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深海冷泉生态系统研究进展 冷泉和冷泉生态系统的发现是现代海洋地质学和生物学领域最受关注的成就之一。公元前一世纪, 古罗马和古希腊地理学家就注意到叙利亚、希腊和意大利的浅水海域淡水上涌现象, 但真正观察到海底冷泉特征及冷泉化能自养生物群 (冷泉生物群, chemoautosynthesis-based communities) 是1983年在墨西哥湾佛罗里达陡崖3 200m深的海底。海底冷泉的发育和分布一般与天然气水合物的分解或与海床下天然气及石油沿地质薄弱带上升密切相关。近20年来, 随着对天然气水合物的深入调查和研究, 海底冷泉及其冷泉生物群落逐渐被发现和报道, 它们已成为指示现代海底发育或尚存天然气水合物最有效的标志之一。 以甲烷为能量和碳源的冷泉生物群最深发现于Kurile海沟9 345m处, 比最深的海底热液化能自养生物群 (Loihi火山, 5 000m)还深, 这拓展了深海极端环境下生命的潜在界线, 以崭新的面貌诠释着生命的含义, 对研究地球及地球外生命起源与演化具有重要意义;同时冷泉生物具有独特的生物多样性、极高的生物密度以及冰蠕虫 (Lamellibrachia luymesi) 长达170—250a的生长寿命等特征, 孕育出代谢产物多样性和丰富基因资源, 为生物学家发现新的微生物代谢途径和生存对策提供了前所未有的机遇。因此, 冷泉生物是宝贵的生物基因和医药资源, 具有难以估量的生物学和医学价值。 1 冷井的形成和地质构造的特点 1.1 冷泉沉积的形成因素 冷泉是以水、碳氢化合物 (天然气和石油) 、硫化氢或二氧化碳为主要成分, 受压力梯度影响从沉积体中运移和排放出。温度与海水相近并具有一定流速的流体 (本文指以甲烷为主要成分的冷泉) 。在甲烷氧化菌和硫酸盐还原菌参与下, 冷泉流体中的甲烷发生缺氧甲烷氧化反应 (AOM, Anaerobic Oxidation of Methane) :CH4+ SO42-→HCO3-+ HS-+ H2O, 为化能自养生物提供了碳源和能量, 维系着以化能自养细菌为食物链基础的冷泉生物群, 并繁衍成冷泉生态系统;同时反应可引起CO2?332-与Ca2+、Fe2+与S2-、Ba2+与SO42-以及Ca2+与SO42-等达到过饱和, 沉淀出冷泉自生矿物, 以Mg-方解石、文石、白云石、黄铁矿为主, 此外为菱铁矿、重晶石、石膏、自然硫等, 这些自生矿物可以单独出现或几种同时出现在冷泉沉积中。 海底沉积物中的甲烷可以来源于生物成因甲烷、热成因甲烷或混合甲烷。不同成因的甲烷通过输导系统聚合在温压条件有利的构造场所, 形成天然气或天然气水合物。若稳定条件被破坏, 天然气或天然气水合物分解后释放的甲烷沿泥火山、构造面或沉积物裂隙向上运移和排放, 在近海底形成甲烷冷泉。导致冷泉形成的因素很多, 主要有: (1) 全球气候变暖或变冷事件使极地冰盖消融或凝结, 改变海水的体积造成海底压力的变动和温度变化; (2) 构造抬升或海平面下降使压力降低; (3) 沉积物埋藏、海底沉积物滑动、运移及重新沉积; (4) 与地震活动有关的压力快速变化、火山喷发、地温梯度升降; (5) 海底底层水变暖或温盐环流变化, 冬季变冷和夏季升温引起的海底环境变化。 根据冷泉喷溢的速度将冷泉分为喷发冷泉、快速冷泉和慢速冷泉。喷发冷泉是由于海平面快速下降、强烈的构造活动、地震等引发的大陆坡崩塌, 或海底沉积物中水合物分解导致压力过高, 在很短时间内大规模排放甲烷, 在海底一般不形成冷泉沉积和冷泉生物群。快速冷泉常形成于泥火山或断层构造面, 海底表面具有麻坑、海底穹顶、泥底辟等冷泉地貌特征, 海底常形成多种自生矿物沉积, 冷泉生物群发育并具有繁盛、死亡多次演替特征。目前世界上发现的冷泉大部分是快速喷发的冷泉, 具有资源意义和生物价值。慢速冷泉是浅表层的生物成因气以及缓慢来源于深部的热成因气在相对透水的粗粒沉积层运移, 一般不形成排放口或特征冷泉地貌, 冷泉生物不发育或零星发育, 管状蠕虫、蛤类、贻贝类较少, 易形成菌席结构。 1.2 国际地质档案 海底冷泉一般发现于深海扩张中心、汇聚板块边界、被动/主动大陆边缘、弧前盆地、断层、泥火山发育的海域。与热液喷泉具有挥发性和短暂性的特征不同, 冷泉排溢是缓慢和持续的。全球冷泉分布广泛, 从热带海域到两极极区、从浅海陆架到深海海沟均有分布。海底最浅冷泉发育于水深15m的海底, 最深的冷泉发育于Kurile海沟, 水深为9 345m。现代 (活动) 冷泉分布在除南北两极极区外的各大洋, 多数分布在太平洋的活动俯冲带, 主要沿美国阿拉斯加州、俄勒冈州、加利福尼亚州以及中美洲国家和秘鲁、日本、新西兰的大陆边缘分布 (图1) 。目前对各处冷泉研究的程度不同, 研究程度较深的海域有南海海槽、相模