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大学应成为构建教育历史、现实和未来桥梁 　　《大学的功用》是美国当代著名教育家克拉克?科尔1963年发表的一部演说集，自问世以来产生了巨大反响，多次再版，并被翻译成为十余种文字，直至现在仍然是高等教育研究领域经常引用和参考的重要文献。克拉克?科尔在教育实践和研究中，取得了令人关注的成绩，被称作是美国当代高等教育改革的设计师，《大学的功用》在他丰富的著述中仅是一部篇幅较短的早期作品，但它带给广大读者的启发和思考却非常持久和强烈。笔者认为，此书的价值在于它能够深刻认识大学的传统、准确分析大学的现状、敏感构划大学的前景，努力使大学适应时代和社会的发展，为人类前进做出其应用的贡献。 　　 　　一、大学具有与周围社会环境变化保持一致的传统，这也是现代多元化巨型大学产生的必然原因 　　 　　科尔在《大学的功用》中对大学产生、发展的历程以及著??教育家的思想进行了剖析，提出在不同的时代大学具有不同的理想模式。在开始时它是作为一个单一的群体――教师和学生的群体而出现，早期大学教育思想的代表人物纽曼认为大学教育的“目的在于提高社会理智的格调，培养大众的心智，净化民族的情趣，给大众热情提供真正的原则，使大众热望达到固定的目的，扩充和节制时代的观念，促进政治权力的行使，以及改善私人生活的交往”。因此，大学是“一切知识和科学、事实和原理、探索和发现、实验和思索的高级保护力量”，应培养学生“胜任任何职位，并容易掌握任何一门学科”。洪堡在大学教育中强调哲学和科学、研究、研究生训练和教授与学生的自由。现代美国大学的发展从吉尔曼在约翰?霍普金斯大学的实践开始实现突破，他侧重于建设具有很高学术水准的研究生院，改革专业教育，建立有影响的系，创立研究所和研究中心，创办大学出版社和学术杂志，建立学术梯队，迅速增设各种课程。随后埃利奥特在哈佛大学将改革继续推向前进，他建立起允许学生自由选择课程的选修制，直到现在仍对大学教育产生影响。弗莱克斯纳提出的“现代大学观”则认为大学应“专致于追求知识，解释疑难，批判性地鉴赏成就和真正高水平的人才培训”，“大学不再是学生个人的需要，而是社会的需要”。科尔则认为不能人为地把大学限制在一个狭窄的框架中，否则就把大学的作用和功能降低到了最小的程度。他认为随着时代的发展，真正的现代大学模式应是“多元化巨型大学”，这一由科尔独创的名词比较准确地描绘出大学的发展趋势，拓展了大学的用处和功能，逐渐被学术界认同，产生了深远影响。他认为这种大学模式“是一种充满矛盾的机构。它不是一个社群，而是若干个社群――本科生社群和研究生社群；人文主义者社群、社会科学家和自然科学家社群；专业学院社群；各种非学术人员社群；管理者社群。它的边界模糊，一直延伸到历届校友、议员、农场主和实业家――而他们又都与大学内部的一个或几个社群联系……”在多元化巨型大学中，这些社群各不相同，甚至互相矛盾。一个群体应该有一个灵魂……多元化巨型大学有若干个灵魂。作为一所学校，它要回顾过去，展望未来，并经常同现在发生矛盾。它服服帖帖地几乎是奴隶般地服务于社会，它也批评社会，有时不留情面”。在科尔看来，多元化巨型大学得以产生的原因主要是它同周围环境保持一致，在培养人才的同时，满足社会要求，发挥自身在探索新知、传播和考察真理、服务于先进文明等方面不可替代的作用。 　　在《大学的功用》1982年版的后记中，科尔进一步指出社会正发生着越来越多的变化，然而“其它一切都在变化，唯有大学最能保持原状”，自1520年始，西方世界建立的、至今仍以其公认的形式存在的机构有85个，其中有70所大学。这一关于大学持久生命力的论题是科尔对大学教育传统研究的深化，从对科尔教育思想的理解中，笔者认为，大学的生命力在于它的变化同社会演变的方向是共同的，大学是社会演变的一部分；大学一直拥有一定程度的不受政治与经济控制的自主权；大学虽然经受变革的折磨，但它保持着稳定的自由，它的成员敢于为真理而献身；在认识事物、真理与谬误方面，还没有什么社团比大学学者社团犯的错误更少；大学为人类的利益和真理而服务，在人类社会中占据着关键的才智和道德影响的位置。 　　 　　二、美国的教育现状说明政府与大学保持适宜的关系、大学适应国家的需要是自身快速、高水平发展的关键 　　 　　美国现代大学独具特色的体系是在两次冲击下形成的，第一次是土地拨款运动，为现代美国大学的发展奠定了基调，使大学与社会日常生活的联系非常密切，告别纯粹的“象牙塔”，将“纯粹的智力与新的实用主义结成了成功的联盟”；第二次是二战后联邦对科学研究的资助，在国家防务和科学与技术发展中，联邦谋求主要大学的支持，提供大量的财政资助在大学建立各种科学实验室。第二次冲击直至现在仍然在发挥重要作用，许多大学在联邦拨款的支持下，加快了发展步伐，成为高等学校中高水平和高效益学