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光子晶体光纤的基本结构和主要特性 0 光子晶体光纤 这种光纤传感器具有高度灵敏性强、干扰、结构简单、体积小、质量轻、光路速度快等优点，并具有良好的应用前景。然而,采用普通光纤作为敏感元件的光纤传感器存在一些难以克服的缺点,如:耦合损耗较大、保偏特性差和存在交叉敏感问题等,限制了光纤传感器性能的进一步提高。20世纪90年代中期,研制出一种光子晶体光纤(Photonic crystal fiber,PCF)。这种光纤具有许多优点,如:无截止的单模特性、低损耗特性、灵活的色散特性、可控的非线性、极强的双折射效应以及可进行微结构设计改造等,采用光子晶体光纤构成的光纤传感器有望解决这些问题。近年来,光子晶体光纤传感器受到各国研究人员的重视,已经有相关的研究报道。 1 双折射加意合原理直接直接在纤芯中, 光子晶体光纤(PCF),也称为微结构光纤(Microstructure fiber)或者多孔光纤(Holy fiber)。根据其导光机制的不同,一般可分为两种:一种是全内反射(TIR)型光子晶体光纤;另一种是光子带隙(PBG)型光子晶体光纤。 典型TIR型光子晶体光纤一般由石英材料构成,其纤芯是实心的,而包层为多孔结构,截面如图1(a)所示。存在气孔的目的是减小包层的有效折射率,使纤芯折射率比包层的有效折射率高,从而把光子限制在纤芯中。这种光纤最主要的特点是具有无截止的单模特性,从近紫外到近红外全波段可维持单模运行;它还有良好的色散特性,并且零色散点可以通过调整空气孔的直径来进行调节;它的模场面积可以根据需要进行灵活设计,通过对横截面结构设计,还可以得到高双折射光纤。另外,这种光纤还有弯曲损耗小、可控的非线性等其他的优点。 PBG型光子晶体光纤一般也是由石英材料构成,但是其纤芯(一般是空气或真空的)的折射率比包层的有效折射率要低,如图1(b)所示。它的导光原理基于光子带隙(PBG)效应,这与传统的光纤有着本质的不同,因此又称为PBG光纤。这种光纤包层中的气孔必须按周期排列,从而形成二维光子晶体结构,在包层中形成了二维光子带隙。但是,由于的纤芯折射率比包层中空间填充模(space filling mode)的有效折射率低,这样就在二维带隙中产生一个缺陷,形成不完全的光子带隙结构,PBG光纤就是用这种不完全的光子带隙结构来导光的。由于PBG光纤中的大部分光都集中在中空的芯区,所以光在进入光纤时没有菲涅耳反射,因此耦合效率很高;并且与材料本身有关的吸收损耗、色散效应和非线性效应等都会大大降低。 由于光子晶体光纤具有上述独特的结构和导光特性,使其不仅可以作为敏感元件(或传输元件)代替普通光纤构成传感器,提高已有光纤传感器的性能,而且能够开发出各种基于自身特点的新型光纤传感器。 2 石英晶线传感器 2.1 pbg型光子晶体光纤传感器检测 普通吸收型光纤传感器的传感机理基于朗伯比尔定律。利用消逝波传感是传统吸收型光纤传感器的主要工作方式之一,它的特点是探测所需要的样品量极小(为nL量级),对浓度较低的样品有较高的灵敏度。利用普通单模光纤的消逝波进行传感一般需要把光纤的包层去掉,让纤芯的消逝波直接与外部的样品发生作用,然而,这样将使被剥去包层的光纤表面粗糙,引起光散射,产生较大的光强损失。采用TIR型光子晶体光纤能较好地解决这个问题。 通过把样品填充进TIR型光子晶体光纤包层的气孔里,使通过纤芯的激光产生的消逝波与气孔中的样品发生相互作用,这样就避免了因为光纤表面粗糙导致的光强损失。由于这种光子晶体光纤中消逝波与材料的相互作用区几乎是重合的,因此只要增加光纤的长度,就能提高光与物质的作用,检测到样品的微小变化。 但是,TIR型光子晶体光纤构成的光纤传感器也存在不足。计算表明:TIR型光子晶体光纤消逝波场的光功率约占全部传输功率的6%,因此,能量利用率比较低。相比而言,采用PBG型光子晶体光纤进行吸收传感更有优势。在这种光纤构成的传感器中,检测样品处于纤芯区内,由于芯区的光功率分布很高(可以达到约95%),同样是基于光强损耗原理的吸收型PBG光纤传感器具有更高的检测灵敏度。Hoo等用PBG型光子晶体光纤进行了乙炔气体扩散检测的实验,装置见图2。实验中所用的PBG光纤长度为10 cm,芯区直径大约为10.5 μm,包层中的气孔直径约为3.3 μm,多模光纤与光子晶体光纤之间的间隔大约是50 μm.当气体室充满乙炔气体时,吸收峰处波长为1 532.831 2 nm,分布反馈式激光器发出信号光的调制频率保持在0.33 Hz.由实验结果计算出乙炔气体在光纤中的扩散系数D=0.175 52 cm2/s,这与乙炔在空气中的扩散系数(0.177 74 cm2/s)极为接近。该传感器极快的响应速度主要因为这种PBG型光子晶体光纤具有较大的纤芯直径(10.5 μm).