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科普丨花开为了谁 一一彗星兰属的故事 花距是一些植物花形态结构的一种特化。通常是指由花 萼或花瓣的基部向外延伸形成的一个管状突起，或长或短。 花距里或多或少总藏着一些分泌花蜜的蜜腺组织，酝酿着传 粉生物最喜欢的花蜜——甜蜜、芳香、管够！有花距的植物 很多，其中种类最多的当数繁殖机制颇为巧妙的兰科植物， 也数兰花的传粉机制研究得最为广泛而深入。最早开始关注 兰花传粉生物学研究的鼻祖当数 19 世纪的英国博物学家— —达尔文。故事还是从大慧星兰的长花距说起吧 1、从 惊鸿一瞥到天才预言 1862 年的 1 月 25 日，一个普普通 通的日子。然而，对于英国博物学家达尔文来说，这一天似 乎不那么寻常。达尔文开始关注兰花和传粉生物之间的故 事，因此经常会收到来自各地的兰花植物标本。 就在这一天， 怀着以往的喜悦，达尔文又打开了一个包裹，看到一份来自 马达加斯加的兰花标本，一眼就注意到这种兰花有着惊人的 花距。瞧，从唇瓣基部向后延伸的花距竟然长达 30 厘米。 他不由地惊叹起来： “天哪！什么样的虫子才能吸取花距中 的蜜液呢？”正是这短短的“惊鸿一瞥” ，让饱览群书，见 多识广，热爱思考的达尔文有了一个石破惊天的大胆猜想： “既然有这么长的花距，那么在马达加斯加一定生活着一种 口器长度相当的天蛾为其传粉！ ” 1 9世纪中叶，达尔文 提出的这样一个“天才预言” ，深深地吸引着许多前赴后继 的科学探索者。 20世纪初期， 有探险家在马达加斯加发现了 长喙天蛾的存在，从昆虫学的角度佐证了达尔文的预言。直 到 20 世纪末，德国科学家长期蹲守野外，借助远红外照相 机等设备，亲眼目睹并记录了夜幕下的马达加斯加群岛的精 彩瞬间。在茂盛的森林里，一丛生机勃勃的大慧星兰，盛开 着一朵朵洁白芳香的大花，垂着一条条细长的花距，正吸引 着口器长达 30 厘米的预测天蛾翩翩前来赴宴。这虽说不上 有“鸿门宴”的嫌疑，但大慧星兰长距末端处，甘醇甜美的 蜜汁是多么诱人啊！这样丰富的蜜汁，正是长喙天蛾在众多 花丛中远远就嗅到的美味啊！ 回顾达尔文的预言提出， 到预言被证实，时间差不多过去了近一个半世纪。面对长喙 天蛾与大慧星兰的“亲密接触” ，人们不由得惊叹达尔文的 预测是多么准确而科学！ 2、协同进化竞赛：天造地设的一 对 当达尔文看到大慧星兰时，睿智的目光却落在了那细长 如带的花距上，脑海里浮现出从未谋面过的长喙天蛾的长口 器。按理说，当时并没有任何资料记载过长喙天蛾的存在， 达尔文也没有实地观察过大慧星兰的生存环境，是什么原因 促使达尔文做出这样一个 “天才判断”呢？ 当然，我 们知道达尔文搭乘贝格尔号进行过为期 5 年的环球航海考 察，观察记录过南半球诸多岛屿的各种生物种类及其地理分 布情况，仔细研究过兰花与传粉昆虫之间的关系，并出版过 《兰花的受精》一书，也讲述过英国国内外兰花借助昆虫传 粉的种种技巧。由此，不难看出，对兰花传粉有过深入研究 的达尔文深深地知道，什么样的花结构适合吸引什么样的传 粉昆虫。这样的推测理论，深深地吸引了后来众多传粉生物 学家致力于花形态与传粉模式之间的特定关系的研究，最终 提出了“协同进化”的传粉生物学理论。通俗地说，看到什 么样的花儿，就可推测到什么样的昆虫为其传粉。或者反过 来说，周围环境有什么样的昆虫就会开什么样的花儿。 那么， 花与虫之间到底演绎着什么样的进化关系呢？ 正是看 到大慧星兰的洁白芳香的花朵，看到长距中内藏的蜜腺，沉 迷于兰花传粉研究的达尔文才得出了那样一个大胆而又科 学的猜想。这个经典的达尔文猜想， 最终导致了 “协同进化” 理论的产生。即，在漫长的生物进化中，植物和传粉生物为 了适应自然环境，演化出专一而特定的互惠关系。最典型的 例子莫过于榕果与榕小蜂的协同进化关系。隐藏于榕果腔内 的小花，仅需要那些身体结构小巧精密的榕小蜂钻入榕果腔 为其传粉。而榕小蜂也心甘情愿地等待着榕果成熟时散发的 芳香，历尽千辛万苦，钻入果腔内，选择温暖舒适的瘿花子 房，产卵孵化。一方面，在子房内发育成熟的雌小蜂，会钻 出榕果，带着装满成熟花粉的花粉筐，奋力钻出榕果，寻找 下一个榕果，继续传宗接代。另一方面，榕果内盛开的小花， 通过榕小蜂的介入，成功地实现了异花授粉的目的，提高了 后代的生存几率。 3、为传粉者而进化： 你是我的唯一 而，回过头来说，大慧星兰开花一定是为了长喙天蛾的拜访 吗？长喙天蛾非得去吸食大慧星兰的花蜜吗？研究发现，大 慧星兰的花距通常在 27-43 厘米之间，花蜜也藏在花距的最 末端位置，唯有那些具有超长口器的传粉生物才能吸食到大 慧星兰的花蜜，近距离地亲密接触，方能实现花为蛾提供充 足花蜜，蛾替花传了花粉的“双赢攻略” 。在有长喙天蛾出 没的地方，不一定有大慧星兰的出现，但在大慧星兰开花的 地方，必定有长