从布莱尔政府福利改革看福利国家转型.docVIP

从布莱尔政府的福利改革看福利国家的转型 　　摘要:布莱尔政府福利改革的主要目的在于调整国家在社会福利中的角色和减轻政府的财政负担,这次改革涉及到劳动就业、养老保险、医疗保健等各个方面。布莱尔政府的福利改革是对福利国家弊端的一种应对措施,反映了由福利国家向社会投资型国家转型的这一当代潮流。 　　关键词:布莱尔政府;改革;福利国家;转型;社会投资型国家 　　中图分类号:F84文献标志码:A文章编号:1673-291X(2010)15-0184-03 　　 　　一 　　1997年,在经历了十八年漫长的在野岁月后,工党重新赢得了英国大选,年富力强的工党领袖布莱尔成为英国首相。在执政之初,布莱尔政府就积极开展了福利改革。在布莱尔担任首相的十年间(1997―2007年),英国政府的福利改革总体上延续了之前保守党政府的减轻政府财政负担、转变国家在福利供给体系中的角色的思路,但在指导思想和具体政策上,还是体现出了一些不同的特色。 　　在实施改革之前,布莱尔就明确表示过:工党应该建立一个积极的而不是消极的福利制度,真正给人民提供支持而不是施舍,福利国家的角色就是帮助人民自助,给人民提供独立的工具 [1]。布莱尔政府的福利改革与布莱尔的社会福利思想有着密切的关系。布莱尔的社会福利思想集中体现在他的《新英国》一书中,在这部新工党新政策的宣言书中,布莱尔提出了“第二代福利”的思想和主张,其基本内容包括以下两点:首先,布莱尔指出,第二代福利是要给人以扶持,而不仅仅是施舍。它意味着多种服务,而不仅仅是现金补贴,它包括子女抚养和子女补贴、培训和失业救济金、老年人赡养和养老金。社会福利应成为人们实现成功的“跳板”,而不应该成为各种缓解性措施失败后的安全网。现代社会福利的目标,应该鼓励人们从事工作以改变自己的处境,而不仅仅是依靠救济而生活 [2]。换句话说,就是现代社会福利制度必须体现权利与义务相结合的原则。其次,布莱尔指出,第二代福利应该能够适应英国家庭生活方式的改变,在这种变化了的家庭生活方式中,工作和照料孩子是夫妻共同承担的,而且退休生活将构成家庭生活的重要组成部分,现代社会福利制度必须使这种家庭生活变化趋势朝着好的方向发展,并能够提供更多的安全感来替代恐惧感。现代社会福利应该增强人们的社区感和使命感,现代福利社会所依靠的不是发放更多福利的家长式政府,而是提供就业和教育、帮助人们自救的能动性政府。第二代福利不应该通过高高在上的政府来发号施令,而应该鼓励地方决策和革新措施,鼓励公共或私人开展合作 [3]。 　　1998年,福利制度改革绿皮书《我们国家的新动力:一份新的福利契约》提出了跨世纪的新福利制度的八项原则:(1)围绕“工作观念” 重塑“福利国家”。(2)公私福利合作。(3)提供高质量的教育、保健和住房等公共服务。(4)扶助残疾者。(5)减少儿童贫困。(6)帮助极度贫困者。(7)清除欺诈行为。(8)政府的工作重心从发放福利津贴转向提供良好的公共服务,使现代福利制度灵活、高效和便民 [4]。总而言之,布莱尔政府福利制度改革的两大目标就是:第一,调整“国家”与“福利”之间的关系,实现国家由社会福利的管理者向服务者的过渡,用引入私营要素的方法消解国家对社会福利事业的垄断;第二,调整福利国家的基本任务,“为那些能够工作的人服务,为那些不能工作的人保险”,实现国家从提供普遍的社会保障向促进就业、帮助弱势群体的方向过渡 [5]。布莱尔政府的福利改革就是按照这八项原则和两大目标来逐步展开实施的,具体涉及到劳动就业、养老保险、医疗保健等各个方面。 　　布莱尔政府在1998年颁布了《全国最低工资法》,为全国最低工资制定了具体标准,并于1999年4月实行,具体规定如下:22岁以上者每小时3.60镑;18～21岁的工人每小时3.00镑;为新雇主做工并正在接受达标培训的22岁以上员工,最初6个月每小时为3.20英镑。据估计,有近200万人将从全国最低工资中受益,其中包括130万妇女和20万年轻人 [6] 。布莱尔政府还计划用8亿英镑帮助青年失业者自我就业,在私有部门创造35万个工作岗位,为失业半年以上的年轻人提供四种选择:(1)雇主提供的有补贴的工作,每雇佣一名年轻失业者的雇主可获得每周60英镑的补贴;(2)环境保护部门提供的为期6个月的工作;(3)自愿性组织提供的工作;(4)接受全日制教育和技术培训 [7]。工作福利制有以下几个显性功能:一是增强领取者的自尊;他们可以自豪地宣称,他们用劳动换取福利津贴,而不是不劳而获;二是使领取者获得了一系列学习劳动技能的机会;三是使接受帮助者获得了作出了贡献的感觉,从而增进了社会凝聚力;四是通过向社会提供有形的商品和服务来换回用于社会福利的资金从而削减福利开支[8]。布莱尔政府的目的就是力争使所有具有劳动能力的人都能实