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“雷神”问天 英国新型无人战斗机 　　2007年11月，BAE系统公司正式启动了首架“雷神”验证机的机体制造工作，这预示着英国自主研制的UCAV正在呼之欲出。 　　 　　长期规划推动 　　 　　20世纪80年代末，英国国防部就着眼于未来替换“狂风”攻击机，与BAE系统公司联合启动了“未来攻击机”(FOA)计划，1997年将这项计划重新调整为“未来空中攻击系统”(FOAS)计划。 　　在FOAS计划中，英国国防部首次提出了无人作战飞机的发展远景。自2000年以来，BAE系统公司在国防部的支持下，先后从事了“欧夜鹰”和“变色龙”项目，在隐身技术领域取得了较大进展。在此期间，公司曾经公布了一种模块化UCAV设计方案，这似乎可以看作“雷神”计划的萌芽阶段。 　　2004年，BAE系统公司与本国多所大学合作发起了一个FLAVIIR项目。该计划为期5年，主要目标是发展出一种容易维护的低成本无人机，其中??别强调了一个研究重点。即无需采用常规控制面就能确保正常飞行和控制操纵。BAE系统公司正在考虑将研究中的“流体推力矢量”(FTV)和“循环控制”(CC)等创新技术用于飞行控制，利用一股次流来控制俯仰和滚转，同时从机翼后缘吹出空气，通过引射作用来促进上表面空气流动，实现增加升力的目的。 　　2005年5月，英国国防部首次公开了“战略无人机试验”(SUAVE)计划。并正式宣布终止FOAS计划。SUAVE计划的主要目标是集中于关键技术的风险降低工作，为英国国防部在未来无人机(UAV/UCAV/URAV)发展战略上提供决策依据。具体涉及到英国国防部装备管理局正在着手的“纵深目标攻击”(DTA)和“情报、监视、目标截获和侦察”(IS-TAR)两个项目。 　　 　　2005年夏天，英国国防部根据SUAVE计划的需要，授予BAE系统公司一项风险降低合同，主要针对无人机的共同需求，重点在于发展通信、传感器、飞行控制、自主能力和飞行器管理等多项通用技术，并从事技术综合和系统集成工作。同年12月，英国国防部公开发布了《防务工业战略》白皮书，简要介绍了支持有关UCAV技术验证机计划的投资战略，明确阐述了军用航空航天工业的现有规模无法继续维持下去的现状。国防部计划推动实施一个早已准备的解决方案，即把投资于UCAV技术平台计划作为目标，旨在保护英国在现有喷气式作战飞机和未来国际合作项目中具备进一步发展的核心能力。 　　正是在这样一个背景下，BAE系统公司于2006年初突然公开了有关无人机技术验证的一些基本情况。据介绍，BAE系统公司先利用“翱翔”缩比模型验证了翼身融合体布局的可行性。接着利用“茶隼”无人机进一步研究相关的隐身技术，最后将其综合体现在模块化设计的“渡鸦”验证机上。 　　2006年12月7日，英国国防部在对全尺寸验证机的总体方案进行了全面评审后，将一项价值1.24亿英镑的合同正式授予BAE系统公司领导的研制团队。为了凸显这项计划的地位和作用，英国国防部借用了凯尔特神话中的雷神一词，将这项计划命名为“雷神”(Taranis)计划。期望未来发展出一种堪比“火神”轰炸机的全新无人攻击平台。由此，英国UCAV验证机计划正式启动，将在4年时间里制造和试飞一种无人驾驶平台，重点评估有关自主作战能力所要求的关键技术，为英国空军未来进攻性力量的组成提供决策依据。 　　 　　总体布局设计 　　 　　目前，BAE系统公司已经对外公开了“雷神”验证机的总体设计方案。与“渡鸦”无人机的攻击型相比，“雷神”的气动布局几乎别无二致，同样采用了飞翼式布局，但总体尺寸有所增加，大约与BAE系统公司生产的“鹰”式高级教练机相当，翼展超过9米，机长大约11米左右，起飞重量超过8吨。同时，BAE系统公司在研制方案中更加注重细节设计，重点突出了隐身性能。 　　“雷神”沿用了“渡鸦”的三角形进气口，明显隆起的进气道似乎有些突兀。有所不同的是，该机采用了“海狸尾”式的排气装置，将发动机的尾喷管完全包裹在机体内，能同时减小雷达与红外信号。这样，该机从前机身的菱形截面自然流畅地过渡到后机身的扁平截面，在确保气动性能的前提下，更好地满足了低可探测性的需要。 　　该机采用了大后掠前缘的翼身融合体布局，机身和机翼的后缘分别对应平行于前缘，与B-2轰炸机的设计一脉相承，可以有效地提供升力，实现更大的续航能力，从而确保具有跨大洲攻击的威力。无疑，“雷神”将采用静不稳定的飞行控制系统。此前，BAE系统公司通过“渡鸦”与“赫提”验证机，已经出色地解决了数字式电传飞控系统面临的诸多关键问题，能够较好地实现大量控制面的耦合控制，从而确保全尺寸验证机具有静不稳定的飞行特性，可以在各种条件下可靠地自主飞行。 　　目前，仅从粗略的想像图中还无法看出“雷神”操纵翼面的设计细节，但机翼表面