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关于交易成本的再认识 新制度经济是1937年科克斯科学院发表的《企业的性质》一文的初步文本。交易成本作为新制度经济的核心概念首次在本文中提出。发展到今天, 新制度经济学已经成为经济学的一个重要分支, 而且其快速发展的势头有增无减。虽然如此, 交易成本作为新制度经济学的核心概念, 其内涵却从未在经济学者中取得一致, 而且由此造成的混乱有愈演愈烈之势。为了新制度经济学的健康发展, 重新思考并严格界定交易成本的内涵是新制度经济学研究所面对的一个紧迫任务。 一、 交易成本概念的发展 (一) 微观视角的定义 1. 从契约成本到交易成本 在《企业的性质》一文中, 科斯首次提出交易成本概念。科斯说, “市场的运行是有成本的, 通过组成一个组织, 并允许某个权威 (一个企业家) 来支配资源, 就能节约某些市场运行的成本。”这里所说的市场运行的成本就是交易成本。然而, 尽管科斯一直认为《企业的性质》对经济学最重要的贡献是“明确地将交易费用概念引入经济分析”, 但是在这篇文章里, 他没有给交易成本下一个明确的定义。关于交易成本具体包括哪些成本, 科斯认为, “通过价格机制‘组织’生产的最明显的成本是所有发现相对价格的成本。”然后, “市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用也必须考虑在内。”再者, “在某些市场中 (如农产品交易) 可以设计出一种技术使契约的成本最小化, 但不可能消除这些成本。”最后