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货币的本质由电子货币重论货币的本质 虽然我们无法验证货币在人类历史上的具体时间，但可以说，当人类社会活动发生时，货币的具体形式几乎开始存在于人们的生活中。从货币产生的那天起,我们的生活就注定了与它密不可分,而且在可以预见的将来,人类的生活也很难离开货币。虽然我们对货币如此熟悉,然而直到今天,关于“货币的本质是什么”一直没有定论。在历史上,古今中外一些著名的学者,都曾对货币的本质进行过不懈的探讨,也做出了不少精辟的论述,然而人们依然对它争论不休。随着技术的进步,货币又出现了一些历史上从未有过的形态。所以,现在我们要重论货币的本质。 一、 般等价物的产生 要探讨货币的本质,有必要先回顾一下货币的历史,看一下货币的形态在历史上是怎样演变的。在货币形态的演变过程中,货币的本质更容易显现出来。 历史上货币是沿着从实物货币到信用货币这一线索演变的,当然,实物货币和信用货币中又有很多具体的形态。 随着社会生产力的发展,人们出现了交换彼此剩余产品的需求。交换如要一次便成功,必须要求交换双方需要彼此的产品,然而这种情况的出现只是偶然的。在交换还只是一种偶然的现象而不是经常现象的时候,交换中的困难还不明显。当交换变成一种经常现象以后,人们发现交换双方的产品正好为对方所需要的情况是很少的,用自己的产品,最终换到自己需要的产品并不是一件容易的事情,往往需要多次交换才能成功。为了克服交换中的困难,随着交换的发展,有一种商品在交换中逐渐得到了人们的认可。人们发现,只要先用自己的商品去交换到这种商品,再用它去交换自己需要的商品。这样,只需要两次交换,就能成功地交换到自己需要的东西。这种在交换中得到人们广泛认可的商品,被马克思称为“一般等价物”。 这种商品我们可以看作是萌芽状态的货币,因为它已初步显露出货币的本质,这时候充当这种作用的商品还不固定。随着商品生产和交换的进一步发展以及金属的出现,人们发现,由于金银固有的一些优点,由金银来发挥这种作用更为方便。于是,后来一般等价物便固定在金银身上。马克思对货币的定义,便是针对金银货币的:货币是固定充当一般等价物的特殊商品,并体现一定的社会关系。自从金属货币出现后,人们为了交换过程中更加方便,便以一定重量、成色和规格将金属铸造成一般等价物,铸币便产生了。开始时,铸币都是足值的,即面值与实际重量一致。铸币在使用过程中,磨损是难以避免的,于是便变得不足值。但人们发现在使用过程中,铸币并未因其不足值而被拒绝。原来,在交换过程中,人们最后关心的并不是铸币的重量与成色,而是能用它们交换到一定量的商品供自己来消费,只要在使用过程中,大家都接受它们,认可它们,从生产的最终目的——消费来说,任何人都没有拒绝的必要。所以,后来人们便有意识地去铸造不足值的铸币,直至印制没有价值的纸币。在货币形态的发展过程中,先后出现了银行券、纸币等信用货币,今天又出现了电子货币。 二、 货币存在的原因 由于历史条件的限制,马克思关于货币的定义是有局限性的。因为后来出现的这些信用货币本身不是商品(这是从一般意义上讨论,并不指另作他用的货币,比如一些绝版货币,它们被当作文物来收藏、交易),电子货币更谈不上是商品了。除了马克思之外,还有很多经济学家都尝试过对货币的本质进行探讨,比如有人说货币的本质是商品交换的媒介和手段,货币是购买力的栖息所等。我们认为,这些经济学家对货币本质的阐述仅限于货币的功能层面。马克思指出货币代表着一定的社会生产关系,笔者对这一点是极为赞同的。从实物货币到信用货币,货币都是一定生产关系的体现。因为存在社会分工,商品归不同的所有者占有,以及人们彼此对这种占有关系的认可,所以,才有了商品生产和交换的社会生产关系。如果没有社会分工,每个人都生产自己需要的东西,便没有交换的必要;如果商品归大家共同占有,也就没有必要交换了。但这并没有说明货币的本质,只是说明了货币存在的原因。 我们把马克思称为“一般等价物”的商品看作是萌芽状态的货币。这是因为它们已初步显露了货币的本质。之所以得出这一结论,是因为这种“萌芽状态的货币”在交换过程中得到了人们的广泛认可。货币的本质就是使用它的人之间达成的一种默认的信用关系,货币的各种形态不过是这种信用关系的载体。从人们不拒绝接受不足值的铸币开始,到有意识地铸造不足值的铸币,一直到发行银行券、纸币等信用货币以及电子货币的产生,货币的这一本质表现得越来越明显。货币的载体从实物到一纸符号,甚至是电子符号,这一历程也反映了人们最关心的是可以通过某一中介交换到另一种东西,至于这一中介是什么并不重要。在交换过程中,与其说人们关心的是货币,倒不如说人们关心的是以某种货币为载体的信用关系,尽管人们并未意识到。 说到信用,当然存在着授信主体和受信主体。在普通的或一般的信用关系中,对立的双方互为授信和受信方。但货币所代表的这种默认