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海洋法公约与南海主权争议 1973年12月，第三次联合国海洋法规则会议召开。会议持续了10年。最后，在1982年4月30日通过了联合国关于海洋法的决议。会议于1994年11月16日结束。《联合国海洋法公约》包括序言和17个部分，共320条和9个附件及最后议定书。公约的主要内容是：确定每个国家领海的宽度为从基线量起不超过12海里，毗连区为从基线量起不超过24海里。每个国家有权在领海以外拥有从基线量起不超过200海里的专属经济区；沿海国的大陆架，包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，直至大陆边的外缘，最远可延伸至350海里，如不到200海里，则可扩展至200海里；群岛国的主权及于群岛基线所包围的水域，即群岛水域，外国船舶和飞机在群岛水域享有无害通过权等等。 一、 专属经济区的扩展 海洋法公约规定的200海里专属经济区, 虽然使某些沿海国有机会扩展自己的海洋管辖范围, 但由于地理位置的差异, 各个国家得到的海区面积相差甚大。一个最典型的例子是位于东太平洋的法属克利珀顿岛 (Clipperton I.) , 其陆地面积仅1.6平方公里, 外加一个6平方公里的泻湖, 但其专属经济区的面积却高达432 000平方公里。相比之下, 位于大洋洲的岛国西萨摩亚 (Western Samoa) , 四面为邻国所包围, 虽说其陆地面积达2935平方公里, 而海区仅134 000平方公里。 再说，东南亚大多数国家是聚集在浅海地区的沿海国，故这些国家声称的200海里专属经济区必然会造成相互之间的重叠。当印尼从其群岛直线基线扩展其声称的专属经济区时，将与马来西亚、新加坡、菲律宾、越南、巴布亚新几内亚和澳大利亚声称的专属经济区重叠；新加坡宣布的专属经济区将与马来西亚和印尼声称的专属经济区部分重叠，而马来西亚扩展其管辖范围亦将包括由泰国、新加坡、印尼、文莱、菲律宾、越南，甚至中国声称的地区。除了划界问题和管辖范围重叠之外，专属经济区的扩展还将改变许多传统远洋渔场的法律地位，即从原来的公海区变成某个国家的管辖区。它将使马来西亚、新加坡和泰国成为闭海区，这些国家除非经过一个或两个邻国的专属经济区，否则就不能进入公海。 当然，根据海洋法公约有关专属经济区的规定，整个南海可能被分成许多国家的管辖区，但是到目前为止这些专属经济区都尚未做出任何划分，其原因是作为专属经济区基础的领土本身还存在着争议，故在海上边界未划定之前，要完成专属经济区的划分是不可能的。海洋法公约虽然制订了解决海上边界争端的某些限制，但事实在解决争端中却很少坚持这些规定；至于解决的途径，海洋法公约的规定在本质上亦仅具有部分司法权，它强调的是灵活性，而非法律的必然性。海洋法公约其实仅承认专属经济区的权利，而无陈述如何解决专属经济区的争议，如此做法，无疑将使岛屿的争议加剧。 海洋法公约在规定大陆架为“陆地领土的全部自然延伸”的同时，又规定“如果从测算领海宽度的基线量起到大陆边的外缘的距离不到200海里，则扩展到200海里的距离。”这里暗示，“自然延伸”在大陆架划界的重要性已逐渐减弱。我们从一些国际法院的案例中也可看出，如1969年的北海大陆架案，国际法院尚强调，“自然延伸”在划分大陆架边界是一个重要因素；而至1982年的突尼斯对利比亚一案中，国际法院则提出，自然延伸“不必是充分的，乃至是合适的，它只是用来决定国与国之间大陆架的准确宽度”。 在东南亚，由于相互之间的海岸距离都在400海里之内，一个国家声称的200海里大陆架地区必然与另一国家的大陆架声称冲突，故“自然延伸”原则在这里可能起不了作用。然而，南海周边某些国家却仍然以“自然延伸”为由企图扩展其管辖范围，如菲律宾对南沙群岛危险地带北半部的声称，除了基于开发、邻近、发现和占有等理由外，还根据所谓的大陆边缘延伸理论认为，巴拉望海槽不是地质断层，危险地带北半部是菲律宾大陆架的一部分。按这种说法，菲律宾的大陆架将延伸到南沙群岛危险地带的西部。 二、 岛屿及岩礁的面积和性质 海洋法公约第121条“岛屿制度”的第2款规定，岛屿同其他陆地领土一样，可拥有领海、毗连区、专属经济区和大陆架；在第3款又规定：“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。” 有关岛屿、岩礁的区分，人们普遍认为，岛屿一般要比岩礁大，故有的学者提议，以面积的大小来区分“岩礁”或“岛屿”。如美国国务院的地理学家在《岛屿与特殊情况》（Islands and Special Circumstance）一文中称：“岩礁”是小于0.001平方英里的地区，如果一个较大的地区，但仍无超过1平方英里，就被认为是“小岛”。“小岛”是介于1-1000平方英里的地区，而“岛屿”则是大于1000平方英里。不过，这些提议没有被正式承认为一种法律规定，原因大概是过于生硬而无法适用于各种不同