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年华最盛惟灯节 　　时令年节，历来为老北京人重视，尤其是从春节的正月初一到十五。爆竹声中，万象更新，热烈的气氛还没有褪去，又逢元宵节，高潮再次兴起，百姓张灯赏灯，尽情游乐。 　　老北京正月十五张灯赏灯的历史，可以追溯到东汉时期，而大规模的灯市，则始于明代。明成祖朱棣从南京迁都到北京以后，沿袭了明太祖朱元璋关于元宵节放灯十日的定制，正月十五前后，都要举行大规模的灯市活动。明《帝京景物略》记载：“今北都（指朱棣从南京迁到北京为都）灯市起初八，至十三而盛，迄十七乃罢也。”明《酌中志》记载：“十五日曰‘上元’，亦曰‘元宵’，内臣宫眷，皆穿灯景补子蟒衣。灯市至十六日更盛，天下繁华，成萃于此。”明《宛署杂记》记载：“每年正月初十日起至十六日止，结灯者，各持所有，货于东安门外迤北大街，名日灯市。”明《燕都游览志》记载：“灯市在东华门王府街东，崇文街西，亘二里许……市自正月初八日起，至十八日始罢。”从这些记载中可以看出，明代灯市集中在今东单以北的灯市口一带，每年的开放时间长短不等，但都以正月十五为中心。到了清代，灯市已不只在灯市口，而是陆续迁到了商业繁华区域。清《帝京岁时纪胜》记载：“悬灯盛处，则正阳门之东月城下、打磨厂、西河沿、廊房巷、大栅栏为最。”而琉璃厂更是“百货云集，灯屏琉璃，万盏棚悬。”清《宸垣识略》记载：“灯市向在东安门外，今散至正阳门外、花儿市、琉璃厂、猪市、菜市诸处，而琉璃厂尤盛。厂前陈设杂技，钲鼓聒耳，游人杂沓，市肆玩好、书画、时果、耍具无不毕集。自正月初四五至十六七而罢，名日逛厂。”清《燕京岁时记》记载：“自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。而六街之灯以东四牌楼及地安门为最盛，工部次之，兵部又次之，他处皆不及也。若东安门、新街口、西四牌楼亦稍有可观。” 　　当年北京城还没有电，城里城外，一入夜便是漆黑一片，虽有月色朦胧，星光闪耀，灯烛引路，终还是夜色茫茫。只有到了灯节，猛然间，有那么几天，四处彩灯高悬，纵横交错，辉煌灿烂，宛如艳阳，照得百姓心中都明晃晃亮堂堂的。而万民出动，兴致勃勃，观灯赏月，又该是一种多么浓烈的气氛。 　　灯节最主要的活动是张灯赏灯。清《天咫偶闻》记载：“每上元五夕，西马市之东，东四牌楼下，有灯棚数架。又各店肆高悬五色球灯，如珠琲，如霞标，或间以各色纱灯。由灯市以东至四牌楼以北，相衔不断。每初月乍升，街尘不起，士女云集，童稚欢呼。店肆铙鼓之声，如雷如霆。”清《宛平县志》记载：“向夕灯悬，远近观游，不下万人……巷多楼居，灯影上下参差，辉灿如昼。”灯的种类更是多种多样。清《道咸以来朝野杂记》记载：“十五日，上元节，市廛订灯之期，正阳门外大街各肆皆争挂新灯。内城如西单牌楼、东安门大街、东四牌楼、地安门外鼓楼之前，各铺户皆争奇悬挂全部绘图灯（如全部三国、西游记、水浒、聊斋、绿牡丹诸说部）。”清《燕京岁时记》记载：“各色灯彩多以纱绢、玻璃及明角等为之，并绘画古今故事，以资玩赏。”清《天咫偶闻》记载：“六部皆有灯，惟工部最盛。头门之内，灯彩四环。空其壁以灯填之，假其廊以灯幻之。且灯其门，灯其室，灯其陈设之物，是通一院皆为灯也。”工部院内都是灯，比起他处，更胜一筹。清《宛平县志》记载：“元宵前后，赏灯夜饮，火树银花。”清《京都风俗志》记载：“月色灯光，而人不觉为夜也。”民国《旧京琐记》记载：“有冰灯，镂冰为之，飞走百态，穷极工巧。” 　　透过这些史料记载，我们仿佛看到，正月十五前后，入夜之时，各处灯市彩灯齐放，绚丽多姿。工匠们各显其能，巧手扎制出千姿百态的灯盏，造型各异，精美绝伦。精心雕刻的冰灯晶莹剔透，更是巧夺天工。街巷两边，五光十色，楼上楼下，火树银花。每到放灯时分，百姓倾城出动，举家相随，观者如云，人声鼎沸。远远望去，灯市是灯的海洋，人的海洋，更是欢乐的海洋。灯火辉煌中，圆月高挂，天明地亮，交相辉映，到处呈现喜气洋洋的景象。 　　灯市上除了高悬彩灯之外，施放烟火也是主要活动，以此为灯节增光添彩。当时烟火品种繁多。清《燕京岁时记》记载：“花炮棚子制造各色烟火，竞巧争奇，有盒子、花盆、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、旃火、二踢脚、飞天十响、五鬼闹判儿、八角子、炮打襄阳城、匣炮、天地灯名目。富室豪门，争相购买，银花火树，光彩照人，车马喧阗，笙歌聒耳。”清《啸亭续录》记载：“乾隆初，定期于上元前后五日，观烟火于西苑西南门内之山高水长楼。”清《人海记》记载：“日初落，数千百灯，一时先燃，其北列栅，方广约五六里，散植烟火数百架。黄昏上御楼，向西坐，先放高架烟火，谓之合子，最奇者为千叶莲花合子，既毕，人气尤静，须臾桥东爆竹发，药线从隔河起，飞星一道，倒曳有声，倏上倏下，列入栅中，纵横驰突，食倾，火光远近齐著，如蜇雷奋地，飞电掣空，此时月色无光，俱