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可燃冰的发现是后石油时代的替代能源 几天前，“庐山冷土带”被证明是中国在中低纬度冷冻区发现“可燃冰”的第一个国家。 从消息发布至今, 围绕“可燃冰”的争论始终热烈——有人说它是“后石油时代的替代能源”;有人认为打开它意味着环境灾难, 无异于打开了“潘多拉魔盒”;也有人将它比作“双刃剑”, 只是人类还需要时间学会利用它。 它的出现, 究竟是福音还是陷阱? “可燃冰”与天然气 闪着蓝光的白色晶体簌簌燃烧, 岩芯中不断冒出气泡和水珠, 白色结晶体分布在细沙岩裂隙中……专家收集了此次钻获“可燃冰”的十大证据和五大特征, 这些专业的判断标志无可辩驳地显示青藏高原“可燃冰”的存在。 “可燃冰”, 有“固体瓦斯”之称, 是公认的地球上还没有开采的新型能源。可燃冰, 学名叫天然气水合物, 是由天然气 (主要是甲烷) 与水在高压低温下形成的一种白色固态物质。它外表像冰, 却遇火即燃, 1立方米“可燃冰”能释放出164立方米天然气。它分布于海底沉积物和陆地永久冻土带中, 据估算, 其资源量是全球已知煤、石油和天然气等化石燃料资源量总和的两倍, 占地球全部有机碳总量的一半以上, 可满足人类未来1000年的需求。 但值得注意的是, 大部分的“可燃冰”正沉睡于海底, 这一高能量密度物质所能释放的威力, 也让不少人把目光聚焦百慕大——百慕大海底恰好是一块世界著名的天然气水合物产地。这不由使人联想到“百慕大三角之谜”, 相传, 在这里航行的舰船或飞机常常神秘失踪。因此, 有科学家提出了“可燃冰融化”的猜想。 有天然气水合物研究者也认为“这很有可能存在”:“如果大量气体突然释放到海里, 海水的比重会迅速变轻, 如果此时刚好有轮船经过, 非常可能出现轮船莫名其妙失踪的事情。飞机失踪也可以解释:甲烷为主的大量可燃气体从海水中冒出, 若恰好飞机飞过, 很有可能发生爆炸燃烧, 这就是目前国际上比较盛行的解密百慕大之谜的假说之一。” “可燃冰”作为人类实践的工具,其目前在全球范围内仍处于研究阶段,将会出现分化和智能化的反应 有科学家推算, 目前已发现的石油储备量还可用40年, 天然气还可用70年, 煤炭还可用190年。“可燃冰”的发现, 无疑让陷入能源危机的人类看到新希望。2002年, 当200多位多国科学家联手努力, 在加拿大“马更些冻土区”试开采出468立方米天然气水合物时, 西方媒体惊呼“这是新能源利用的曙光”、“天然气水合物开发利用史上的里程碑”。 这尚未开发的新兴能源似乎是上帝馈赠人类的一份礼物。但是, 也正因为“可燃冰”的能量密度高, 稍有不慎就可能对环境造成危害, 因此有人把它喻为“潘多拉盒子”。祝有海认为, 人们的普遍担忧来自四方面原因: ——人们最早发现“可燃冰”是在输油气管道里, 甲烷与水因高压低温而固结, 造成管道堵塞, 甚至引起爆炸, “这是非常讨厌的一件事, 最早的研究是为了防止这样的灾害。” ——温度升高或压力降低时, “可燃冰”势必分解, 特别在海底, 它的瞬间释放极易引起海底滑坡和海啸。 ——气候变暖。“可燃冰”主要成分是甲烷, 甲烷比二氧化碳的温室效应强20倍, 尽管它寿命短, 但大量甲烷突然进入大气会加剧全球气候变暖。 ——“可燃冰”在海底分解使大量甲烷气体进入海水, 会导致深层海水缺氧, 深海生物面临绝境, “历史上很多次大规模生物灭绝事件, 在某个地质界限上突然间生物灭绝百分之七八十以上, 现在看有可能跟‘可燃冰’有关”。 因此, 全世界对海底“可燃冰”的研究都十分谨慎, 只处于实验室研究阶段, 在没有解决开发给自然环境造成的问题之前, 不会贸然行动。跟海底相比, 陆地上‘可燃冰’的安全性相对好些。 环境危害也会发生危害 有专家将“可燃冰”的危害归为两类:一类是自然界自然分解造成的危害, 这一类无论你喜不喜欢, 自然现象都客观存在, 如同地震和泥石流, 人类最多是进行预报和预防;第二类是人类活动造成的, 如钻探过程中可能发生大量气体冒出、钻井事故等。 关于应对的思路, 祝有海认为主要是通过科学施工, 把水合物的无序分解, 变成一种有序的、可控制的分解, “为了避免水合物自然分解造成的危害, 非常有必要把它开采出来, 采出来用可能对自然的损害更少点, 另外, 跟石油、煤比较, ‘可燃冰’属于环境友好型能源, 烧了几乎什么都留不下, 它相对是比较洁净的。” 至于开发方案, 祝有海介绍了“二氧化碳置换法”:科学界提出把二氧化碳注入海底, 拿二氧化碳气体置换可燃冰里的甲烷, 使原来的甲烷水合物分解掉, 变成二氧化碳水合物, 分解掉的甲烷被收集起来, 当作天然气。 这真是个两全其美之策:一方面提取了有用的天然气, 同时又把讨厌的二氧化碳收集起来存在地下。“这是国际上提出的一个设想, 还在实验室试验阶段, 能否实施还未知。” 如何开采对环