡，不但在成立的第一年实现盈利，而且在其后的14年里飞速成长。过去5年，其年增长率高达40%，而近50%的利润率也让同行IT企业难以望其项背。在全球经济危机中，高科技行业全面低迷，它却仍然一路高歌猛进，一枝独秀。也因此，它在2009年上市后，股价一路上扬，在2013年上半年最高曾达60.22美元/股，虽然此后股价有所回落，但目前也在44美元/股左右，总市值达到33亿美元。 　　目前，SolarWinds在全球170个国家拥有15万用户，几乎囊括了财富500强的所有企业。它也在美国的盐湖城、爱尔兰、捷克、新加坡、印度和澳大利亚等地都设有分部。2012年，其收入达3亿美元。对一家900人规模的IT公司而言，此成绩实在令人刮目相看。当初，对于外太空探索着迷的扬思兄弟将其公司命名为“太阳风”。现在看来，此名确实大有深意。SolarWinds的确在IT管理服务行业日益成为一股越来越强劲的“太阳风”，大有挑战现有行业领袖的势头。 　　商业模式 简约高效 　　IT管理软件并非新领域，在这个领域称霸的是IBM、惠普、CA及BMC。这四大巨头实力雄厚，其中规模最小的BMC也有7000名员工，SolarWinds在它们面前是名副其实的小矮人。可以想象，在竞争极其激烈的IT管理服务市场，能在四强环伺的环境下打出一片天地，而且越战越强，SolarWinds一定要有出奇制胜的法宝。这个法宝就是它独特的商业模式。 　　在IT管理软件领域，四大巨头惯常的做法是推出复杂而昂贵的产品，然后从安装、培训和维护上盈利。因为服务费用高昂，利润丰厚，这四大巨头都下设独立的IT咨询公司，为企业用户提供一条龙的完整服务，但一定程度也将企业用户绑架了。企业购买它们的产品，不但系统费用高，而且维护复杂而昂贵，同时产品标准化程度过高，升级较慢，无法有效应对它们各自面对的独特而又高速变化的市场环境的需求。这种传统的商业模式给四大巨头带来高额的收入，但给用户带来的却是高成本和低效率。 　　SolarWinds敏锐地看到了行业中现有商业模式的缺陷和用户需求上的盲点，决定反其道而行，以简约高效作为自身商业模式的核心，并找准了合理的市场打入空间，果断出击。创建伊始，SolarWinds安身立命的原则就是尽最大努力帮助用户降低甚至消除传统企业管理软件商强加在它们身上的使用复杂性，从根本上简化日常工作的内容和程序，以便提高其工作效率。 　　具体而言，SolarWinds从以下三个方面帮助企业用户简化工作内容。其一，产品购买便利。和传统四巨头冗长的销售过程不同，SolarWinds主打网上下载软件的方式。很多时候，用户只需从网上下载其软件就可以直接安装和使用。同时，它还采取先试用再购买的销售模式，所有产品下载后，用户经使用和评估，再决定是否购买。其二，产品使用简单。市场上，由四大巨头提供的IT管理工具绝大部分复杂难用。产品评估、使用培训和安装往往耗费用户大量时间及人力物力，成为困扰它们的主要问题。而四大巨头则充分利用这个机会，从向用户提供的IT咨询服务中获得巨大利润。SolarWinds却摒弃了这种自私功利的经营理念，设计出极其简约的产品，用户根本不需要雇用专业的IT咨询人员来衡量产品的优劣和进行产品使用及安装的培训，马上就可以将产品付之使用。就算是大客户，其产品安装也仅需3天而已。其三，SolarWinds的产品因为设计和使用简约，维护也相当容易，很小的IT团队就能游刃有余。同时，其产品的可扩展性极高，允许硬件设备的数目自由扩充，可以满足任何规模