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浅谈英语委婉语特点 　　【摘 要】在任何一个社会中，总有些不能直截了当说出来的话。在人们交际的过程中，有些词语使人尴尬，惹人不快，招人讨厌或令人害怕，如果直接表达出来会给人一种粗俗、轻浮、无礼的印象。因此在一些场合为了避免难堪，或减轻对人的感情伤害，人们创造了委婉语。在西方社会文化生活中，在很多领域，人们广泛地使用着委婉语，这和世界上多数地区是一样的。本文介绍了委婉语同禁忌语的关系，委婉语对语境的依赖性，着重介绍了英语委婉语的特点，并探讨了人们使用这些委婉语的原因。 　　【关键词】英语委婉语；禁忌语；语境；特点 　　1 英语委婉语的产生 　　1.1 英语委婉语的定义 　　Euphemism 一词源于希腊语的前缀eu（=good，sounding well，好的，好听的）和词根pheme（=speech or saying，话语或好话）。Euphemism 字面上的意思就是“use of pleasant，mild or indirect words or phrases in place of more accurate or direct ones（用好听的话或令人愉快的方式表达）”。The Random House College Dictionary （1979）把euphemism定义为：the substitution of a mild， indirect， or vague expression for one thought to be offensive， harsh or blunt，其意就是“用一种令人愉快的，委婉有礼的，听起来顺耳的词语来取代令人不快的、粗鲁无礼的、听起来刺耳的词语”。美国学者Hugh Rawson 曾说：“委婉语如此深深潜入我们语言，以至我们中间没有谁――即使那些自诩为直截了当的人――能够在不使用委婉语的情况下过完一天。” 　　1.2 英语委婉语同禁忌语的关系 　　禁忌语（taboo）是人们多数情况下不能说或不想说的话。禁忌语多是与身体某些器官及功能或与宗教，崇拜有关，包括脏话（obscene）、粗俗语（vulgar）、和仵犯神灵的话（profane）。禁忌语可以不用，可话不能不说，意思不可不表达，因而出现了大量的委婉语来代替禁忌语。正如Fromkin 所说的：“The existence of taboo words or taboo ideas stimulates the creation of euphemism. A euphemism is a word or phrase that replaces a taboo word， or that is used in the attempt to avoid either fearful or unpleasant subjects.”因此，委婉语取代了禁忌语，而现有的禁忌语又刺激新的委婉语的产生。也可以这么说，委婉语本身从产生的那一刻起，就开始向禁忌语转化，绝大部分委婉语都将经历一个这样的转化过程，委婉语注定是要被不断替代下去的，这是由委婉语的本质所决定的。 　　譬如英语世界中的人不敢擅自使用上帝的名义， 怕大祸临头，因此为避凶求吉，同时达到交际的目的，于是使用jeepers 和gosh darn 代替 Jesus 和 God damn.又如在西方，人们很少谈论年龄，尤其是女性。主要原因就是忌讳年老，因为年老意味着青春不在，意味着经济地位和政治地位的下降，所以old（老）一词一般是令人难以接受的，于是便有了老年委婉语的产生。这些词语表达了老年人的某种愿望，抑或希望自己生命永恒，抑或希望自己容颜不衰，体形不改，因此就有了下列的词来代替：distinguished gentleman（尊贵的先生，婉指老人），grande dame（贵妇人，婉指老年妇女，老妇）；，seasoned man（经验丰富的人，历经沧桑的人，婉指老人），senior citizen（高龄公民，资深公民，婉指老人）。 　　2 英汉委婉语的差异 　　汉语和英语是两种各自独立存在的语言系统，因此两者间存在着很大的差异。由于不同的国家、不同的民族所处的自然环境、社会环境、生活方式、价值观念不同，所以各种语言又有各自的特点，中国与西方不同的社会文化必然也会在委婉语中有所反映。例如汉文化比较注重等级观念，这从汉文化中的避讳艺术可见一斑。在封建社会中有国讳，所谓国讳，主要是避开皇帝本人的名姓及服饰。比如与皇帝名姓相同的字音要回避。除此以外，还有家讳、圣讳、官讳种种。而且汉文化中的等级观念至今还在延续。对于上级、领导，人们谨言慎行，惟恐不敬，大多不敢直呼其名， 而冠以职位，某某处长，某某经理。而西方人则喜欢与人平等相处，所以下级可以直呼经理名字，