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商务英语信函中情态隐喻及人际功能探析 　　摘要：情态隐喻是系统功能语法中人际隐喻的最重要的组成部分之一，将以情态隐喻理论为依据，以《国际商贸书信大全》为语料来探讨情态隐喻在商务英语信函中的运用，提出了情态隐喻可以起到突出主观性、强调客观性，维护其自身利益、委婉提议、避免冲突的作用，从而有利于帮助企业吸引更多的客户，加强双方之间的合作关系。 　　关键词：商务英语信函；情态隐喻；人际功能 　　作者简介：金朋荪（1954-），男，北京人，华北电力大学外国语学院副院长，教授；王欢（1987-），女，河北保定人，华北电力大学外国语学院硕士研究生。（北京#8194;102206） 　　中图分类号：H315#8195;#8195;#8195;#8195;#8195;文献标识码：A#8195;#8195;#8195;#8195;#8195;文章编号：1007-0079（2011）17-0195-02 　　 　　商务英语信函是国际商务活动的重要组成部分，是商业交际活动在国际贸易中得以实现的重要手段之一。因此，措辞得体的商务信函能够有效地帮助创造良好的洽谈环境，从而促进交易双方商业活动的成功，建立长期的贸易伙伴关系。然而，对于商务英语信函的研究大多数是从它的文体、语言特点以及礼貌原则策略的运用等方面来进行阐述的。从情态隐喻的角度研究商务英语信函的文章少之甚少。本文将以《国际商贸书信大全》为语料来探究情态隐喻在商务英语信函的运用以及它的人际功能在商务活动中的体现。 　　一、情态隐喻 　　语言是人类社会交往的工具，并随着人类社会的发展而发展。然而，对于语言的功能，不同的语言学家却有不同的见解。韩礼德认为语言的性质决定人们对语言的要求，即语言所必须完成的功能。这种功能是千变万化的，具有无限的可能性。[1]因此，韩礼德将语言的功能概括为三种，即概念功能、人际功能和语篇功能。其中，人际功能指的是讲话者运用语言参加社会活动的功能。[2]它体现的是人与人之间的关系，通过这一功能，讲话者可以用来表达自己的情感、态度以及对其他事物所作出的判断等，由语气系统和情态系统来体现。其中，情态系统是用来表达讲话者对事物的看法或态度。人际意义的重要组成部分之一是由语法的情态系统来实现的，即讲话者对自己讲的命题的成功性和有效性所作的判断，或在命令中要求对方承担的义务，或在提议中要表达的个人意愿。[3]一般说来，情态意义是由情态动词、情态副词以及谓语的延伸部分来表达的。可是，这并不是表达情态意义的唯一方式，它还可以由小句来表达，被韩礼德称之为“情态隐喻”。 　　除此之外，情态意义可以表明讲话者的主观态度和意愿，还可以体现某种客观存在的可能性或必然性，韩礼德将这种情态的主观和客观表达称之为“取向”，并将之分为显性的主观取向、显性的客观取向、隐性的主观取向、隐性的客观取向四种。[2]其中，前两者是隐喻性的，可以通过附加疑问句来加以认证；后两者是非隐喻性的。显性主观取向和显性客观取向之所以被称之为是隐喻性的是因为它们都是以命题的形式来表达情态的。[4]在显性的主观取向中，讲话者通常强调自己的观点、表明自己的观点以及作出的判断或评价；在显性的客观取向中，讲话者则使用看起来不是个人观点的方式来突出自己的意见，使主观性模糊化。 　　由此可见，情态隐喻可以使商务英语信函中的话语避免过于直白、僵硬及不友好，从而使合作双方感觉到彼此的友好和真诚，为建立诚信稳定的商务关系奠定基础。下文将着重探究情态隐喻的人际功能在商务活动中的体现。 　　二、情态隐喻在商务英语信函中的人际功能分析 　　1.突出主观性 　　商务英语信函具有礼貌性、简洁性和清楚性的特点，因此，写信人要在信函中言简意赅地表达出自己的观点。韩礼德认为，强调自己观点最为有效的办法是把命题伪装成一个断言。[5]为了表明自己的主观态度，写信人通常采用表明显性主观取向的情态隐喻表达方式。这样，写信人既表达了自己的主观看法，又避免了其武断性，从而给对方留下良好的印象，为自己留下回旋的余地，以便争取更大的利益空间。 　　在商务信函中，主观隐喻通常以“I believe”、“we think”、“we trust”、“we are confident”、“we assure”全值形式出现，这样不仅可以拉近与合作方的距离，还可以起到友好劝说的作用，从而促进业务的顺利洽谈和发展。 　　例（1）We trust you will open the necessary letter of credit as soon as possible. 　　从这个例子中我们不难看出，这句话的情态意义是由“we trust”来体现的。它表明写信人希望对方能够开通信用卡。如果这句话用情态动词“must”来表达不仅使语气过于强硬，还会给对方一种