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爱迪生和电灯的发明 在电光源这个大家族中，白炽灯是发明大王爱迪生于 1879年10月21 日发明成功的。直到今天，白炽灯仍在为人 类造福。 然而，爱迪生并不是第一个研究电光源的人。早在19世纪 初期，就有人研究用电来照明。其中，法拉第的老师戴维就 曾发明了弧光灯。戴维在化学实验中发现，当两根带电的炭 棒接近到一定距离的时候，会发出极亮的弧光。19世纪下半 叶发电机出现后，弧光灯就广泛用于广场、剧院等处的照明。 不过，弧光灯太刺眼，太费电，不适合家庭使用。所以电光 源发明的研究一直在继续，许多人前赴后继开展研究、探索， 积累了许多经验和教训。其中，戴维的一个发现具有重要的 启发意义。戴维发现，电流通过白金丝的时候会发热发光， 并很快在空气中烧掉。这是电流热效应的典型表现，也是为 白炽灯研究指明方向的一抹曙光。 1878年，爱迪生在研究留声机的同时，又开始了白炽灯的研 究。这一年爱迪生虽然只有31岁，却已经称得上是一位老 练的发明家了。他的水平主要表现在他已经掌握了一套科学 的方法。爱迪生研究白炽灯首先从汲取信息入手，他收集了 有关照明的各种资料，从油灯、蜡烛、煤气灯到各种电灯， 对大量的资料进行了细致的研究，单是有关的摘录和笔记就 有4万多页。经过反复论证后爱迪生确信：白炽灯省电，成 第 1 页 本也低，只要解决了灯丝寿命问题，前景是非常光明的。 研究课题选定之后，研究所就忙碌开了。爱迪生组织和指挥 着7位有丰富经验和高超技术的助手，向灯丝难题发起了猛 攻。他们实验了炭条、钌丝、铬丝、白金丝等等，但毫无进 展。研究继续到第二年，他们又试用了石墨、木材、稻草、 亚麻、马鬃和各种金属……他们采用试探法，凡是能找到的 材料都进行实验，先后试验了 1600多种材料，还是未能得 到满意的成果，这时。不少人对爱迪生的研究丧失了信心。 爱迪生的研究所面临着严峻的考验。 在大家都一筹莫展的时候，爱迪生忽然想到了“棉线”。他 立即让助手找来棉线，放进坩埚里炭化，然后。小心翼翼地 把炭化的棉线装入灯泡，炭丝又细又脆。稍一用力就被碰断。 直到第三天傍晚才安装成功，当时。抽真空的技术已有很大 进步。已能把灯泡里的气压抽到百万分之一大气压，爱迪生 果断地合上了电源开关。在他们苦战了13个月之后。终于 迎来了胜利的曙光——灯泡发出了稳定的、柔和的光芒，这 只灯泡连续点亮达45个小时灯丝才烧断。此刻世界上第一 盏具备实用价值的白炽灯终于发明试制成功了，这一天是 1879年10月21 日。 初步的胜利并没有使爱迪生感到满意，为了提高灯丝的寿 命，他们一刻也没有停止新的探索。爱迪生和他的助手们接 连试验了从世界各地收集来的6000多种植物纤维，终于选 第 2 页 中了一种日本竹丝制的灯丝。两年的心血没有白费，爱迪生 白炽灯的寿命已达到上千小时。到1882年春天，爱迪生研 究所生产出了第一批实用的白炽灯。当年秋天，爱迪生又创 建了发电所，开始向电灯用户供电。 为了推广这项发明，增加用户，爱迪生宣布，凡是安装白炽 灯的用户可以免费使用3个月，然而，人们对新生事物总有 一个认识过程，白炽灯也不例外，尽管采取了不少措施，用 户还是不多，爱迪生带领助手们挨家挨户去征求意见，用户 普遍反映说用电灯不方便，原来，当时供电采用交流串联方 式，电闸由供电所统一控制——要开灯各家一齐亮；要关灯 各家同时暗。万一哪家的灯泡坏了，其余的灯泡也就同时断 了电，造成一片黑暗。为了方便用户，爱迪生研究所把串联 供电改为并联供电，各家各户都装了独立的电灯开关，他们 还研制了新的发电机、稳压器、接线盒、保险丝等一系列保 证电灯安全运行的设备，纽约市民终于感受到电灯的好处， 没过几年电灯就取代了煤气灯，白炽灯在推广使用中也在不 断改进，特别是采用钨丝做灯丝以后灯泡寿命大大延长，甚 至已超过1万小时，白炽灯是19世纪最伟大的一项发明， 也是发明大王爱迪生为人类做出的辉煌的贡献之一，然而， 正如一位哲人所说的：“任何一项成功的发明同时又都是尚 未发明完成的发明。”由于认识水平和物质技术基础的局 限，爱迪生的白炽灯也不可能是尽善尽美的，因此，爱迪生 第 3 页 对他的白炽灯的研究和改进从未停止过，而后来者接过爱迪 生的接力棒，还在继续着电光源的研究。 爱迪生小资料 托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1874年2月11 日——1931年10 月18 日