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The Grey Beginnings Rachel Carson 1开端总是隐约模糊。大海生命之伟大母亲的起源，也是如此。大海在地球上如何产生又是何时出现，人们对此争论不休，其解释莫衷一是，却也不足为怪。因为一个显而易见且不可忽视的事实是，无人亲眼看到，而既然并无目击者的叙述，产生许多分歧在所难免。所以，如果我在此讲述年轻星球即地球如何获得海洋的故事，这一定是个从各种资料中汲取信息拼凑出的故事，它所包含的全部章节中的细节我们只能去想象。该故事有如下基础：地球上最古老的岩石的证明，岩石年纪尚轻时地球也值青年；在地球的存留的卫星即月球上的证明，以及蕴含在月亮史和布满繁星的宇宙史的线索。因为尽管无人目睹宇宙的诞生，星星、月亮和岩石却切实存在，事实上，它们还与海洋的诞生息息相关。 2我所描述的这些事件大约发生在二十亿年前。根据科学做出的最为贴切的解释，这接近地球的年龄，而海洋也经历了差不多同样多的年岁。 3新生地球，在刚刚脱离其太阳之父时，是一个不断旋转的炽热气团，沿一条既定轨道急速在漆黑的宇宙太空穿梭，其速度被巨大的力量控制着。渐渐地，这个灼热的气团冷却下来。气体开始液化，地球变为了一个熔团。这团熔体中的物质最后以一定的模式分开：最重的沉淀在中心部分，稍轻的留在核心周围，而最轻的物质形成了外围。该模式延续至今——地球的中心部分为熔铁，几乎和二十亿前年一样热，中间层是半熔半岩的玄武岩，外部的壳相对较薄，由坚硬的玄武岩和花岗岩构成。 4年轻的地球其外壳从液态变为固态一定经历了数百万年的变迁，而且人们相信，在此变迁行将结束之时，发生了一件重大的事件—月球的诞生。有足够的理由认为，这件事情发生在地球外壳已稍稍变硬之后，而不是在在其部分还处于液态之时。迄今为止，球体的表面还有一道巨大的裂痕，这道裂痕或是凹陷即是太平洋。根据许多地球物理学家，太平洋的底部是由位于地区中间层的物质玄武岩构成的，但是其他所有的海洋洋底则都是一层很薄的花岗岩层。花岗岩同样构成了地球外层的大部分。我们不禁突发奇想，太平洋的花岗岩外层变成了什么样子，而最可取的假设是在月亮形成之时，该覆盖层脱落。 5除太平洋外，月球的诞生可能也促进了世界上其他海洋地区的形成。在一部分地球外壳剥落之时，在其余的花岗岩外壳上想必是形成了巨大的张力。或许花岗岩块在与月球裂痕相对的一侧裂开。也或许，随着地球绕地轴自转并沿着自己的轨道在太空穿梭时，裂口扩大，一块块花岗岩开始四处漂移，在一片状似泊油、缓慢变硬的玄武岩层上游动。久而久之，玄武岩层的外缘变为固体，缓慢移动的陆地停止漂泊，凝结成海洋之间的大陆。尽管理论与此相悖，地质证据的重要性似乎是，当今主要的海洋盆地和主要的大陆块的位置从地球史上最早期时期起就一直维持着现状。 6但是这不过是后话了，因为在月球诞生之时，海洋还不存在。逐渐冷却的地球被厚厚的云层包围，这个新生星球的大部分水分都包含在其中。在很长一段时间内，地表太热而无法形成降水，同时也未能立即再次转化为水汽。这层密集且不断循环更新的云层一定很厚，根本穿透不进去一丝阳光。大陆的基本轮廓和空无一滴水的海洋盆地在黑暗中，在一个充满炽热岩石、云层旋流、暗无天日的地狱般的世界中塑造了地球的表面。 7地球外壳一冷却到一定程度，降水就开始出现。从此以后，从未有过那样的滂沱雨水，它们不断落下，昼夜不息，日复一日，经年累月，一连下了几个世纪。雨水涌入久涸海洋盆地，洒落在大陆板块上，聚集成河水汇流入海。 8随着雨水渐渐充满盆地，原古海洋的体积不段长大，海水起初一定只是有些微咸。但是降水的出现标志着大陆架的分离。从雨水开始下落的时候，陆地不断被冲刷，并被冲入海洋。这是一个漫无止境、势不可挡的过程，岩石的分化、岩石中所含矿物质的溶失，岩石碎块与分解的矿物质被携带到大海。随着漫长的时间流逝，海水因陆地上的盐分不断融入而变得更加苦涩了。 9大海以何种的方式产生了一种被称做细胞质的神秘而奇妙的东西？我们至今无法说出。在其温暖而幽暗的水体中，温度、压力和盐度这些未知条件必定是创造生命的关键因素。而无论如何，这些条件产生的结果无论是炼金术士使用熔炉还是科学家利用其实验室都无法实现的。 10可能经过了反复试验和多次失败第一个生命细胞才得以创造。似乎有这样一种可能，在远古海洋温暖的盐水中，二氧化碳、硫磺、氮、磷、钾和钙共同构成了某些有机物质。大概这只是原生质的复杂分子出现前夕的一些过渡阶段，它们以某种方式获得繁衍能力并开始了其绵延不断的生命之流。但是现在还无人有足够的聪明才智对此做出肯定的解释。 11那些最初的生命可能是些简单的微生物而不像我们现在所知道的一些细菌—它们是神秘的边缘形式，既不是完全意义上的植物，也不是完全意义上的生物，而刚刚跨过一条区分非生命与生命的无形界线。值得怀疑的是一件事是，最初的生命是否拥有叶绿素，