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美国社区学院认证机构组织体系及其运作探析 　　摘要：目前，对包括社区学院在内的绝大多数美国高校进行院校认证的主要是六大地区性院校协会。它们的内部组织大致相同，但其中西部院校协会是唯一单独为社区学院的认证设立下属委员会的认证机构。本文通过对其宗旨、规章制度、内部工作成员、财政经费和会员院校的探析，可以清楚地了解组织体系的运作机制。 　　关键词：美国社区学院 院校认证 认证机构 组织体系 　　 　　美国的教育认证机构一般都属于非营利性组织，属于民间组织。根据认证对象的分布范围来看，美国教育认证机构分为全国性认证机构和地区性认证机构；根据认证内容看，可以分为院校认证机构和专业认证机构；根据认证对象的教育层次来看，又可将其分为基础教育认证机构和高等教育认证机构。再细分，在高等教育里又分为两年制学院认证和四年制学院及大学的认证两个层次。 　　无论是哪个层次哪种类型的教育认证，都是由教育界或专门职业界自己组织和承认的，由各个合格的认证机构分头进行，而不是统一组织的。 　　一、美国社区学院院校认证机构的组织体系 　　当前，包括社区学院在内的大多数美国高等院校的认证主要是由六大地区性认证机构承担，它们分别是：新英格兰院校协会、中部各州院校协会、南部院校协会、中北部院校协会、西北部院校协会和西部院校协会。 　　这些认证协会之所以被称为协会，因为它们是一种集合了各类教育认证在内的综合性群众团体，通常由几个不同层次的认证委员会（the Accrediting Commission）所组成。以西部院校协会为例，它就是由三个委员会组成：为承担基础教育的学校服务的“学校认证委员会”（Accrediting Commission for Schools）、为两年制社区学院服务的“社区学院与初级学院认证委员会”（Accrediting Commission for Community and Junior Colleges）、为四年制学院及大学服务的“高级学院与大学认证委员会”（Accrediting Commission for Senior Colleges and Universities）。 　　其中，社区学院与初级学院认证委员会专门评价和认证那些提供两年教育计划和颁发副学士学位的公立或私立的中学后教育机构。一般情况下，这些委员会都各自为政，都有自己工作人员。但西部院校协会的董事会（the WASC Corporate Board）却是各委员会都有份参与的。WASC董事会成员共9名，各下属委员会选派3名代表组成，该董事会设主席一名，秘书长一名，该董事会每年召开会议一次，统筹安排三个委员会的认证活动，并对财务进行审计和就其他重大事项进行决策。 　　多样化和特色化正是美国高等教育及高等教育认证的特点，因此，六大地区性认证协会在内部分委员会的设置上也有所不同，有的院校协会（西部院校协会）把社区学院的认证单独分出来，成立一个下属认证委员会专门对社区学院进行认证，而有的是把社区学院和四年制学院以及大学放在一起进行认证，规划为院校协会下属的高等教育认证委员会进行认证。 　　二、美国社区学院认证机构的运作 　　任何社会组织机构的存在，都有其合理性和明确的目的，并具有相对稳定的组织成员和必要的活动条件。对社区学院认证委员会的运作情况，可以从委员会法规或章程、委员会宗旨、委员会会员、委员会经费几个方面进行分析，本文以西部院校协会社区与初级学院认证委员会为例进行了解。 　　1．认证委员会的宗旨 　　在美国，各种教育团体或中介组织都能为院校的某些共同利益提供服务。社区学院认证委员会就明确提出了该组织机构的宗旨：ACCJC的目的是评估会员院校，以向教育机构、公众和其他的组织以及代理机构保证他们所认证的院校已经清楚地定义了达到高等教育的要求的目标、已经创造了实现这些目标的各种条件、已经在实际行动中充分地完成了这些目标和条件、还要保证他们认证的院校是非常有组织性以及教职人员齐全，并都能继续保持这些做法，ACCJC还要向各界保证这些院校都是达到了该认证委员会的标准的。该认证委员会通过院校自评和定期的同行评估来不断鼓励和支持被认证院校的持续发展和进一步提高。 　　2．认证委员会的规章制度 　　每个认证协会都有自己的宪法（constitution），它是认证机构组成、运作的法律性依据，社区学院认证委员会作为协会下面一个分支机构，自然需要恪守。协会的宪法一般针对组织的性质、任务、组织机构、鉴定程序、经费使用、法律责任等都作出了明确规定。 　　除此之外，协会下属的社区学院认证委员会通常也还制定了自己的法规或者章程（bylaws），对本委员会的组织性质、任务、成员聘任条件、活动原则等作出明确规定。西部院校协会下属的社区学院认证委员会的章程内容就达6页之多