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金黄色时代美国的自由竞争与垄断 19世纪，美国历史也被称为“金子时代”。这一时期, 美国经历了两大历史性的转变———从农业国向工业国的转变和从自由资本主义向垄断资本主义的转变, 堪称美国经济发展乃至国家崛起的关键阶段。从自由竞争到垄断的过程充满了种种争议, 但总体上促进和适应了生产力的发展, 体现了资本主义生产社会化的深化, 应视为历史的进步。然而, 垄断自诞生之日起, 就导致诸多社会问题, 如果不加限制, 必然激化社会矛盾。镀金时代的美国便是前车之鉴。 一、 企业主义与标准创新相结合 美国经济的垄断化过程开始于南北战争以后, 基本完成于20世纪初。19世纪60、70年代, 美国资本主义的自由竞争发展到顶点, 而自由竞争的必然趋势就是优胜劣汰、生产和资本日益集中, 垄断组织逐渐形成, 正如列宁所指出:“集中发展到一定阶段, 可以说, 就自然而然地走到垄断。” 从实际情况来看, 内战结束的1865年, 典型的美国工商企业仍然是以家庭为单位独资经营, 或者是在亲缘、友谊、邻里的基础上两三人、几人合伙经营。这种企业大多本地经营, 业务单一, 管理方式原始, 组织形式简单。仅仅过去20多年, 到19世纪90年代, 美国工商业的基本结构已经发生根本性的变化。虽然从数量上看小企业还占据绝对多数, 但无论是生产要素还是经济权力都已主要控制在少数巨型公司手中。内战前, 资本总额在百万美元以上的企业屈指可数;到1900年已比比皆是, 它们只占企业总数的0.9%, 却要占到工人数量的25%和总产值的38%。462与此同时, 主要工业部门的企业数量与产量呈现此消彼长之势, 如钢铁工业在1870-1905年间产量增加了9倍, 企业数却减少了2/3;1880-1905年间造船吨位翻了一番, 而造船厂减少了一半。470从垄断组织的具体形式来看, 托拉斯在美国的出现, 始于1882年美孚石油公司创立的美孚托拉斯。类似的托拉斯组织随之迅速蔓延到其他工业部门, 如棉籽油 (1884年) 、亚麻籽油 (1885年) 、威士忌酒、铝制品、制糖 (1887年) 等。98 二、 垄断七宗罪 (一) 破产时造成社会不稳定因素,导致社会地位下降 一将功成万骨枯, 少数垄断企业成功的背后是千千万万破产倒闭的中小企业。19世纪70、80年代是垄断高速发展的时期, “是属于大企业的”时代, 同期美国企业破产倒闭的比例高达95%。许多中小企业主原本属于社会中上层, 破产后社会、经济地位急剧下降, 甚至沦落到最底层, 不堪忍受而自杀者比比皆是。石油大王洛克菲勒有一句名言:“当红色的蔷薇含苞待放时, 唯有剪去四周的枝叶, 才能在日后一枝独秀, 绽放成艳丽的花朵”,这是地地道道的“我花开时百花杀”的黄巢式逻辑。时人评曰:“在洛克菲勒走过的道路上, 遍布着破产的人和被遗弃的工厂, 摆在他面前的只是对巨大财富资源的不容置疑的控制。”276 (二) 工人工资降低 中镀金时代, 总体上看, 美国工人工资低微、劳动时间长、劳动条件恶劣。而较之于传统企业, 垄断企业对工人的剥削更为残酷, 垄断企业的规模越大, 往往剥削程度越深。以摩根财团所属的无烟煤矿区为例, 30多万工人工作条件极其恶劣, 生命十分危险, 工资特别微薄。工资自1880年以后20年没有增加, 到1900年平均工资仅375美元, 比全国平均水平低13.8%。主要原因有二:一是随着资本主义的发展, 市场竞争日益激烈, 经济危机频发且程度不断加深, 资本家为了在竞争中获胜和在危机中幸存, 不择手段地降低生产成本;二是随着工业化的全面完成和深化, 大工业取代小生产, 传统的享有较高经济收入和社会地位的旧熟练工人 (手工工匠和半手工技工) 沦为工业革命的失败者和牺牲品, 加剧了劳动市场的恶性竞争。 (三) 农业企业之间的剪刀差 镀金时代, 农业生产资料、农村生活资料、农产品的销售、加工和运输, 都直接或间接地被垄断组织所控制, 而分散的农场主和小农却几无可能达成有效的联合。换言之即是农产品价格由市场竞争决定, 而农民生产生活所需之工业品价格和农产品运费却由工商企业之间的价格联盟、托拉斯乃至直接垄断来决定, 令农民无论身为买方还是卖方都饱受剪刀差之苦。1870-1895年, 三种主要农产品小麦、玉米、棉花的价格下跌了35%-50%。另一方面, 19世纪80年代, 运费支出竟占到农场主收入的3/5。从密西西比河以西运谷物到大西洋沿岸, 每蒲式耳运价高达52.5美分, 而小麦时价才106.7美分, 玉米仅41.1美分。堪萨斯、内布拉斯加等地的农场主要“花费一蒲式耳玉米的价格才能运另一蒲式耳玉米到市场去”。铁路集团的无情盘剥, 致使西部农民有时竟把谷物当燃料。 (四) 从托拉斯组织到美国最大生产企业 翻开镀金时代美国垄断企业的成功史, 不正当竞争