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中国镇历史性变化 　　一、中国小城镇的行政特点 　　 　　1、简要的历史回顾 　　中国的镇，无论从行政性质、政治作用、经济内涵、人口构成、地域概念、设置标准等都经历了历史性的变化。镇原指一方的名山、主山，即所谓“镇山”，后来成为重要的驻防要地。按照费孝通的说法，镇是由市集而形成的永久性的社区，是乡村间的商业中心。所以，镇与乡不同。乡是面，而镇是点，乡下设自然村或行政村，镇下设居民委员会。“村庄地方设乡，街市地方设镇”，乡是以一定地域，并达到一定的户数或人口数为标准而设置的，而镇的设置重在于以人口数和人口职业为依据，面积不是一个重要的要素。尽管不同的政府，在不同的时期，设置镇的标准有所差别和变动，但是重要的依据主要是三条：一是聚集的人口数量；二是人口的职业构成；三是镇的经济结构和状况。镇的行政级别是有变化的，新中国成立后，曾经出现过县级镇、区级镇和乡级镇。 　　改革开放以来，特别是国务院于1984年11月29日转发民政部《关于调整建制镇标准的报告》之后 ，使镇的行政特点发生了变化，放弃了点状建制镇和面状建制乡的区别，把镇转变为与乡一样的广域型建制。使镇和乡成为相同一级的基层行政单元，具有相同的行政和经济职能。镇不仅管理点状的区域，而且可以管理下属的村，形成了“镇管村”的新概念，而且乡镇可互相转改。也就是说，开始从传统的农村型行政区划向城镇型经济社会转化。自此，国家在把许多县改成市的同时，众多的乡直接改为镇，通过“撤乡建镇”、“撤乡改镇”、“并乡建镇”或“撤乡并镇”等手段，不仅使镇的数量大大增加，而且使镇的规模迅速扩大。最近几年，这种改革更是如火如荼。从1998年开始，中国开展了乡镇撤并、精简机构工作。截至目前，全国已有25个省份基本完成乡镇撤并工作，乡镇总数由撤并前的46400多个减少到39000多个。中国五年撤并了7400多个乡镇，平均每天撤并4个乡镇。有的省市，特别是经济发达地区的省市，已经没有乡的建制，而只有镇的建制。加速实现了以镇代乡，从农业型行政区划向新的城镇型行政区划的转变。 　　 　　2、镇的实质性变化 　　综观上述，实际上镇已经发生了实质性的变化，主要体现在以下几方面： 　　1）成为中国最广泛的基层政权组织。其经济功能让位于行政功能。“镇”不再是通常所理解的主要是一个经济范畴和商业中心或手工业基地。 　　2）镇作为一个地理单元概念，实际上分成镇区和镇域两个空间。镇区是指镇的经济文化中心，一般是镇政府的驻地；而镇域指整个行政区。对一般的镇来说绝大部分仍然是农村； 　　3）点状的镇属于城市范畴或地理单元，所以通常叫“城镇”。而现在的建制镇，其中许多不属于城市范畴，是镇乡混合或城乡混合的地理单元。因为全镇人口中城市人口只占很小一部分，主要居住于镇区，而绝大部分仍是农村人口； 　　4）从城市化的角度考虑，只有镇区才算是城市范畴，或只有镇域内的非农业人口才实现了城市化。镇的绝大部分人口和地区仍然是农村人口和乡村地区。 　　 　　3、中国镇的数量和规模 　　中国镇的数量曾发生重大的变化。不说远的，就说新中国成立以来，镇的数量波动非常明显。1954年底，全国设有5400个镇，其中人口2000人以下的920个，人口2000-5000个的2302个，人口5000-10000个的1373个，人口10000-50000个的784个，人口在5 万以上的21个；1956年底，全国镇的数量减至3672个；在“大跃进”期间，镇的数量再度增加，1961年底达到4429个；之后，由于人民公社、自然灾害、经济困难，以及国家的城市政策等原因，建制镇大幅度减少，1964年全国只保留了2000个镇。之后，中国镇的发展基本上处于停滞状态，直到改革开放。1978年底全国仅有镇2173个，处于发展的低谷，一批历史上的名镇、大镇都相继撤消。 　　改革开放后，取消了人民公社制度，重建乡镇建制，确立新的建镇标准，下放审批权限等措施，使建制镇迅速增加。1983-1986年，全国建制镇平均每年增加1608个，1987-1991年平均每年增加347个，1992年出现建制镇增加的高潮，该年一年增加2084个，到年底全国共设立的建制镇达到14539个，为1976年的6.7倍。2000年底，全国镇的数量达到19780个，2001年底，建制镇已经超过2万个，全国城镇数为20358个。目前建制镇达20600个，为1978年的9.5倍。 　　中国建制镇数量的变化是中国政治制度、行政体制，经济管理体制、经济社会发展和城市化方针的反映和要求。人民公社制度和自然灾害带来的经济困难，使大批建制镇撤消，大量城镇居民回乡。同时中国镇的数量变化包含镇的概念和内涵的变化和镇的数量的增加的两个方面，而且后者是主要的。 　　中国小城镇，不论是镇区还是镇域都偏小，特别