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讲讲“万家灯火”中的中国故事 　　唐代诗人白居易在《江楼夕望招客》中写道：“海天东望夕茫茫，山势川形阔复长。灯火万家城四畔，星河一道水中央……”诗人登上望海楼向东远望，天海一片苍茫，近看则灯火阑珊， 星河闪烁…… 灯光，作为温暖和光明的象征，始终是人类战胜黑暗和恐惧的力量。让我们在中华文明的历史长河中，去探寻那穿越漫漫岁月的“万家灯火”。 　　光源于火，篝火独明火的发明是人类历史上的一个最伟大的成就，对于人类文明的进步和照明文化的诞生都具有十分重要的意义。在我国古代的神话传说中，燧人氏是发明钻木取火的圣人，这在先秦的古籍中是有记载的。据《韩非子·五蠹》记载：“有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说(悦)之，使王天下，号之曰燧人氏。”关于钻燧取火的详细过程，东晋王嘉的《拾遗记》是这样描述的：“燧明国有大树名燧，屈盘万顷。后有圣人，游至其国，有鸟啄树， 粲然火出， 圣人感焉， 因用小枝钻火，号燧人氏。” 　　在希腊神话中，普罗米修斯为人类“盗取”了火种。印度人信奉阿耆尼，将其尊崇为火神，阿耆尼在梵文中的含义就是“ 火焰”。这些神话传说，无非是寄托了人类对火光的追求和对火光创造者的崇拜。其实，为人类带来火种的既不是普罗米修斯，也不是燧人氏和阿耆尼，而是人类祖先在实践中逐渐发现的。人类从对火的恐惧到对火的崇拜，最初也许只是出于崇尚光明的心理需求。 　　从照明的角度来讲，我们的祖先点燃的第一堆篝火，也许就是人类发明的第一个照明光源。其实，篝火是指把植物的枝条堆放在一起进行燃烧来提供照明的火堆。有学者认为，关于篝火照明的说法，可以从甲骨文中的“光”字结构中找到证据。原来，甲骨文中的“光”字表示男奴隶和女奴隶置火堆于头上以用来照明，这样的火堆自然能照得更远一些，“火”的照明功能就是这样来的。 　　灯源于豆，豆为何物在漫长的生产实践活动中，人们逐渐发现某一种材料要比另一种材料燃烧得更好，因此具有更好的照明效果。比如，在烤肉时脂肪掉进火中会让火燃烧得更加剧烈一些。这个发现对人们的启示很大，于是人们就把动植物的油脂放到陶器当中，用苔藓和其他材料做灯芯，点燃之后就可用来照明了。这就是诞生于我国春秋战国时期的“豆灯”，它可能就是我国古代灯的前身了。 　　这里的“豆”字在商周时期是指一种饪食器具，可以盛放腌菜或肉酱等食物;同时，“豆”也是一种用青铜或陶瓦制成的古代礼器。到了周朝的时候，我国的青铜器和陶器极为发达，这就为灯具的诞生创造了条件。到了春秋战国时期，人们仿照当时的食器“豆”的形状制成了一种照明工具，于是“豆灯”诞生了。由于这种照明工具常用陶瓦器制成的，因此又被称为“瓦豆”。 　　古代油灯的燃油主要是动植物油，如牛油、麻籽油、乌桕油、菜籽油、棉籽油、桐油等。到了宋元时期，石油开始用作照明燃料，因此使得油灯的发展进入了一个新阶段。至于古代油灯的灯芯则是由火炬演变而来的，大多是用去皮麻捆绑而成的“麻蒸”插在灯盏中心的支钉上做成的。棉纱灯芯产生的年代比较晚，由于其极其柔软而不能插在支钉上，因此需要置放于灯盏中心的圆台上使用。 　　关于“灯”字的来源，这里还有不少故事呢! 关于“登”字的含义，《尔雅·释器》是这样说的，“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登”。后来，人们也用青铜的“豆”来当作灯具，于是产生了“镫”字，那时“登”与“镫”是通用的。 　　到了秦代，人们又创造了表示照明器具的对应文字--“燈”。“燈”是一个形声字，从火，登声。其表示的意义要比“镫”字更加准确。因为秦代的照明器具“登”是由石、陶和金属等多种材料制作的，而青铜只是其中的一种材料;至于“火”字旁则更是反映了“登”的最基本特征。再后来，人们为了书写的方便，便把“ 燈” 字简化为“灯”。不过，在古代“燈”和“灯”也还是有一些区别的，比如“燈”可以作为一种祭祀礼器， 而“灯”只是普通的照明器具罢了。 　　宫灯极品，取光藏烟被誉为“中华第一灯”的长信宫灯是我国古代灯具史上的一大杰出成就，同时也是我国古代人民崇尚环保的历史见证。长信宫灯是我国西汉时期青铜灯具的典型代表，铸造于公元前172 年。1968 年，在河北满城西汉中山靖王刘胜妻窦绾墓中出土了长信宫灯。专家推测，该灯可能为汉武帝时皇太后窦氏送给孙媳妇窦绾的。长信宫灯一改以往青铜器皿的神秘厚重，整个造型及装饰风格都显得轻巧华丽，因此是汉代造灯艺术的极品。1993 年，该灯被鉴定为国宝级文物。长信宫灯既可以作为照明工具，又可以作为艺术饰品，达到了科学性和艺术性的统一。长信宫灯通高48 厘米，整件宫灯由头部、右臂、身躯、灯罩、灯盘、灯座6 个部分组成。灯盘中心有一钎可插蜡烛，灯罩与灯盘相对可以转动以调整灯光的方向。嵌于灯盘沟槽上的弧形瓦状铜版，是为调整出光口大小而设计的