从先秦文献和《算数书》看出入相补原理的早期应用.pdfVIP

52 《中国文化研究)2004年冬之卷 从先秦文献和《算数书》看出入相补 原理的早期应用* 邹大海 提 要 出入相补原理是中国古代数学特别是几何学最基本的原理之一。本文首先 给出判断古人是否认识出入相补原理的关键所在，然后引证大量传世文献并利用考古文 献追溯中国早期对这一原理的应用。作者认为：它在先秦时代肯定已被认识和应用，并被 用于获取现传本《九章算术》、《周髀算经》、《算数书》等数学文献中的一部分数学方法。出 入相补原理的最早应用应不晚于春秋，甚至还可能是在更早的时代。 关键词 出入相补原理先秦数学算数书 墨经 出入相补原理是几何学中最基层的一条原理，说的是“一个平面图形从一处移置他 处，面积不变。又若把图形分割成若干块，那么各部分面积的和等于原来图形的面积，因 而图形移置前后诸面积间的和、差有简单的相等关系。立体的情形也是这样”Ⅲ。此原理 是吴文俊院士命名的，出典于三国时魏国数学家刘徽在注《九章算术》勾股术时说的一段 话：“勾自乘为朱方，股自乘为青方，令出入相补，各从其类，因就其余不移动也，合成弦方 之幂”o。学术界公认这是刘徽用出入相补原理对勾股定理所作的一个推导锄。 一 判定古人是否认识或应用出入相补原理的关键 吴先生用出入相补原理这样一条朴素简明的基本原理，说明成书于汉代及其以后的 经典数学著作中大量算法的获得，但没有对其最早的应用时代进行追溯。由于“出入相 补”出自刘徽注，且现存中国传世数学文献中用这一原理进行几何推导的，以三国时赵爽 的《周髀算经注》和刘徽的《九章算术注》为最早，所以也有学者以为出入相补原理是刘徽 首创的，如沈康身先生就说“在空间形式方面，刘徽首创以盈补虚、出入相补原理，借此无 所阻碍地推导出各种多边形面积公式。他又运用损广补狭出入相补原理、刘祖原理、刘徽 原理和棋验法，使多面体甚至曲面体(如球)体积公式的推导也畅通无阻”∞。按照这种看 法，中国人对出入相补原理的最早应用就不会早于公元三世纪了。 * 本文属于国家自然科学基金项目“算数书)与先秦数学”(类别：A，批准号。 ①吴文俊：“出入相补原理”，见中国古代科技成就，中国青年出版社，1978年，80—100页。 ②郭书春：《(九章算术)汇校本》，辽宁教育出版社，1990年，419页。 ③由于刘徽注的原图不存，后人根据不同的理解提出不同的复原方案。 ④沈康身：‘(九章算术导读，湖北教育出版社，1997年，5页。 从先秦文献和《算数书》看出入相补原理的早期应用 53 不过，文献的成书年代只是该文献中的知识内容产生时代的下限，单据文献的编著时 代判定其中知识的发明年代是有局限的。按刘徽《九章算术注》序的自述“采其所见，为之 作注”，他的注释吸收了前人或同时代人的成果，因此郭书春先生明确指出这一原理是刘 徽以前已经出现的，刘徽注中用出入相补原理推导圆周率近似值3(“周三径一”)等内容， 即属于“采其所见”的方法①。这个意见是有道理的，和刘徽处于同时代而可能略早的赵 爽也用到出入相补原理来解决几何问题，充分说明在刘徽之前中国人已经用过出入相补 原理了。但郭先生也未说明出入相补原理早到什么时候就已经应用。 邹大海曾就先秦时应用出入相补原理的问题进行了探讨⑦，但论述还不够丰满。本 文拟在此基础上，利用传世文献和新近公布的考古文献相结合对这一问题进行较全面的 分析。 首先，追溯开始应用出入相补原理的时代，笔者认为不能单纯地从文献中是否有关于 这一原理的明确表述来判定。事实上，在刘徽注中涉及这一原理的，更多的情况下是用 “以盈补虚”的说法(包括平面图形和立体图形)；同时在刘徽的《九章注》中，也没有关于一 个图形在移动位置前后的面积不变的表述，更没有关于分割一个图形i把它的各部分进行 重组，所得图形的面积或体积与原图形相等的表述，而只是有“出入相补”、“以盈补虚”、 “颠倒相补”、“互相通补”之类的说法。甚至在现存古代文献中都没有出入相补原理的完 整表述。因此，这里笔者要特别强调：这一原理本是浅显的道理，对它的认识并不是由高 超的推理技巧得来，是否认识和应用这一原理，关键是要想到分割或移动形体后再进行组 合；至于在进行移动或重组前后的面积或体积相等，是