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网络环境下舆论控制减弱与公共领域构建 　　【摘要】：舆论具有社会控制功能，它对个人和群体具有强大的约束力，这中控制阻碍了公众言论的自由表达。而网络传播的特点使舆论的社会控制能力大大削弱，网络的发展为公共领域的构建提供了某种可能性。 　　【关键词】：舆论; 沉默的螺旋; 公共领域 　　中图分类号：TP3 文献标识码：A 文章编号：1002-6908(2008)0720097-01 　　 　　一、舆论是一种社会控制机制――从沉默的螺旋说起 　　 　　德国社会学家伊丽莎白?内尔―纽曼在1973年提出了“沉默的螺旋”理论，从社会心理学的角度重新诠释了舆论的含义和对传播效果的影响。在《沉默的螺旋：舆论――我们社会的皮肤》一书中，她对该理论进行了全面的概括。 　　纽曼通过“沉默的螺旋”假说，提示了一种“强有力”的大众传播观，它包括以下几个要点：（1）舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对“意见环境”的认知心理三者相互作用的结果；（2）经大众传媒强调提示的意见由于具有公开性和传播的广泛性，容易被当作“多数”或“优势”意见所认知；（3）这种环境认知所带来的压力或安全感，会引起人际接触中的“劣势意见的沉默”和“优势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程，并导致社会生活中占压倒优势的“多数意见”――舆论的诞生。 　　纽曼强调舆论的社会控制功能，并指出舆论对个人和群体具有强大的约束力，这种力量来源于我们社会的本质，来源于社会对被禁止的观点和行为实施的严刑峻法，来源于个人对孤立的恐惧。恐惧使个人在表明自己的观点之际首先要对周围的意见环境进行观察，选择赞成呼声较高的一方，从而形成一个螺旋式的社会传播过程。而舆论的形成不是社会公众“理性讨论”的结果，而是人们对“优势意见”采取趋同行为这一非合理过程的产物，因而舆论并非是“公共的意见”，而是“公开的意见”。 　　 　　二、网络环境下“多数意见”力量的弱化 　　 　　“沉默的螺旋”理论的出现为传播学效果研究提供了一个新视角，曾对大众传播的强效果研究产生了重要影响。随着互联网的出现和不断渗透，具有平等性、匿名性和不受地域的限制性等特点的网络传播该理论提出了挑战。随着网络传播这种新传播形态的出现，群体压力的主体和客体变得模糊不清，受众沟通方式由于传播技术的进步而带来的日益复杂化，旧有的理论的不确定性日益增加，舆论的控制机制已经发生了变化。 　　首先，纽曼理论的出发点是个人有被社会背离的孤独恐惧感，网络环境下这种恐惧感依然存在。心理学认为，从众心理的产生主要是由于认知失调和对孤独的惧怕。这种心理在人们的生活圈子较小的时候表现得比较强烈，这时个人一旦在意见上陷入孤立，往往也意味着他在其他方面也陷入孤立，而且这种局面没有积极的办法可以扭转。群体压力会让人产生失调，而从众是减少失调的一种有效方法。心理学家认为，社会孤立动机是一个对社会心理的一般性论断，本身并不会因为使用媒介的不同而有所变化。约瑟夫?B?瓦尔特关于CMC（以电脑为媒介的传播）与FTF（面对面的传播）的区别和相似的论述指出，“CMC只是提供给人们机会，以人们渴望的交流方式进行交流；这种想法和冲动是人自身具有的，只不过通过科技手段更容易地实现它们”。有调查显示，“85%以上的被访问者认为自己在BBS中的性格表现和他们在现实中的性格表现完全或基本一致”，这说明互联网并未完全改变个体的行为习惯，也就没有消除现实世界的社会孤立动机，人们在网络空间仍然有社会孤立恐惧感。 　　其次，因为平衡群体压力的方法发生变化，社会孤立恐惧的作用程度降低。在网络传播条件下，人们的交往能力随网络技术得到扩展，“人体”因网络技术得到极大的“延伸”，人们的交往空间得到极大的拓展――除了物理空间外，还有网络空间。因此，孤独感对人们的威慑力就大大减弱了，具体表现在:第一，人们可以通过在网络中积极地寻找同盟者来消解孤独感，个人在某项意见上陷入孤立并不意味着他在其他方面也陷入孤立；第二，消除孤独感的方式不断多样化;第三，网络中的多数群体并不稳定，如果一个网民在网上的某一个社区里得不到承认，他可以转到其他社区，而不是采取从众的方式来平衡失调。这些都大大降低了从众行为发生的动机。同时，网络传播个性化的特点也会使传统的从众心理表现得较弱一些。 　　纽曼在上个世纪70年代用“沉默的螺旋”理论讲述了舆论的社会控制观，时至今日，在传统媒体的意见表达中，螺旋旋转依旧，舆论依然是一种强大的力量。但如上文所述，网络环境下，人们的社会孤立恐惧感有所降低，从众行为也相应减少，因而再优势的意见也会遇到不同的声音，网络已经成为各种言论pk的场所，BBS上多种意见争执不下的现象屡见不鲜。 　　网上关于美伊战争的争论就是一个很好的例证。2003 年3 月20 日，美伊战争爆发后，网民在网站的时事论