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光声成像技术的研究进展 1 光声成像技术 生物组织的成像是研究生物组织结构、功能和临床诊断的重要手段。目前常用的医学影像技术有超声成像、X射线照相术、X射线断层扫描(X-CT)、核磁共振成像(MRI)、正电子发射层析术(PET)等。这些成像方式均是依据生物组织某一方面特性的变化来进行的,但有时这种变化可能并不明显,比如:X光成像依赖于生物组织的密度差异,骨折愈合初期X光成像则无法判断;超声成像依赖于生物组织的声阻抗差别,早期的癌变则难以发现。另外,这些技术中的CT、MRI和PET设备和使用费昂贵,并且对人体有一定的损伤作用。因此,这些成像技术在临床应用时都受到一定限制。近年来,光学相干层析成像技术(OCT),受到人们的重视。OCT是基于低相干光广泛干涉特性的成像技术,具有对人体无损伤、分辨率高等特点。然而,由于生物组织对光的强散射和吸收,目前OCT对组织的成像只能达到2~3 mm,且随着成像深度的增加,其空间分辨率显著降低。 光声成像技术作为一种新近发展的生物医学影像技术,结合了光学成像和声学成像的优点,即将光学方法的无损伤、高选择激发特性和超声波的低衰减、高穿透性特点相结合。一方面,与光相比,超声波在组织中有更深的传播距离。所以,光声成像技术可以实现类似超声成像技术达到的深层组织成像;另一方面,光声成像技术以组织的光学吸收系数为基础,所以又能得到类似OCT技术的高对比度成像,同时又避免了纯光学成像中光学散射的影响,可以提供一种新的临床医学诊断成像方法[3~5]。 近年来,光声成像技术得到了广泛关注。2003年Wang等利用光声成像技术清晰地探测到活体小鼠脑血管的分布,并得到了脑实质病损的清晰成像。2003年Yao等提出并证实了一种有效的原位光声信号检测方法。2004年Yin和Zeng等采用多元线性阵列探测器相控聚焦光声成像方法,实现了高分辨率的模拟组织光声成像。2005年Yang等成功地将小角度滤波反投影应用于多元快速光声成像。2006年Yang等建成了集激发和探测于一体的光声成像系统,该系统使用方便,已用于手臂血管的层析扫描,得到了清晰的血管图像。2007年Xiang等在国际上首次将光声成像技术应用于肿瘤光动力治疗过程的监测和疗效评估。同期,Zeng等又利用小波变换改进滤波反投影算法,有效地提高了光声成像的抗噪声能力,并将光声成像技术用于脑血管成像。Su等利用光声成像技术对离体老鼠头和兔子耳朵的血管进行了成像。这些研究结果极大地推动了光声成像技术的发展。 2 光声图像重建 当短脉冲激光照射到组织中时,组织因吸收激光能量而出现热膨胀,产生超声信号(光声效应),光声信号被放置在样品周围的超声探测器接收,如图1所示,再经过信号放大、转换、采集,实现图像重建。重建的光声图像反映了生物组织对光吸收的差异。由于不同生理状态的生物组织对光的吸收不同,光声图像同时也反映了组织代谢的差异和病变特征。所以,光声成像技术比较适合于肿瘤的早期成像诊断,也可用于深层血管影像,组织结构和功能成像等。由于光声成像结合了组织纯光学成像和组织纯超声成像的优点,组织对超声的衰减和散射远小于组织对光的衰减和散射。用宽带超声探测器检测超声波代替光学成像中检测散射光子,再结合病变组织和正常组织的光学吸收差异,光声成像可以产生高对比度、高分辨率的组织影像。 3 光刻成像技术 光声成像技术是利用采集到的光声信号重建出组织的光吸收分布图像。其关键技术是信号采集和图像重建。 3.1 其他组织层析成像 Beard等采用前向探测的光声成像,用法布里-珀罗干涉仪作为信号的采集系统对组织模拟液中的物体进行了成像,穿透深度可以达到1 cm,图像的分辨率为100μm。Magdalena等采用后向探测,对手指甲进行了成像,可以清晰地分辨出指甲的各层组织。Yamazaki等采用后向探测对大鼠烧伤的皮肤进行了成像,可以根据重建的图像来区分不同程度的烧伤。Wang等采用侧向探测对大鼠的肾脏进行成像,可以清晰地分辨肾脏不同的组织层。徐险峰等利用声透镜层析成像。本文将根据探测器不同,分别简要介绍常见的单元采集系统和多元采集系统。 3.1.1 光声信号的测量 2004年Wang等建立了光声单元探测成像系统。单元探测成像系统主要是指探测光声信号的传感器是单个声探测器。图2为具体的实验装置图,光源为Nd:YAG激光器,输出的激光波长为532 nm,脉宽为7 ns,重复频率为30 Hz。首先,用一块凹透镜将脉冲激光束扩束,然后将扩束后的激光照射在样品池中的一块毛玻璃上,让均匀的光强照射在样品上。探测器是针状的PVDF膜的水诊器,探测灵敏度为950 n V/Pa,接收面积直径为1 mm,频谱范围约为200 k Hz~15 MHz。水诊器放在离样品旋转中心一定距离接收信号,被接收到的信号经过前置放大和主放