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平顶网点技术发展与应用 　　近年来，柔性版制版技术的发展取得了爆发式的增长，各种新技术层出不穷，而其中最受热议的无疑是平顶网点技术。笔者认为，自20年前激光雕刻技术被应用于柔性版制版以来，平顶网点技术成为柔性版制版技术发展20年来最重大的一次飞跃。与20年前只有艾司科一家公司推出激光雕刻制版技术的情况不同的是，如今业内多家供应商陆续推出了各自不同的平顶网点技术，百花齐放的同时，也让市场的选择有些迷茫。笔者有幸使用过目前已知的所有平顶网点技术，借此机会从以下几方面分享对平顶网点技术的一些认识。 　　网点的微观形状 　　柔性版制版过程中，网点的形成取决于主曝光的过程，而主曝光过程中氧气的参与是影响网点成型的一个重要因素。正是氧气的参与，抑制了主曝光过程中树脂单体的交联反应，从而形成了激光雕刻制版独有的圆顶网点。从传统制版技术到激光雕刻制版技术再到如今的平顶网点技术，网点在微观形状上产生了如下变化。 　　1.传统制版技术 　　在激光雕刻制版技术出现之前，柔性版制版的成像依赖于胶片，在主曝光过程中，需要通过抽气膜抽真空使胶片紧贴在版材上。由于主曝光过程中氧气被完全隔绝，因此形成的网点本质上就是平顶网点。但通常对平顶网点技术的讨论并不把传统制版技术包含在内，这是因为传统制版技术的主曝光过程有了胶片，尤其是有了抽气膜的参与，UVA光源的散射非常严重，导致网点呈“馒头”状（如图1所示），从而使得柔印产品网点增大较大，高光阶调丢失严重。 　　2.激光雕刻制版技术 　　激光雕刻制版技术通过激光在覆盖有黑膜的激光版材上直接成像，在主曝光过程中无需胶片及抽气膜，因此会有大量氧气参与。而氧气的参与恰恰抑制了柔性版树脂单体的交联反应，从而导致主曝光过程中网点成型的大小无法达到激光在黑膜上雕刻的网点大小，且网点形状也较为陡直且顶端呈圆顶状（如图2）。相比传统制版“馒头状”网点增大较大、高光阶调丢失严重的缺陷，激光雕刻圆顶网点在这两个方面有着明显的进步，但圆顶网点顶端不平的特性，又会带来平网和渐变印刷易发花的缺点，这一现象在宽幅柔印时尤为明显。 　　3.平顶网点技术 　　平顶网点技术是指由激光雕刻成像，在主曝光过程中对氧气的参与进行控制，从而形成平顶网点。由于平顶网点技术完全抛弃了传统胶片成像，在主曝光过程中也无需抽气膜抽真空，因此所形成网点的陡直程度接近圆顶网点（如图3）。平顶网点的优点是其能明显改善圆顶网点平网和渐变印刷易发花的缺点，且印刷压力的波动对印品质量的影响较小；缺点是印刷时网点增大较大、高光阶调丢失的情况虽然好于传统制版“馒头”状网点，但会明显逊色于圆顶网点。 　　综上所述，可以看出，印刷企业在选择平顶网点技术时，需要考虑不同印品的特性。比如，对于表面相对粗糙的承印物，或印刷压力较大且高光较少的宽幅柔印产品，如纸箱、纸杯、纸碗和无菌包等，平顶网点技术显然是理想的选择；但对于对高光要求较高且印刷压力较小的产品，如标签等窄幅柔印产品，选择普通激光雕刻制版技术则更为合适。 　　平顶网点制版技术 　　平顶网点制版技术按照特点可以分为以下几类。 　　1.覆膜类：柯达、麦德美 　　通过在柔性版版材表面覆膜的方式，在主曝光过程中阻隔氧气的参与，从而形成平顶网点。这项平顶网点制版技术的提供商有柯达和麦德美。 　　柯达凭借其胶片技术的深厚底蕴，开发了UVA光源透过后散射非常小的独特底片，并通过复合设备把底片贴合在具有独特胶层的柯达版材表面，再进行主曝光，从而形成平顶网点。较高的生产效率、相对低价的设备是其竞争优势。但由于柯达的制版系统完全封闭，只能使用柯达的版材，因此让众多投资者望而却步。另外，较多的操作环节、容易损坏的底片等也是其不能回避的缺点。 　　麦德美的平顶网点制版技术与柯达类似，同样是自主开发复合膜和复合设备，不同的是其采用普通激光雕刻制版技术成像。相对柯达而言，麦德美的制版系统并没有绑定版材，给企业提供了选择其他品牌版材的空间，但由于复合过程中无法完全避免复合膜静电粘灰现象，因此制版成功率不高，使得该技术无法推广。 　　2.充氮类：杜邦 　　杜邦的平顶网点制版技术是通过在曝光平台上加装透明玻璃罩，在主曝光前充入氮气，赶走原有氧气的方式来实现平顶网点。其早期使用的是纯氮技术，但由于纯氮环境下完成曝光的网点形状过于接近传统制版技术所形成的“馒头”状网点，因此很快就被摒弃。后来通过改进，采用了含氧量较低的氮氧混合气体，使得平顶网点的形状有了较大改善。 　　但经实际生产发现，该平顶网点制版技术会产生一个新的问题，即“cupping”（如图4所示）。也就是说，该平顶网点制版技术所形成的网点顶端中间凹陷，四周较高，使得网点表面能从网纹辊上获取更多油墨，从而导致转移到承印物上的网点四周出现比正常网点多出墨点的现象（如图5所