从《夜夜柔》看《清教道德主义》的兴衰.docxVIP

从《夜夜柔》看《清教道德主义》的兴衰 美国作家菲茨杰拉德的作品反映了作者对美国民族历史和社会的深刻理解。虽然《伟大的盖茨比》近一个世纪来被公认为其代表作, 但《夜色温柔》却比之具有更广泛和深刻的道德和社会意义。小说中主人公的道德沦丧折射出作者自己的“毁灭”过程。菲茨杰拉德的伟大之处正在于他本能的从自身的经历中觉察出整个美国民族的历史。(P3) 从美利坚民族最初的形成到美国的建立发展至今, 无处不见新英格兰清教的印记。而在《夜色温柔》更体现出清教的发展历程, 更为重要的是, 以主人公个人的道德衰落过程来象征这一历程。 简单说来清教思想就是, 要成为上帝的选民, 每一个人都有职业, 而成功的事业则是成为上帝的选民的标志。每个人都应当努力工作, 勤俭节约, 将钱积攒用作更大的投资。清教徒的道德原则就是勤奋工作, 品行端正。在经济学中, 清教徒就意味着善于节俭投资, 而且早期的美国从荒芜之地变成世界上最富有的国家, 很大程度上应归功于清教先驱。清教主义的最大特点就在于其道德主义, 早期的新英格兰尤其体现出强烈的道德主义倾向。他们严厉惩罚酗酒者, 通奸者和违反安息日规定者。 随着北美大陆的向西发展和人口迁移, 后来者大都不再遵循正统的清教主义。真正的清教徒至今已不存在。清教的影响日渐模糊, 尤其是道德主义的约束力更是不复存在。现代美国人发明了分期付款, 这样一种提前消费的思想完全背离了清教的基本道德原则——勤俭节约, 更不用说毫无节制的狂欢舞会, 嘉年华等等, 正如《伟大的盖茨比》中描述的那样。三十年代禁酒令的实行, 大量的酒走私和最终被迫取消也说明道德衰落的不可挽回, 清教道德主义的永远消失。 《夜色温柔》中主人公个人的短暂一生恰恰是清教对美国民族影响的整个历史的缩影。深受清教思想影响的主人公迪克一直都是道德的化身, 他严格律己, 有着最好的德行记录。如尽管富有, 但他出门住的是最廉价的旅馆。十年来在他们的婚姻生活中尼科尔必须按照迪克的道德原则生活。 但是随着花沃伦的钱的开始:在法国度假胜地里维埃拉的小别墅, 豪华的大酒店, 昂贵的旅行, 这一切让迪克逐渐产生了一种道德上的罪恶感。这使他在这场较量中开始处于劣势。到沃伦姐妹给他买了一个诊所, 似乎在告诉他:“你属于我们”时, 迪克其实已经被尼科尔的金钱的力量所控制了。 迪克在罗马酒醉被警察痛打并且投入监狱后, 芭比沃伦通过巨大的财富给沃伦家族带来的社会影响力使美国大使馆出面干预, 把迪克从监狱里放出来。这一事件使沃伦姐妹感觉她们在道德上也控制了迪克, 因为迪克已经堕落了:“不管迪克以前有多么好的操行记录, 她们现在对他已经有了一种道德优越感。”(P306)对迪克来说, 接受沃伦的钱来开自己的诊所使他和自己所鄙视的一切无法分割地纠缠在一起。迪克就象是浮士德, 和魔鬼签定了契约, 这是他违背自己的信念所做的最大的妥协。他放弃了一直以来所坚守的道德, 再也没有力量和抗拒道德的尼科尔抗争了。 野蛮者的时代最终还是到来了。汤米和尼科尔在尼斯的廉价小旅馆里相互引诱对方的场景清楚的体现了新野蛮主义。他们之间没有爱情, 也没有任何一种温情, 只是自我满足而已。“想着迪克的思想, ” 尼科尔意识到她和汤米之间是“没有感情的粗俗的来往”;而另一方面, 她的欲望诱使她去做“她被诱惑去做的事情, 并且不用遭受任何惩罚”。(P376)这一场景是以两个“年轻, 瘦小, 野蛮”(P319)的美国女孩突然闯入他们的房间而结束的。其中一个女孩手中挥舞着内裤向一艘航行离去的船告别。星条旗和挥舞着的短裤象征着汤米的新美国战胜了迪克的旧美国——失去道德约束的新美国取代了清教道德主义的旧美国。 在迪克自身的毁灭性命运即将到来时, 他的父亲去世了——这一事件深化了清教主义消失的寓意。迪克的父亲被描述为“道德的楷模”, 但他自问“这最早的和最坚强的保护现在离我而去, 我该如何?”(P252)而这正是菲茨杰拉德所要传达的:早期的道德守护者清教徒们已不复存在, 美国会变成怎样?最后作者以哀伤叹惋的语气告别:“再见, 我的父亲——再见, 我的所有的父亲们。”(P258)